《少年百科知识文库影响历史进程的科技成就科学发展演义（二）（二）》青少年经典文学读本.pdfVIP

影响历史进程的科技成就 科学发展演义 （二） 第二十六回：无形学院研究无形物 有识之人脚下有新路 ——波义耳定律 化学科学的确立 上回说到那个笛卡儿终日冥思苦想，在数学上终于取得重大成就，创立 了坐标系。其实这人才高智广，何止在数学领域，他对于物理、天文、生理、 医学、化学也都无所不通。他认为 “世界是一本大书”，为读这本大书他终 生不肯闲下来而游历各国，与当时欧洲的一些名士学者切磋学术。这天他又 游历到英国的斯泰尔桥。不过这次他倒不是来讨论什么学问，而是拜访他的 老朋友莱尼拉芙夫的。却说他叩门入内，落座接茶。莱尼拉芙夫人见是老友 光临，早跑前跑后，又是取水果茶点，又是吩咐仆人备饭。笛卡儿仰坐在椅 子里仔细打量起朋友的住所来。这是一座漂亮的私人庄园。窗外红楼绿树， 白木栅栏，室内墙上留着精细的浮雕；有鼓着双翅的小天使，有娴静美丽的 淑女。这时外面咩咩地一阵羊叫，几声鞭响，他探头一望，只见如血的夕阳 从群羊的背上抹过，一团白云红雾飘过绿草青水，好一幅牧归图。他这个四 海为家终生飘零的人不由得顿生归根之念，他下意识地摸摸自己斑白的鬓 角，真是学海无边，何日是岸啊。自己要能有这样一座庄园，让他这只孤舟 也能傍岸暂歇一时多好。这时莱尼拉芙夫人也已忙完，笑盈盈地坐在他对面， 说： “怎么，看上我这世外庄园了？” “是啊，这里太清静了。” 笛卡儿话音未落，忽听楼上脚步杂沓，人声鼎沸，象是开会，又象是吵 架。他刚才隐隐升起的闲适之感顿消云外，忙问： “上面在干什么？” 莱尼拉芙夫人无可奈何地一笑，说道： “世外庄园也不清静啊，一群毛 头小子，整日议论什么世界，什么物质，一个个都想当你这么大的科学家呢。” 不想这么一说，笛卡儿倒忽然来了精神，旅途的疲劳一扫而光，说：“快 领我上去看看。”莱尼拉芙夫人笑道： “你呀，天生是个跳不出苦海的人。” 他们上到二楼，一推门，只见七、八个年轻人，有的坐在桌子上，有的 卧在沙发里，还有的依在窗前，正指手划脚，脖粗脸涨地辩论。桌上书本倒 扣，纸张乱叠。他们见有陌生人进来才赶快打住话头。莱尼拉芙夫上指着当 地站着的一个二十来岁的小伙子说： “你还没见过，这就是我的小弟弟波义 耳，这些都是他们组织里的人。”又回过头说： “你们也认识一下，这就是 我的老朋友，你们常议论的大人物笛卡儿。”小伙子们不禁大吃一惊，喜悦 得如遇着上帝下凡一般，一起围了上来。笛卡儿说： “你们在议论什么？” “还不是亚里士多德老头早就讲的那个问题，世界到底是什么。是水， 是火？还是土，是气？”他们乱哄哄地一齐回答。又有人补充道： “最近还 流行什么 ‘三原质’说，说是一切物质遇火都要分解成三种元素：硫磺、水 银、盐。说木头点着火后，火苗是硫磺，冒的烟是水银气，留下的灰是盐。” “这都是些胡说。”一扯到这个话题，波义耳又恢复了刚才咄咄逼人的 架势，忘记了面前新来的这位贵客， “物质遇火不一定都是分解，有时反倒 是合成。如灰和沙子经火一烧倒成了玻璃。再说，就是那 ‘三原质’也不是 不可再分的东西。如他们说的盐里就有碱和酸。从亚里士多德以来，人们总 是在这些无形的东西上辩论来辩论去，其实真正解决问题的方法还是要实 验，要一样一样地去试，这些无形的东西就可以看得见摸得着了。他们至少 有三样特点：形状、大小和运动。” 笛卡儿在一旁听着，觉得这些年轻人确实有胆有识，一切经过实验，这 不是培根提倡的方法吗？他们敢于反对旧的经院式研究去闯自己的新路，便 又问： “刚才听说你们还有个组织，叫什么名字？” “无形学院。” “什么意思？” “我们自愿结合到一起讨论问题，无拘无束，无形无体，不就是无形学 院吗？” 笛卡儿闻听哈哈大笑： “好，好，有意思，你们比牛津的那些学院并不 差分毫啊，真是后生可畏。” 再说这波义耳 （1627—1691）也真是说到做到。他父亲是一位保皇的伯 爵，前不久在与克伦威尔革命军作战中刚刚阵亡，留下了这笔家产。他就用 这些钱在领地里修起了冶炼大铁炉，买来瓶瓶罐罐，雇了工人、秘书。波义 耳是个百科全书式的学者，物理、化学、生物、医学、哲学、神学无所不爱， 无所不去研究。这些实验大都是由他精心设计，由别人去做，他分析记录， 研究规律，然后口授论文。这天他正在实验室里巡视，助手威廉报告刚从国 外买来两瓶盐酸。波义耳说： “拿来让我看看。”这时老花匠刚采了一大篮 子紫罗兰，扎成一束束正向房间里分插。波义耳闻着