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柯氏效应 　　大气运动的美工者──柯氏效应 　　柯氏效应 大气中空气流动的方式并非单纯南北向，这是因为地球的自转会驱使北半球移动的物体或流体沿运动方向向右偏，南半球则向左偏。柯氏效应是Gustave-Gaspard de Coriolis (1792-1843)在1835年所证明的。柯氏效应可以解释为何北半球的高压系统风向为顺时针、低气压为逆时针 　　我们观看天气图和人造卫星拍摄的云图，再加上经验，发现空气的运动常常是循圆形轨迹的，譬如随伴锋面的气旋和台风。这些美丽的大旋涡使得我们的地球从太空看起来婀娜多姿，而不是乱糟糟的一团。这些旋涡多半是地球自转所导至的偏折效应引起的。在北半球这种偏折效应使得任何物体在运动时，都或多或少会有向右偏转的趋势；在南半球则相反，都有向左偏转的倾向。空气和海水的运动都不例外。这种偏折的效应，科学家们称之为柯氏效应（Coriolis effect），用以纪念物理学家柯里奥利斯在这方面所作的贡献。 　　一些实际的例子 　　地球是个自转的坐标系，它一天自转一周。理论上，地球上面无论什么东西，只要有相对于地面的运动，就会受到柯氏效应的影响。譬如我们以每小时6公里的速度走路，每走1公里就会向右偏22公尺。再如我们以每小时20公里的速度骑着脚踏车依照想象的直线前进，每行1公里就会向右偏7公尺（这两个例子，都是以北纬30°为参考点）。当然事实上我们不会感觉到这种偏折的倾向，因为我们生来就有一种随时矫正方向的本能。不过据说迷路的极区探险者有一种在原地打圈圈的强烈趋势，而且在北极是向右打圈圈，在南极则向左打圈圈。这很可能就是柯氏效应在作怪，因为极区的柯氏效应比我们这儿大了146％之多。 　　让我们再看看一些无生命的东西在飞行时会受到多少影响。拿200公尺打靶来说，假设子弹的初速为每秒250公尺，当它到达靶标时，会向右偏6毫米。这个偏差当然微不足道。可是长程炮的射击，就得对柯氏效应留点心了。譬如某战舰瞄准32公里（8英吋加农炮的射程）外的一座桥梁，它打出去的炮弹将完全错过目标，因为柯氏效应就会使炮弹偏离目标达60公尺。再拿第一次世界大战时，德国一座射程达112公里的大炮为例，炮弹由炮口出来就得花三分钟才到达目标，柯氏效应造成的偏差更是大得惊人，竟达1.6公里！ 　　更长程的国际航线飞行，柯氏效应的问题就更严重了。例如自北极朝纽约飞行的飞机，假设飞行时速是960公里，如果中途不随时修正方向，当它降陆时将会发现是在芝加哥附近，两地相距达1200公里！ 　　大气运动会受什么样的影响 　　在所有受柯氏效应影响的现象当中，大气运动大概是最有趣而且最复杂的了。 　　我们都知道空气的流动就成风。可是什么能使空气流动呢？举个最简单的例子：一个吹胀的气球，球内气压比外边高，当我们把气球的口打开时，空气就会从里面跑出来而造成风。因此有气压差存在时，风就会从高压区吹向低压区（如果没有柯氏效应的话）。可是在一个旋转系统里面，情形就不一样了。 　　让我们想象一团空气自高气压区流向低气压区（为了简单起见，假设这一团空气在移动的过程中不会与周围的空气相混合）。但是当它移动时，因受柯氏效应的影响而向右偏折（见图八）。开始的时候，由于空气的移动速度慢，柯氏力小（如上面所说的，柯氏力的大小与速度成正比），而且与压力梯度力（由于压力差引发的力由高压区指向低压区）不同在一直在线，二者无法平衡，于是空气团继续向低压区加速，而柯氏力也使它继续向右偏折。一直到运动方向与等压线（沿着这些线的各处气压都相同）平行时，柯氏力指向高压区，正好与指向低压区的压力梯度力相平衡。此时空气团不再向低压区加速，而沿着等压线运动。因此对于大尺度的大气运动，风通常是沿着等压线吹的，而不是由高压区直接吹向低压区的。这种平衡状态，气象学家称之为地转风平衡。 　　不过，以上的叙述是基于没有摩擦力影响的假设。但在靠近地面的地方，因为有许多障碍物（如树、草、房子等），摩擦力是很重要的。那么有摩擦力的影响之下，平衡状态会受到怎样的改变呢？ 　　我们现在在图八的例子里加上摩擦力（见图九），摩擦力永远是指向和运动速度相反的方向。现在我们有了三种力，要使它们达成平衡必须三种力都指向不同的方向，而且彼此的夹角必然大于90°，于是成了图九那种安排法。柯氏力在平衡状态时不再与等压线成直交。但柯氏力和运动方向垂直，所以运动方向不再平行于等压线，而是略有跨越等压线的分量。（按：摩擦力在靠近地面的地方才显得重要。） 　　这个跨越等压线的分量对于像图九那样的气压系统，除了使高压区与低压区的空气有混合的作用外，似乎并没有什么重要性。可是对于封闭的低气压系统或高气压系统，这种跨越等压线的行为就相当重要了。在没有柯氏效应的情形下，风会从四面八方吹向低气压中心。但在柯氏效应的影响之下，风主要是绕着低气压中心打转儿（地转风平