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用艺术浇灌人生 　　蒋天祥已年近古稀,这些年渐渐淡出江湖了。但在上世纪60年代,在湖南戏剧界特别是湘剧界,却是名闻遐迩。 　　出生名门 广采博收 　　 天祥先生出身于梨园世家,父亲蒋华金系湘剧“华兴”科班佼佼者,工花脸,在湘剧界享有盛名,与著名的王华运、贺华元(省剧协第一届主席)为师兄弟。他从小跟随父亲在戏班中长大,耳濡目染,日积月累,对有些常演的剧目烂熟于心。那时的蒋天祥,虽少不更事,却透出一股难得的戏剧灵气。 　　 机缘巧合。1953年,湖南省湘剧团开办了附设小演员训练班,蒋天祥和现在著名的湘剧表演艺术家左大玢等一同被招收为小演员。蒋天祥像龟儿游入了大海,在这个小小的艺术天地里,开始了海绵吸水似的吸纳。他学的是黑头花脸,师从黄元和、罗元德。能够师从这两位在湘剧界都是泰斗级的人物,年少的天祥高兴非常。但时隔不久,另一方面的湘剧顶级人物看中了他,这就是他的恩师,著名的湘剧二靠老生李凤池(湘剧老生行细分为大靠、二靠、唱工。二靠老生即为做工老生)。凤池老师的老生戏已经冠盖三湘,特别是“靠、唱、醉、死”戏,演得出神入化,前无古人。而他偌大年纪尚未找到一位称心的接班人。当他慧眼识珠,看到蒋天祥的灵气和悟性,便决意收他为徒。并通过当时省文化局领导出面,确定蒋为他的传人。凤池老师教给蒋的头出戏,便是他磨练几十年的拿手好戏《秦琼表功》。这是二靠老生的重头戏,以身段和表演见长,其中的手、腿功夫难度很大。凤池老师教戏之先,严格训练基本功,单是一个拉山膀的“荷包节”,以及髯口(胡子)的甩、抖、弹和腿功,整整练习了一个月。该剧末尾需弄一套锏法,有108个动作。凤池老师为把这个戏教好,和天祥先生的父亲请来衡阳的一位武术名家陆金龙,在湘剧传统程式的基础上加进了很多武术动作,使之有柔有刚,美伦美奂,令人叫绝。后来蒋在湘潭、湘乡演出时,居然还有武术师要向他学舞锏。 　　 《表功》的学演,使蒋天祥练就了一身扎实的基本功。但真正为他的功力锦上添花,使他眼界大开的是京剧老师桂希科。桂老师为京剧名师之徒,因一次演出武技,不慎受了严重的腿伤,从此退出舞台寓居长沙,省文化厅特聘他为省戏校(训练组)教师。桂老师教学严格有方,无论舞刀弄枪,还是教授程式套路,自己亲自示范一至两遍,然后学生谁记住了谁来。这就迫使学生非得认真不可。而蒋天祥凭借聪明和灵性,每每桂老师教完,他即可模仿得惟妙惟肖,桂老师自然另眼相待。每逢星期天,少年天祥便邀上同伴,清晨即起去河边钓鱼,每次都把钓的鱼全部孝敬桂老师。老师见他这么聪明,又如此义道,对他更是宠爱有加,心甘情愿地将全身本领倾囊相授。 　　 众所周知,湘剧的身段以圆润为美,柔中寓刚;京剧则以刚劲见长,刚中带柔。年轻的蒋天祥在凤池先生和桂老师两位名师的指点下,把这两者都学到了手,并融会贯通地创造了自己大气磅礴、细腻传神、刚柔并济的表演风格。 　　 至此,5年的戏校学习,蒋天祥练就了十八般武艺,他像勇士出征,只待披挂上阵了。 　　装龙像龙,扮凤像凤 　　 机会来了。1958年,那是个疯狂的年代,各行各业都在搞大跃进,戏剧界当然不能例外,一天创作几个剧本,一天演出好几场,这样各地剧团就需要大量的人才。还未正式在戏校毕业的蒋天祥,经不住湘潭市湘剧团三番五次的邀请,愉快地来到了湘潭。时隔一年,湘潭市湘剧团与当时的地区湘剧团合并,年轻的蒋天祥便成了湘潭地区湘剧团的主要青年演员。 　　 当时市县级的剧团,全靠演出谋生。剧团只得常年在外巡回演出,浏阳、醴陵、长沙、益阳、常德、衡阳等地是经常去的地方,有时还要组织分队到农村乡镇演出,以满足广大观众的需要和增加剧团的收入。这样一来,剧团的演员不够迫使多才多艺的蒋天祥一人多行,一人多演。戏曲有谚云:“无技不成艺,无艺难成戏。”蒋天祥虽然有了一身好功夫,但他深知,要成为真正的戏曲表演艺术家,扎实的基本功只是表演技能的一部分,而表演艺术的核心是演员要创造角色的性格。于是天祥先生在繁忙的演出和练功之余,一套斯坦尼斯拉夫斯基的经典著作《演员的自我修养》随身携带。斯氏的经典名言:“……演员是人物形象的塑造者,不存在没有性格的角色。”他至今铭记在心。 　　 有了扎实的功夫,又有理论的指导,蒋天祥如龙游大海,鸟入森林,开始了在湘剧舞台上的从横驰骋。无论什么行当,无论什么角色,他演起来都得心应手,游刃有余。 　　 限于篇幅,为了诠释他装龙像龙,扮凤像凤,将每个行当的代表作列表如下: 　　 老生戏:《秦琼表功》、《打雁回窑》、《天荡定军》、《杨滚教枪》等;花脸戏:《拨火棍》、《芦花荡》等;武生戏:《三岔口》、《宏碧缘》等;文武丑戏:《拦马》、《盗鸡》、《九子鞭》等。武旦戏:《大补缸》等;猴戏:《三打白骨精》、《真假猴王》等。 　　 除此以外,还在现代戏中主演了正反面的若干主角,如《阮文追》中之阮文追,《江