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关于默顿与中层理论的素材 作为社会科学领域中层理论的倡导者，默顿提出了中层理论的使命：指导经验探索，弥补宏观社会理论与微观社会现象的鸿沟。后两者存在明显缺陷而使人们难以有效理解社会。社会系统一般理论过于宏大，远离特定社会行为、社会组织、社会变迁，难以解释观察到的现象，而特定事件详尽描述又缺乏理论指导和整体性的概括。 社会科学的中层理论萌芽可以从自然科学中寻找，比如波义耳的大气压学说，吉伯特的磁学，它们构成了物理学一般理论，却归属于物理学体系并能对特定的无力现象进行解释。社会学中也有这样的理论如参照群体、相对剥夺理论、角色丛理论等。 在“概说”中默顿以角色丛理论为例提出中层理论二特点，一是从现象观察入手形成设想，提出一系列需要研究的问题（社会结构如何安排角色丛功能，社会如何秩序化）；二是中层理论与一般理论体系不矛盾，并与某一派别观点相吻合，所以中层理论能够从一些概念和现象入手，推导出一系列理论问题，解释社会，指导人们行动。 社会需要形成宏大理论体系的要求是受到了一系列因素的影响。一方面，受哲学和物理学高度综合学科体系的影响，社会学家们自孔德、斯宾塞以来就有了构造综合理论体系的信念，并在信念之下作出了努力。只是他们对科学存在一定的理解误差，默顿指出这些误解包括：一、假定思想体系可以积累大量基础观察经验之前得到充分发展。二、认为所有学科与物理学科具有历史同时代性。三、社会学家错误理解物理