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蔡伦,一个改变世界耒阳人 　　在中国历史文明长卷中,耒阳虽然没有长安城的雄浑伟岸,临安城的温润繁华,以及北京城的疏朗大气,但这座小城却是一个绕不开的“巷口”,抑或一座不可不过的“木桥”,而这一切兼因一个改变世界的耒阳人――蔡伦。 　　 　　千古奇人 　　 　　公元61年,蔡伦出生在湘江支流耒水河畔的普通农民家庭,从小随父辈种田,聪明伶俐,很会讨人喜欢。公元75年,15岁的蔡伦被选入洛阳宫内为太监,开始了宫廷生活。蔡伦先后侍奉四个幼帝,投靠两个皇后,节节上升,身居列候,位尊九卿,开创了中国宦官干预国政的先河。但所有这些荣耀对后世的影响都不及他在公元102年所做的一件事。 　　这年,喜欢舞文弄墨的邓绥被立为皇后,为投其所好,地位已与九卿等同的蔡伦甘心屈尊兼任尚方令,主管宫内御用器物和宫廷御用手工作坊。 　　东汉以前, 中国重要典籍都是用简牍或缣帛作书写材料。简牍体大笨重, 缣帛价格昂贵, 非常不方便。当时民间已有一些麻纸在流传, 但工艺还很不成熟, 产量非常低。西汉时,纸的制作工艺继续发展,魏晋南北朝时期纸广泛流传,普遍为人们所使用。 　　蔡伦总结西汉以来造纸经验,带领工匠们用树皮麻头、破布和破鱼网等原料来造纸。他们先把树皮、麻头、破布和破鱼网等东西剪碎或切断,放在水里浸渍相当时间,再捣烂成浆状物,还可能经过蒸煮,然后在席子上摊成薄片,放在太阳底下晒干,这样就变成纸了。用这种方法造出来的纸,体轻质薄,很适合写字,受到了人们的欢迎。 　　公元105年,获得成功的蔡伦将这一成果奏报朝廷,受到汉和帝称赞,造纸术也因此而得到推广。不过,此时的蔡伦怎么也没有想到,他三年多的努力成果将会颠覆性地改变世界文明的进程。 　　 　　精术播四海 　　 　　造纸术首先传入与中国毗邻的朝鲜和越南随后传到了日本。在蔡伦改进造纸术后不久,朝鲜和越南就有了纸张。朝鲜半岛各国先后都学会了造纸的技术。纸浆主要由大麻、藤条、竹子、麦杆中的纤维提取。朝鲜半岛各国先后都学会了造纸的技术。大约公元四世纪末,百济在中国人的帮助下学会了造纸,不久高丽、新罗也掌握了造纸技术。此后高丽造纸的技术不断提高,到了唐宋时,???丽的皮纸反向中国出口。西晋时,越南人也掌握了造纸技术。公元610年,朝鲜和尚昙征渡海到日本,把造纸术献给日本摄政王圣德太子,圣德太子下令推广全国,后来日本人民称他为纸神。 　　在西方, 纸未引进以前,书是用羊皮纸或牛皮纸制成的。这两种纸,其实是经过特殊加工的羊皮或小牛皮,根本不能称为纸,虽较中国的简牍轻便,但用它们制成的书仍非常厚重,而且造价昂贵。据说在中世纪的欧洲,抄录一部《圣经》要用三百多张羊皮。蔡伦发明造纸术后很长的一段时间内,除中国周边的少数几个国家外,其他国家都不知道纸是如何制造的,也尝试了各种办法,但都没有成功。 　　不过,一切都因公元751年的一场战争后发生了历史性的改变。 　　这年,唐安西节度使高仙芝率部与阿拉伯军队交战,唐军大败。阿拉伯人在俘虏中发现了几个从军的造纸工匠,如获至宝,立即将其扣留并带到撒马尔罕(今乌兹别克斯坦境内) 教当地人造纸。阿拉伯人学会造纸技术后,在撒马尔罕建立了造纸厂,此后撒马尔罕纸就成为当地最重要的出口商品。 　　不过阿拉伯人并没有将造纸术深藏起来,而是像蒲公英一样将技术继续向欧洲国家广泛传播。 　　欧洲人是通过阿拉伯人了解造纸技术的,最早接触纸和造纸技术的欧洲国家是一度为阿拉伯人统治的西班牙。公元1150年,阿拉伯人在西班牙的萨狄瓦,建立了欧洲第一个造纸场。公元1276年意大利的第一家造纸场在蒙地法罗建成,生产麻纸。法国于公元1348年,在巴黎东南的特鲁瓦附近建立造纸场。此后又建立几家造纸场,这样法国不仅国内纸张供应充分,而且还向德国出口。德国是14世纪才有自己的造纸场。英国因为与欧洲大陆有一海之隔,造纸技术传入比较晚,15世纪才有了自己的造纸厂。瑞典1573年建立了最早的造纸厂,丹麦于1635年开始造纸,1690年建于奥斯陆的造纸厂是瑞典最早的纸厂。到了17世纪欧洲个主要国家都有了自己的造纸业。 　　造纸术是在16世纪中期传播到美洲,不过这次的“蒲公英”是西班牙。 　　西班牙人移居墨西哥后,最先在美洲大陆建立了造纸厂,墨西哥造纸始于 1575年。美国在独立之前,于1690年在费城附近建立了第一家造纸厂。到19世纪,中国的造纸术已传遍五洲各国。 　　多年后,一位英国科学家在评价我国古代包括造纸术在内的四大发明时说: 它们改变了世界上事物的全部面貌和状态,从而产生了无数的变化。 　　造纸术的发明,使廉价、简便的纸张成为书写载体,不仅促进了不同地域间的文化交流和传播,同时也推动了世界文明发展的进程。 　　 　　一个城市的荣耀 　　 　　2008年8月8日夜,全球几十亿双