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气体放电 弹性碰撞和非弹性碰撞 要使原子从能量较小的定态跃迁到能量较大的定态，必须要有外界对原子发生作用，这种作用实质上就是电子、光子、离子或其它原子等粒子对原子的碰撞。它是气体放电中主要的物理过程。 所有这些碰撞可以分为两大类，一类是弹性碰撞，一类是非弹性碰撞。但它们在过程中都遵从动量守恒和能量守恒的基本原理。 所谓弹性碰撞，是指在碰撞过程中两粒子的动能并未和粒子内部能量发生相互交换。因此不仅总能量，总动能也是守恒的。 而非弹性碰撞，是指在碰撞过程中两粒子的动能和其内部的能量发生了相互转变，因此两粒子的总的能量虽然守恒但总的动能就不再守恒了。如果碰撞中原子的内部变化是低能级向高能级的跃迁，原子内部能量增加，而粒子的总动能因转化为原子内部能量而减少，这一类非弹性碰撞称为第一类非弹性碰撞。如果碰撞中原子内部变化是高能级向低能级的跃迁，则两粒子的总动能因得到了原子内部能量而增加，这一类非弹性碰撞称为第二类非弹性碰撞。 在弹性碰撞中电子几乎不传递能量给中性分子，而离子能把一半的能量传递给中性分子。当电场存在时，虽然电子和离子都能从电场获得能量，由于上述原因，离子在气体中，它的平均能量和气体分子相同，而电子的平均能量则要比气体分子的平均能量大。在电场取消后，离子很快地与气体分子达到能量平衡，而电子则必须经过较长的时间才能达到平衡。在气体放电中，在电场作用下，经常有动能比气体分子大得多的电子和离子出现，在弹性碰撞中，离子传递的能量要比电子传递的多得多。 然而在非弹性碰撞中，电子最多几乎能把全部的能量转化为原子内部的能量，一般地也能传递自己的大部分动能。但离子与弹性碰撞的情况一样，只是将自己一半的动能转化为原子内部的能量。 激发和放电 激发和电离是气体放电中最常见的两种非弹性碰撞。 激发，是指原子在其它离子碰撞时，由较低的能级向较高的能级发生跃迁的过程。也就是说，原子从能量较小的定态到能量较大的定态的跃迁称为激发。因为原子定态能量只能是，，……等一系列特定数值，所以原子被激发时所吸取的激发能，也只能是，，……，，……等一系列特定的数值。其中最小的称为第一激发能，它是使原子激发所需要的最起码的激发能。激发能往往用“电子伏特”为单位表示。用这种单位表示的激发能的值，也叫激发电位。与第一激发能相应的激发电位称为第一激发电位。 通常的气体，其原子一般处在与基态相应的最低能级上。由于其它粒子的撞击，它可以被激发，跃迁到能量较高的激发态能级上去。激发态虽然也是稳定的状态，但相对于基态来说不稳定，它有通过自发辐射返回基态能级或其它能量较小的能级的可能性。因此，原子只能在某一激发态能级上居留短暂的时间。原子在某一能级上能居留的平均时间，称为平均寿命或寿命。一般的激发态能级的寿命为10-7-10-8秒，但有些特殊的激发态能级，其寿命比较长，可达10-2-10-4秒。后一种能级称为亚稳能级，相应的定态称为亚稳态。 理论和实践告诉我们，对某种一定的原子来说，总有某些特殊的能级存在，原子特别容易在这些能级之间发生跃迁，称为特征跃迁。由特征跃迁形成的辐射称为特征辐射，由特征辐射所产生的光称为特征光。不同的原子有不同的特征光的频率和波长。这正是不同原子辐射光具有不同颜色的根据。例如钠原子的特征光波长为5890埃和5896埃，所以钠蒸汽在放电时辐射的光是黄色的。又如汞原子的特征光波长在绿光波长范围内，所以水银灯的光是绿色的，据此我们可以根据气体放电中发光的颜色来判断气体的种类。 原子处在能量较大的激发态上是由于原子吸收外界能量而激发的缘故，而处于激发态上的原子又有返回基态或能量较低的定态的趋势。因此激发必然伴随着发光。若激发是由于价电子的运动状态变化造成的，则原子辐射的光的频率较低，属红外线、紫外线和可见光范畴。若激发是由于内壳中的电子的运动状态发生变化造成的，则原子辐射的光的频率较高，一般属X光的范畴。 当原子与其它粒子发生非弹性碰撞时，如原子获得的能量越多，电子运动状态的变化就越厉害。当原子吸收的能量大到一定的值时，电子将可脱离原子核而成为独立运动的电子。这种电子脱离原子核的过程称之为电离。 在电离中，由于有电子脱离了原子，原子外围电子的数目比原子核内质子的数目减少了，整个原子显正电性。这种由于失去电子而显示正电性的原子称之为正离子。所以电离过程也就是原子失去电子而成为正离子的过程。根据失去电子的数目，电离又可分为一次电离，二次电离等等。 使原子电离所需要的能量叫电离能，一次电离所需要的能量叫一次电离能。电离能也往往用电子伏特为单位表示，所得的数值称为电离电位，与一次电离能相应的电离电位叫一次电离电位。 其它类型的非弹性碰撞 附着过程 在气体放电中，电子和正常原子可以互相结合，结合后，原子外围的电子比原子核中的质子多了，整个原子显示负电性。这样的粒子称为