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案例 斯特拉·里贝克诉麦当劳公司： 有产品(对司法系统而言)责任吗? 1992年8月，81岁的斯特拉·里贝克为了买一杯咖啡将车停在麦当劳在新墨西哥州阿尔伯克基市的流动售卖窗口边。斯特拉是麦当劳的常客，麦当劳是世界上最大的快餐连锁店之一一—在世界各地开了11 000多家连锁店，每天服务的顾客人数超过2 200万人。 买到一杯49美分的咖啡后，斯特拉·里贝克将咖啡杯放在双腿之间，揭开盖，开始驾车离开麦当劳的流动售卖窗口。当她把车开走时，咖啡溅出来了。她的大腿、臀部和腹股沟被二级烫伤和三级烫伤。要治疗需要住院并做手术。斯特拉·里贝克因此要求麦当劳赔偿11 000美元的医疗费。作为回应，麦当劳提出了一个低金额的赔偿建议。斯特拉对此赔偿金额不满意，委托个人伤害律师S·里德·摩根及其助手做代理人。 摩根很熟悉这种案子，对麦当劳公司也很了解。他以前曾作为另外两方的代理人对麦当劳公司提起过单独起诉，当时也是因为麦当劳的热饮料烫伤了人。摩根与麦当劳的第一轮较量发生在1988年，当时他在一次由于热咖啡造成的伤害起诉中担任一名29岁妇女的代理人。陪审团判决对这位妇女有利，判给她27 000美元的赔偿金。1992年，摩根在对麦当劳的一次类似起诉案件中，也是给一位加利福尼亚的妇女当代理人，这位妇女名叫圣·莫妮卡；结果她赢得了235 000美元的和解费。 S·里德·摩根代表斯特拉·里贝克(她以前是一位部门秘书，此前从未打过官司)起诉麦当劳公司，指控麦当劳“出售有缺陷的产品，因为温度极高所以存在不合理危险，……而公司没有提示温度极高的情况，……这违反了商品的隐含保障，因为这种咖啡不适于人喝。摩根与她的助手为斯特拉索赔300 000美元的补偿性赔偿金和惩罚性赔偿金。此外，斯特拉·里贝克要求麦当劳在热饮料杯上贴上警示标识。 在审判中，斯特拉·里贝克的代理人认为，麦当劳没有对其失误引起重视，即没能将咖啡温度降低。摩根说，“麦当劳的官员早在1978年就已知道数百起与烫伤有关的伤害事故，而且只要将其提供的咖啡温度降低——点就能很容易地解决这一问题。”几位“烫伤”专家的证词支持这一说法。摩根还提出，家庭用咖啡壶煮出来的咖啡温度一般为140℃，而麦当劳提供的咖啡温度一般有180℃一190℃。烫伤斯特拉·里贝克的咖啡温度估计约有170℃ 麦当劳反驳道，它是根据咖啡顾问的建议将咖啡温度定在180℃一190℃咖啡顾问说在这一温度时咖啡的味道最好。全国连锁店协会的执行董事特里·多特提供了进一步的支持论点，他说：“我们行业售出的咖啡温度都在180℃—190℃之间。这是我们的咖啡生产商所建议的温度，也是我们的顾客所需要的温度。”麦当劳还发誓证明，公司一直将安全放在第一位，在斯特拉事故发生前，公司就已在热饮料杯子上贴上了警示标识。 这不是麦当劳第一次因为咖啡烫伤人而遭起诉。这家餐馆已经收到过700多份从中度烫伤到三级烫伤不等的烫伤报告。已经了结了由烫伤引发的500 000美元的索赔。 口判决 1994年8月，在斯特拉·里贝克被烫伤约两年后，新墨西哥州阿尔伯克基市的陪审团做出了有利于原告的判决。陪审团判给斯特拉·里贝克270万美元的惩罚性赔偿金和160 000美元的补偿性赔偿金——总额超出了原先的300 000美元索赔额。据陪审员说，通常情况下，这笔巨额惩罚性赔偿金不仅是补偿斯特拉·里贝克所受到的伤害，而是为了给快餐行业传达一个降低咖啡温度的信息。一位陪审员说，“快餐行业售出的咖啡温度太高，这正是发生在麦当劳身上的事情。”麦当劳在判决之后没有说什么，但是立即提出了上诉，称这笔惩罚性赔偿金“太高”。 口利益相关者的反应 快餐行业对这件事的反应不一。Popeye快餐连锁店将咖啡彻底从菜单上撤走。Hardee餐馆两年前遇到过类似的官司，并被判决向原告支付150 000美元，它宣布正在考虑在咖啡杯上贴上警示标识，并为员工提供更为严格的培训课程，教员工如何安全地处理高温食品和热饮。“因为陪审团的判决，公众意识更强，我们相信这将改变咖啡服务行业的行业标准，”Hardee食品系统公司的发言人莫里斯·布里奇说，“我们正在注意从内部和外部加强意识。”Wendy国际公司暂时将热巧克力从菜单上撤下，同时在努力寻找以相对低一点的温度提供热咖啡服务的方法。Wendy感到，热巧克力往往小孩子吃得多，不要求有咖啡那么高的温度。 尽管里贝克判决案立即引起了这些连锁反应，但是快餐行业的大多数公司都采取了“观望”措施。汉堡王 (BurgerKing)、 BrueggersBagels和DunkinDonuts几家快餐店都说它们现在提供的产品是按照行业标准定的，温度为180℃—190℃，以后很可能还会继续按这一标准执行。 “这是一个困难的问题”，全国餐馆协会负责技术服务、公