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中国与新加坡的早期贸易往来 聂德宁 　　新加坡岛位于马来半岛南端之马六甲海峡的东侧, 扼太平洋 ( ) 与印度洋之咽喉, “西以苏门答腊为蔽, 南以爪亚 哇 为屏, 东以婆 ① 罗洲为障, 四面环水”, 具有相当重要的战略地位, 自古以来就是 东南亚地区乃至东、西方海上交通的要冲之一。1819 年英国人 占 领新加坡后, 辟其地为自由贸易口岸。1826 年英国人在马六甲海 峡地区成立海峡殖民地时, 新加坡是其中的一个重要组成部分, 到 1836 年以后又成为英国海峡殖民地的行政首府。从 1819 年开埠 以来, 新加坡迅速发展成为当时东、西方海上贸易的一大转运贸易 中心, 中国与新加坡的早期贸易往来就是其中的重要活动内容之 一。 ( ) 　　在新加坡开埠的最初 50 年 1819—1869 年 , 中国与新加坡 的贸易往来基本上是由两大部分组成的。其一是由中国帆船从事 的中国与新加坡之间的贩运贸易; 其二是由西方横帆船从事的中 国与新加坡之间的贩运贸易。以下就这两个方面的贩运贸易活动, 以及华侨在中国与新加坡早期贸易往来中的地位与作用加以叙述 和探讨。 ① ( ) 李钟钰: 《新加坡风土记》南洋珍本文献之一 , 新加坡 1973 年重刊本, 第 1 页。 ·81 · 一、中国帆船对新加坡的贩运贸易 　　1819 年英国人登上新加坡这个弹丸小岛之初, 从其所处的优 越地理位置考虑, 设想将新加坡开辟为东方的马尔他, 使之发展成 为欧亚间最大的货物集散中心。根据莱佛士所拟定的计划, 新加坡 要开辟成为一个自由港, 必须全力拓展与中国的直接贸易通商。换 言之, 惟有依赖于同中国的直接贸易, 新加坡这个自由港才有可能 取代澳门以吸引众多的中国商船和中国商人前来贸易, 从而在短 时间内把新加坡建设发展成为连接欧洲、亚洲及中国的一大中转 口岸。为此, 在新加坡开埠之初, 英国人不得不倚重当时川行于东 南亚各地的中国商船和中国商人。 　　中国帆船对东南亚地区的贸易活动已经持续了好几个世纪, 到 19 世纪初仍然有大量的中国帆船运载生丝、茶叶、陶瓷器等货 物航行往来于东南亚各大港埠。据估计, 在 1820 年前后, 往来于东 南亚各地诸如暹罗、马六甲、爪哇、马尼拉以及越南等地进行贸易 的中国帆船约有 295 艘, 总吨位 85200 吨。与此同时, 在 1805 至 1816 年间, 英国东印度公司从事中英之间贸易的船只总吨位, 最 高的是 1816 年的29572 吨, 最低的是 1807 年的 16073 吨, 平均每 ① 年是 2 1432 吨 , 这意味着在当时从事东南亚地区贸易的中国帆 船的总吨位是英国从事对华贸易船只总吨位的4 倍以上。除了有 众多的中国帆船在从事与东南亚各地的贸易往来之外, 在马六甲 海峡地区还有大量的中国商人和华侨从事各岛屿之间的贸易、承 担当地的税款包收业务以及其他经济活动。所以, 在新加坡开埠之 初, 最先前来新加坡经商贸易的就是那些侨居于海峡地区诸如槟 榔屿、马六甲、苏门答腊、爪哇以及廖内群岛的中国商人和航行于 ① 田汝康: 《十七至十九世纪中叶中国帆船在东南亚洲》, 上海人民出版社 1957 年版, 第 36 页。 ·82 · 该地区的中国帆船。实际上, 在 1819 年莱佛士乘船驶抵新加坡时, 其随行人员当中就有不少中国商人和水手。1820 年, 来 自暹罗的 中国帆船率先为新加坡开辟了对暹罗的贸易航线。182 1 年 2 月, 一艘来 自厦门的中国帆船驶抵新加坡, 首开新加坡开埠以后中国 与新加坡直接贸易往来的记录。 　　作为一个新开辟的贸易口岸, 新加坡以其优越的地理位置及 其自由贸易的政策吸引了越来越多的中国帆船前来贸易。这些前 来新加坡贸易的中国帆船不仅装载了中国的货物, 同时也装载了 诸如暹