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森林幼儿园除了在它独一无二的活动空间上和其他幼儿园不同外，它的形成过程也和一般幼儿园不同，其他幼儿园是根据某位特定幼儿教育学家或幼儿研究专家的理论为依据而设立，在实务裡运用并遵循教育学家的理念教育幼儿，例如蒙特梭利、福禄贝尔及华德福幼稚园，而森林幼儿园的教育模式并非由某位知名的教育理论家所提出的，而是经由实际经验中取得的。幼儿父母亲透过观察发现幼儿喜欢在户外活动，对大自然的变化显现高度兴趣，他们只是单纯地想满足幼儿的需求而成立森林幼儿园， 并没找寻任何学理来作为成立的依据。在上述的研究裡，欧洲学者主要根据多所森林幼儿园提出的教育目标以及社会的发展状况来说明，森林幼儿园是现代科技高度发展下非常适合幼儿的一种学龄前教育模式，并可补充传统学龄前幼教机构幼儿在运动技能方面练习之不足。此外， 学者也使用研究的方法证明，森林幼儿园的孩子将来不会有幼小衔接上的困难，而且他们各方面的表现并不比就读一般幼儿园幼儿差。从实证研究的观点可以证明，森林幼儿园的教育型态的确适合学龄前幼儿发展各方面能力，但直至目前还没有学者从森林幼儿园的教育型态分析森林幼儿园所呈现的教育理念，下面我尝试以已经被肯定的幼儿教育理论做为凭据，分析、统整森林幼儿园所蕴含的教育理念。 一、森林幼儿园是人本教育的实践 工业时代裡，人存在的价值在提昇生产指标的追求下被忽视了，人与人之间存在著冷漠、疏离与竞争，为了在这种社会裡求生存，追求知识及技能成为每个人受教育的目的，学校教育只注重智能的训练与知识的传授，老师扮演权威者的角色，负责知识的提供，而知识传授和吸收以老师主动、学生被动的方式进行，在如此教育环境下教导出来的是一群会读书但不会思考的「机器」，学生之间也和大人世界一样存在著竞争与冷漠，教育原本的目的—— 启迪人性及激发学习的潜能——完全被忽略了。人本教育的思想便是在这种时代背景下被提出，目的在于重新建立人性的尊严。 人本主义者相信人具有理性，也具有追求完美发展的天性，他们强调自由、人性化、民主开放的精神及尊重个人的存在价值(廖凤瑞,1996)，这是对传统权威社会一个很大的挑战，影响所及不仅在政治、社会层面，也在学术层面。在学术层面上有所谓的人本心理学派的兴起，以马斯洛(Marslow)及罗吉斯(Rogers)为代表，他们主要强调人性自主、重视自我实现与健全人格心理发展。人本心理学的理论直接带动了人本教育的兴起，实践人本教育最有名的就是英国的夏山学校及日本的绪川学校。人本教育基本上是「反智」的，也就是反对只偏重知识的学习及技能的传授，「取而代之的则是强调启发各项学习潜能的完整学习，重视情感表达及人格发展的情意教学，强调个别差异的适性教学」(魏美惠, 1995, 页260)。这些理念近年来也影响了幼儿教育，不管是所谓的「开放式教育」或是「全人幼儿教育」秉持的都是人本教育的信念。 森林幼儿园的特色都在在显示了它是人本教育的实践， 因为它： (一)让幼儿主动学习： 人本主义者相信人类基本上有自我实现、自我提昇的本能，他们认为，这种本能在传统的教学及学习方式 —— 老师是全能全知的权威者，他决定学习的内容及教学的方式，而学生只是被动的知识接收者－ 被压抑，得不到舒展的机会，学生们丧失了主动学习的动机(魏美惠, 1995)。森林幼稚园的幼儿和老师互动情形打破传统教育的迷失，幼儿在大自然中自由探索，发现有趣或不了解的现象，继而提出问题，并透过观察寻找可能的答案，幼儿是学习过程的主体，他们自己决定学习的内容及学习的方式。因为幼儿有权利选择自己有兴趣的学习内容及对象，所以学习动机较强，这便奠定他们日后主动学习的基础。 (二)採启发式教育：人本主义者相信人有主动求知的能力，所以他们主张以启发的方式来教育孩子。老师只是一个引导者，他们的任务不是把完整的答案告诉学生，而是引导他们自己找答案。森林幼稚园的老师以启发的方式和幼儿对答，鼓励幼儿自己思考，并发表自己的想法，让幼儿自己找寻解答，他们只是从旁予以协助，并充分运用丰富的大自然刺激孩子继续思考。 (三)尊重幼儿的个别差异： 人本主义是「以人为中心」的哲学，每个个体的存在均有其价值，所以个体间的差异性也一样地被尊重。森林幼稚园没有一个由老师订立固定的课程内容及统一要达到的教学目标，老师尊重每个孩子年龄及性格的差异性，每个孩子均可按照自己的方式探索有兴趣的东西， 并以自己的速度学习。 (四)强调情感教育重于知性教育：人本教育的主要目的不在于知识的传授， 而在于健全人格的培养。要培养一个健全的人格需透过情、意、知的教育，而其中情感教育指的是对週遭的人、事、物的关爱。森林幼稚园的幼儿在广大的空间活动，彼此间的摩擦不像在教室裡上课的幼儿如此常见，但良性互动却非常频繁，他们乐于和别人分享他们的发现，他们常凑在一起观察被发现的东西，彼此讨论及交换心得。此外，森