浴“火”“凤凰号”.docVIP

浴“火”的“凤凰号” 　　这颗用传说中不死的鸟命名的探测器，只有三个月的“生命”。之后它的“遗骸”将永远留在火星。然而它传回的信息却决定了下一个世纪的人们是否能移民这颗星球 　　 　　“调情者”，这样一个煽情的名字，被用来称呼“凤凰号”火星着陆探测器首个测试挖掘地。“凤凰号”用它长达2.35米的机械手臂挖取样品后，留下了一个小小的水平印记，看上去和小孩子在沙堆上用小铲子留下来的痕迹没有两样。 　　 　　“凤凰号”挥起第一铲 　　 　　在火星北极着陆一个星期后，美国“凤凰号”火星着陆探测器6月2日掘起了火星的第一铲土，这是它的机械臂在火星上留下的“第一痕”。这也让科学家们悄悄地松了一口气。5月28日，着陆后的第三天，“凤凰号”经历了继着陆的“恐怖7分钟”之后的最大一次考验，由于计算机程序错误，“凤凰号”上最主要的设备――机械挖掘臂不能展开。而2日的这一铲就是为了测试一下故障排除后，机械挖掘臂是否能正常工作。 　　掘土动作完成后，地面控制人员发出了指令，首先让机械臂前端的照相机给土壤拍了一张照片，然后指挥机械臂把土倒在了附近的指定地点，看来“凤凰号”正常工作没有问题。 　　即使只是测试，“凤凰号”还是给正在目不转睛进行观察的科学家们一个很大的惊喜：在挖土的位置附近发现有些亮晶晶的物质。“这些发亮的物质可能是冰或者盐，我们迫不及待地想在附近再取3份土壤样本进行测试，可能会获得更多信息”，负责机械臂项目的科学家雷-阿维德松兴奋地说。 　　按计划，“凤凰号”项目小组过几天会让机械臂再掘下一铲，并把挖掘到的土壤样本递送到探测器携带的科学仪器中，进行加热、“嗅探”等，以鉴别分析其中的成分。这样做的目的，也是“凤凰号”此次最重要的任务，确认火星是否曾经支持原始生命的生存。确切的说，是要确认火星的极区到底有没有水冰，有没有微生物，有没有可居住性。这将便于科学家们进一步确认火星是否能为人类以后提供适合的生存环境。 　　机械臂是“凤凰号”区别于其他火星探测器的最重要的“器官”。依靠它，“凤凰号”会在火星表面挖出一个深度为60厘米左右的取样坑。通过一连串锄耕机似的动作，机械臂将火星松软区域的表层清除干净，让冰层裸露在外，然后用铲子前端的刀片切下一小片冰。真正挖掘冰样本时还会用到铲子后面的一个小钻，这个弹簧加压钻利用弹簧的压力。在地面上弹跳、旋转、摩擦冰土层，再利用弹簧的弯曲运动促使松动的冰样本进入小室，以进行分析实验。机械臂底部还有平土铲，它能将没用的物质清除掉，以便继续切割冰层。这样的动作将是“凤凰号”在火星上工作的主要内容。 　　采集到的火星土壤样本，“凤凰号”将在其微型烤炉中加热，这和平时人们在家烘烤食物没有太大的不同，“就像一个烤箱，把土壤和冰块放在里面烤，直到烤出气体来”。虽然不能分辨出里面是否存在DNA或蛋白质，但“凤凰号”携带的科学仪器能够检测出这些气体中是否存在有机物质成分。除了测试火星地表的温度、压力、湿度和风力外，“凤凰号”还将向火星上空发射激光，来检测大气中的粉尘和细微冰颗粒的状况。 　　按计划，凤凰号将在火星实施为期90天的探测任务。 　　 　　惊险着陆后展翅的美丽 　　 　　“凤凰号”火星探测器，2007年8月装载于Deltall运载火箭上，从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角发射，经过4.22亿英里的长途跋涉，2008年5月来到火星。它并不是火星上唯一的一个探测器，但它无疑是迄今为止最重要的一个。近10年来美国成功发射的探测器有5颗：2颗轨道器，“奥德赛号”轨道探测器和“火星勘测轨道器”：3颗着陆器，“勇气号”和“机遇号”以及“凤凰号”火星探测器。“勇气号”和“机遇号”落到火星上后可以到处跑，它们都装着轮子，它们的任务类似观光游览拍照片，传回来的很多图像资料对确定“凤凰号”的着陆地点具有参考价值。 　　“凤凰号”则不同，它有“三条腿”，只能在火星极地的着陆地附近进行挖掘，不能到处跑。“奥德赛号”探测器在火星的北极部分发现可能有水冰，所以这里被确定为“凤凰号”的着陆点。着陆点对于“凤凰号”至关重要，如果这里确认有冰，并且有生命迹象曾经存在，那“凤凰号”的着陆点也将是以后人类登上火星的着陆点。“奥德赛号”和“火星勘测轨道器”目前为“凤凰号”与地面指挥中心之间的通讯服务做贡献。“火星勘测轨道器”接收发自地球的指令转发给“凤凰号”，凤凰号获取的数据则通过“奥德赛号”轨道探测器传回地球。 　　“凤凰号”到达火星是个好季节。这也是科学家们精心挑选的，每26个月只有几天适合发射。5月，火星的春天来了，一些水冰慢慢融化。此外，在火星的北极，春天和夏天有几个月太阳终日不落，温度提高，利于观测，是个难得的好时机。“凤凰号”体重350公斤，它不得不采用打开降落伞“软着陆”的方式来落地，这样的着陆方式已经有30多年