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罗马欧洲中国历史上的通货膨胀 　　千百年后的今天，我们已经明白了通货膨胀的原因，但通货膨胀仍然难以医治。我们怀疑，即使掌握了充分的经济学知识，古代的统治者是否有足够的勇气挥去脑中大帝国的荣耀，是否能够节制酒池肉林的生活，这实在是一个难题 　　 　　古今中外人类历史中，物价波动一直不断。当通货膨胀再次影响我们的生活，考察历史中的故事也许会给我们带来一些启示。 　　 　　罗马帝国：银币含银量下降的通货膨胀 　　 　　从公元138年到公元301年，罗马军人的服装价格上涨了166倍，自2世纪中叶到3世纪末，小麦的价格上涨了200倍。按照复利计算，这段时间的物价上涨率每年在5％-6％。罗马帝国时期的农产品是生活资料中最重要的组成部分，所以小麦价格的上涨标志CPI在上涨，它也意味着物价水平的持续上涨――这也是人类历史上有记载的最早的通货膨胀。 　　罗马帝国当时实行的是金属货币制度。包括金、银、铜和青铜。货币成色下降是通货膨胀的罪魁祸首――在金属货币时期，这应该是一个惯常的现象。 　　罗马帝国的统治者一方面发行不足值的货币，另一方面是在铸币中加进去一些不那么贵重的金属，譬如在金币中添加一定量的铅，凭借统治者的权威让民众相信这些货币的价值不变。据记载，在公元1世纪含银量达90％的迪纳里厄斯(Denarrius，罗马帝国的一种小银币)，在戈尔蒂安皇帝统治的公元238年含银量只有28％；而到了公元268年的喀劳秋二世时，含银量已经下滑到只有0.02％。这样，垄断货币铸造权的统治者所持有的货币数量就增加了，他们企图以此来强化对帝国资源的控制。 　　尽管官方规定了铸币的价值，但是罗马帝国的民众很清楚铸币中贵金属的真正含量。他们知道，与原来的相比，铸币中的贵金属减少了，铸币失去了原来的价值，现在换取同样数量的衣服或者小麦需要比以前更多的货币，也就是说，物价上涨了。 　　与此同时，足值的货币被储存起来，成色不足的货币被普遍使用，这种劣币驱逐良币的规律，在1588年被英国伊丽莎白女王一世的顾问托马斯?格雷欣爵士所发现，在经济学中称为“格雷欣法则”。 　　公元3世纪罗马帝国的通货膨胀并不是一个孤立的社会现象，它是更大范围内社会变化的一部分，也是罗马帝国崩溃的一部分。 　　战争所导致的政府开支急剧增加、政府破产是罗马帝国通货膨胀的重要原因。罗马帝国的统治阶层热衷于对外战争，扩张版图。扩张版图在带来新的赋税的同时，也使管理新版图的成本不断上升，政府开支迅速增加。为弥补战争和管理成本，在增加税收之外，更加方便的手段就是利用铸币垄断权发行不足值的货币。 　　国内因素是罗马帝国通货膨胀更重要的原因。贵族统治下的罗马帝国官僚结构逐渐膨胀，国家用赋税，官吏用贪污，地主用地租进一步盘剥民众；赋税越来越重，贪污越来越凶，地租越来越多。农民们日益贫困，生产水平下降；城市里则是物价上涨、货币贬值。罗马的国民经济逐渐凋敝，致使帝国的税基薄弱，统治阶级为了维持自身的消费水平，就只好用发行不足值铸币的办法来取得收入。 　　为治理通货膨胀，帝国也采取了措施。其中最著名的是迪奥莱延(Diocletian)皇帝在公元301年所颁布的冻结物价的法令。法令指责囤积居奇的奸商：“哄抬物价的罪恶罄竹难书。”法令公布了700-800种物品和服务的最高价格，其中包括小麦、棕榈油、甘蓝菜、鹅等商品的价格，甚至连理发师、家庭教师等的最高工资也做了相应的规定。法令异常严格，触犯法令的人将被处以死刑。但是，物价冻结后，市场陷入萧条。市场上除了恐惧之外一无所有，于是后来的一位统治者康斯坦丁大帝将法令废除。 　　“罗马人航行在通货膨胀的暴风骤雨中，手中却没有经济学的罗盘。”帕尔伯格说。也许他想批评的是皇帝冻结物价的举措，可是，在两千年后的现在，我们已经明白了通货膨胀的原因，通货膨胀仍然难以医治。我们怀疑，即使掌握了充分的经济学知识，罗马的统治者是否有足够的勇气挥去脑中大帝国的荣耀，是否能够节制酒池肉林的生活，是否能终止对遥远东方丝绸温柔的想象，这实在是一个难题。鼠疫时期的欧洲：人口与资源失衡的通货膨胀 　　14世纪发生于欧洲的鼠疫不仅造成了人口的锐减，而且也出现了通货膨胀。只不过这次的通货膨胀不同于前述的罗马帝国。 　　14世纪的鼠疫根据发病特征被命名为“黑死病”，1894年一位法国科学家亚力山大?叶尔森和日本的北里柴三郎发现鼠疫杆菌后，将这种流行病命名为淋巴腺鼠疫。意大利著名作家卜迦丘(1313-1375)在其短篇小说集《十日谈》中描述了当时的情景：“这瘟病太可怕了，健康的人只要一跟病人接触，就染上了病，那情形仿佛干柴靠近烈火那样容易燃烧起来。不，情况还要严重呢，不要说走近病人，跟病人谈话，会招来致死的病症，甚至只要接触到病人穿过的衣服，摸过的东西，也立即会染上了病。”