地球系统-二十一世纪的地质学.docVIP

伍、地球系統-二十一世紀的地質學 （國立台灣大學 海洋科學研究所 俞何興教授） 早期的地質學簡單地說就是由岩石揭露地球知識的一門科學。過去二百多年，地質研究大多在岩石的分類及產狀（occurrence）以及組成岩石的基本成分─礦物。岩石中化石的種類，分佈及對比也是廣泛研究的題材。隆起的山脈、蜿延的河流以及各種地形、地貌和伴生的侵蝕風化作用都是地質研究的範疇。簡而言之，土、石、山、川概括了一般地質研究。貴重金屬礦脈石油及煤的探勘及開採，則是地質研究最具經濟價值的應用。 近入廿世紀，岩石學、礦物學及古生物學等這些地質學中的支柱，逐漸地與其他基本科學結合成為地球化學(Geochemisty)，地球物理學(Geophysics)及數學地質學(Mathematical Geology)，面對複雜的地球知識，這種跨學門(Transdisciplinary)的趨勢無可避免，現今我們居住的環境因都市化快速擴張更趨複雜，於是工程地質學(Engineering Geology)及環境地質學(Environmental Geology)應運而生，更顯得重要。 進入廿世紀末，地質學的內涵，已與早期大不相同，美國地質學院(American Geologic Institute)在一九七二年出版的地質詞匯給地質學的定義如下:地質學研究地球行星，它涉及地球的起源、組成物質、形貌和歷史；地球內部及外表的作用形成它的歷史及今日的形狀。所有從地球行星得到的知識用於服務人類；從地球上找尋有用的物質；認出穩定的環境支持人類的文明；提供人類預知由地球活動力量所帶來的危險，避免傷害人類的福祉。這說明地質學主要的研究還在於了解地球過去的歷史以及解釋現今的地質現象，但是強調這些地質知識必須為人類的福祉所用，人類與其生活環境的互動。地質學研究的時間尺度，也由強調過去及現在的狀況擴展至將來，預測(Prediction)未來的地質環境。 人與居住的環境關係日益密切，自然資源的損耗日益增加，有鑑於此，1987年聯合國大會提出了『永續發展』(Sustainable Development)的主張，其主旨為我們這一代人類的需求，不能損耗掉下一代所需求的資源，包括乾淨的空氣及水源，有效地處置廢棄物，土地的利用等等。 我行政院於民國86年8月成立「國家永續發展委員會」，其最主要的目的是希望我國在進入廿一世紀之關鍵時刻，能夠兼籌並顧國家、經濟發展、社會發展與環境資源維持等永續發展之相關事務，並配合國家整體競力之提升，以進入國際發展主流。這項措施與1992年聯合國舉辦「地球高峰會議」所簽署「聯合國21世紀議程」的永續發展工作具有相同的理念，永續發展需要面對大自然中孳孳不息的循環淘汰，這些在大地環境中所衍生巨大的蛻變，當然更需要大家一起去了解整個地球周遭鄰地間地質環境的各種特性，地質科學必然與永續發展彼此息息相關。 永續發展是偏重於經濟社會的發展與環境的變化，另一方面地球及環境科學家，明白地指出過度的工業化造成地球生態大規模的破壞，全球氣候循環瀕臨鉅變，形成全球環境鉅變的危機，因此，廿世紀末，地球科學界提出了全球變遷的議題，警告人類，某些地球環境的改變，將不利人類的生存。 『全球變遷』指的是全球環境的變遷，包括氣候變遷、陸地及海洋生產力的變化、大氣化學成份的變化、水資源變化及生態系統的變遷。造成這些變遷的原因可能是自然的因素，也可能是人為的。而總的來說，全球環境的變化終將影響到地球涵育生命的能力。人類的活動已經與自然力一般，能造成全球環境的變遷。全球變遷的原因和結果均牽涉到自然科學、社會科學和科技工程，也影響著國際社會，各個國家乃至每一個人。設若人類能增進對『全球變遷』自然科學方面的了解，將能形成較堅實的知識基礎，供政府及工商決策者制定政策，確保全球自然環境的穩定，生態系統的平衡，才可能供應全球人類足夠的食物與淡水，進而增進人類的福址。 隨著人類生活型態變遷腳步越來越快、社會需求顯著改變，以及對地球的瞭解不斷增加，地質科學者的角色與使命也隨時代調整。除了基礎研究仍持續普及與深入之外，從早期研究的土石山川，演變成現在宏觀的全球視野，重視人與環境的互動，例如，美國地質學院在1999年特別強調地質工作者的首要兩個任務:服務人群及保護環境。具體地說，地質工作者應投入大量心力從事『全球變遷』及『永續發展』的工作。如何從事這兩項工作，科學界認為『地球系統分析』(Earth System Analysis)可提供必要的資訊及工具，可以由此著手。將大氣圈、岩石圈、水圈、生物圈及人文圈整合起來成為『地球系統』，強調跨領域整合，突破舊有個別領域專長的藩籬。 地球系統科學乃是以系統論方法，整合地球科學相關學門，探討地球系統內包括地球及其上生物之間的互動關係，因此地球系統科學是全球變遷研究及永續發展研究的基礎。地球系