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关注第五媒体：短信 　　人类社会产生文字以来，几千年历史不过诞生了三类大众传播媒体：报刊、广播和电视。而最近十余年来，随着电子产品和通讯网络的迅速发展，互联网逐渐崛起成为公认的第四媒体。进入21世纪以后的几年里，我们又目睹了另一个奇迹的诞生：依托于移动通信网络和互联网络的“短信”正在迅速成为“第五媒体”，虽然其表现形态和作用方式与其它几类媒体迥然不同，但其渗透力和影响力却与日俱增。 　　今日之中国，没有使用或者接触过短信业务的城市居民非常罕见，而未来几年，大量的乡村居民也将加入“短信”一族。短信业务已经跨越出它的出生舞台，其数据通信业务的特性正在逐渐淡化，而媒体特性日趋明显。 　　本文将从分析短信业务的技术特性入手，评价其发展现状和存在的问题，提出需要给予重点关注的市场和政策问题，并展望短信未来的发展趋势。 　　 　　跨越电信与传媒 　　 　　何谓“短信”？就其物质基础和技术保障而言，原是指基于移动通信网络，利用信令信道传递的简单消息业务，属于一种非实时的、非语音的数据通信业务。它可以由移动通信终端（手机）发起，也可由移动网络运营商的短信平台服务器发起，还可由与移动运营商短信平台互联的网络业务提供商SP（包括ICP、ISP等）发起。 　　从实现短信业务功能的技术手段而言，通过手机终端发送和接收点对点消息虽然占据主流地位，但并非唯一形式，固定电话、小灵通以及互联网正在成为新的工具和载体。随着互联网业务的普及及其与移动通信网络结合的日趋紧密，互联网可能在不久的将来成为主流的短信业务实现方式。 　　为集中讨论主要问题，本文所称“短信”范围，限定于依靠移动通信网络和互联网发送的短信，即大众熟悉的“手机短信”和“网络短信”。 　　作为通信业务的“短信”，其诞生时间虽短，却已经迅速跨越了SMS、EMS和MMS（即文本短消息、增强文本短消息以及多媒体短消息）这三个发展阶段。在经过最初的宣传普及以后，其业务量在不断攀升新的台阶。据信息产业部汇总来自基础电信运营商的业务统计数据，2003年，通过中国移动和中国联通两大移动通信运营商的网络（GSM/CDMA），全国发送和接收的手机短信数量（包括绝大部分“网络短信”，其接收对象是手机用户）已经达到2200亿条，估计市场价值超过220亿元人民币。可以预期，未来几年随着移动通信市场的持续发展和业务普及程度的进一步提高，越来越多的消费者将加入短信业务用户的行列。短信业务相比传统的话音业务，虽然实时性略弱，但具有可以保存、查阅、编辑的特点，能够承载更多的信息量，具有更多的表达方式（文本、语音、图像、视频等）。另外，短信拥有按量计费、价格低廉的优势，因此用户的普及范围和使用量必将持续提高。 　　短信成为一种新的大众媒体，只是近几年发生的事情。与报刊、广播、电视等传统媒体相比较，它具有以下鲜明的特点和优势： 　　1.传播源广泛分散。任何使用手机和互联网的用户都可能成为一条短信的制作者和传播者。 　　2.传播周期短暂及时。依靠现代通讯网络和终端的传递，信息可以瞬时传到大量受众终端。 　　3.传播成本十分低廉。除去无线电频率、通讯网络和终端之外，无需再耗费任何别的资源，单位信息量的传播成本比传统媒体低很多。 　　4.传播方式多样化。信息制作者和传播者可以根据传播需要，任意选择短信的表达方式，只要受众拥有相应功能的终端，即可以解读此类信息。 　　5.传播范围广泛。由于世界各国移动通信网络和互联网技术标准已经统一，网络漫游业务基本实现，短信业务可以跨国界实现，信息传播可以随用户漫游。 　　6.具有较强的参与性和互动性。信息接收者可以采用不同方式回复信息源，及时方便地参与信息的反馈和再创造，致使短信业务的娱乐功能日渐突出。 　　由此，我们将导致传播者和接收者距离消失的短信称为“第五媒体”。目前看来，这一媒体空前繁荣，对公众和社会生活的影响力正在扩大。但是，也应当看到，短信要成为一种合格的大众媒体，还有着其先天的“弱点”，它的致命缺陷在于其“真实性”和“权威性”不够。 　　我们每天所接收的短信息有多少是完全真实的？这一点恐怕任何一位手机用户都无法给予核实和保障。到目前为止，人际关系和相互信任才是我们唯一的依据。 　　另外，谁能够保障短信息传递内容的有效性？是信息制作者？是网络传送者？还是接收者？显然，没有任何一个机构能够成为短信内容本身的权威。 　　正是这些缺陷的存在，致使短信不会取代其他四种媒体，但是却在削弱甚至伤害其他媒体的存在价值和影响力。所以，我们必须要全面评估它的特性和发展趋势，以期发现应对之策。 　　 　　繁荣驱动力：平民社会的“代言人” 　　 　　短信业务勃兴的速度之快毋庸置疑，究竟是什么原因导致一项技术并不先进的数据通信业务俨然成为一种主要的通信消费需求，并