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2011年,做一个乐观的人 　　“辞旧迎新”是个明显带有价值判断的节日用语，它意味着新比旧好，好在未知，而未知即希望。在我们这个世界上，有希望的人总是多过绝望的人，因为只有在希望而非绝望成为人类主旋律的情况下，生活才不致沦为煎熬，社会才有向前发展的持久动力。 　　希望也是现实的反照，所以它是潘多拉的盒子里留下的最后一件、也是仅有的一件东西。我们珍爱希望，用它对抗现实，孤独时向往爱情，爱情泛滥时向往孤独，患病时向往健康，健康时向往天堂，贫穷时向往富有，富有后向往权力，受欺凌时向往解放，解放后向往民主。有希望的人相信，这些东西总有一天会成为现实。还有另一种人，他们认为现在就是最好的时候，一切皆已掌握，一切皆已获得。他们害怕失去现在，因此厌恶未知，恐惧变化，只求僵死的稳定。与其说他们极端保守，甚至特别反动，倒不如说他们绝望。 　　我也想做一个有希望的人，一个积极向上的人，因此放弃了那些悲观分子们的新著，比如《穷人通胀，富人通缩》、《郎咸平说：我们的日子为什么这么难》和《失控：全人类的最终命运和结局》，而选了一本《世界让我们乐观的事》，做我的新年读物。 　　我没有选错。读这本书的时候，我的心情变得很好，甚至好过看一场春晚带来的欢乐，尤其是当我得知“到2100年，火星上将建立中国-印度移民聚居地”，以及“人类平均寿命将超过120岁”时。其他一些不那么明确的预言，也有助于我的放松，如“世界和平离我们已经不远”，“道德在进步”，“人类正在变得更加理性”，以及“我们定能超越古人”。 　　本书源自美国的在线科学人文杂志《Edge》2007年给150余位科学家、企业家、思想家、知名记者和专栏作家们开出的命题作文，题目是“让你乐观的事”。这个问题和大部分回答，今天都未过时。 　　“曾经断言粮食的增长远远赶不上人口增长的马尔萨斯错了。”一位人口学家写道，“有人说，地球完全可以容纳100亿人。这完全可能。”另一位生物学家认为，干细胞研究对癌症治疗意义重大。这些都是令人高兴的事。虽然偶尔我也会有些迷惑，比如我们怎样对待太阳。有位作者说：“??阳能可以直接转化为能量来满足人类的需要。2025年的时候，人类至少能从太阳那里得到一万亿瓦的能量，或者发展得更好些，可以得到两万亿瓦的能量。”但另一位科学家准备把太阳光反射回宇宙，以此扭转全球变暖的趋势。 　　还有一些事，则让我在乐观的同时生出些隐约的担心。有位作者宣布：“大部分的知识都将是免费的资源，知识的拥有者需要重新审视自己的工作。知识不会再是被少数人掌握的商品。”另一个人则更加激进，表示：“根本就没有什么防拷贝的比特，也没有什么能阻止拷贝的比特。比特生来就是被拷贝的，它们永远不会变得难以复制。”由于顾虑到自己将来的饭碗，我宁愿对此表示谨慎乐观。 　　再比如，科学家们有望确定睡眠基因，并做出调整，从而让人睡的更少，这相当于生命的延长。心理学教授金斯博恩就此写道，好消息来自对果蝇的研究，通过促成基因突变，科学家们已经成功地使其睡眠时间缩短了三分之二。可同时还有一个坏消息，“发生这些突变的果蝇都活不长。” 　　三年前的一些预言，今天已越来越接近成为现实。比如“资本主义将逐渐与善良的力量（如慈善事业）而不是贪婪的力量结盟”。是的，在刚刚过去的2010年，沃伦#8226;巴菲特和他的小兄弟比尔#8226;盖茨已经把慈善晚宴开到了中国。 　　《Edge》的作者们有理由乐观，也应该乐观。首先，与总是危言耸听的哲学家、社会学家和经济学家们，以及一切被冠以公共知识分子头衔的人士不同，自然科学家们是世界上最乐观的一个学术群体。他们总是用积极的眼光看待科学和技术的进步，而这些进步的的确确每天都在发生，并且在多数情况下改善了我们的生活。其次，他们写下这些作文的时候，世界仍然沐浴着繁荣的阳光，美国的次贷危机还未爆发，欧元还非常值钱，中国则在满心喜悦地建设着庞大的奥运场馆，股市牛气冲天，尚不曾被“5#8226;30”的半夜鸡叫惊跌，亦未迎来2008年的多事之秋。2007年，面对未来，大多数人恐怕要比现在更乐观。 　　在那些不可救药的悲观主义者看来，自然科学家们的乐观有时等同于单纯乃至天真。问题在于我们往往对这种天真充满了依赖。不仅普通人需要他们的发明创造，如洗衣机、移动电话或互联网浏览器，就连独裁者也有赖他们研制保卫政权的炸弹。难以想象，一个悲观的科学家怎样充满热情地投入创造性工作。如果没有巨大的科技飞跃，20世纪将完全为战争、死亡和信仰沦丧的阴影笼罩，留给人类的将是一千倍的悲观。 　　乐观者和悲观者的对抗绵延许久并仍在延续。“这是一个深奥的、可畏的、无穷无尽的、无法预测的世界。”1929年，奥尔特加#8226;加塞特写道，“在我们所生活的时代里，人们确信自己拥有巨大无比的创造力，却又不知道应该创造些什么；他可