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自适应光学在天文学领域的发展与趋势 液晶AO技术在大口径天文学望远镜上极具应用潜力，有希望发展到装备8~10m级望远镜的水平，为开展突破性天文研究提供技术平台。下面由学术堂为大家整理出一篇题目为“自适应光学在天文学领域的发展与趋势”的天文学论文，供大家参考。 　　 　　原标题：液晶自适应光学在天文学研究中的应用展望 　　 　　摘要：液晶波前校正器作为一种高单元密度的新型波前校正器件，通过相息图的衍射可以轻松实现十微米的波前位相校正量。因此，基于液晶波前校正器的自适应光学（LCAO）系统是21世纪天文观测领域非常有希望普及的系统。但是液晶波前校正器存在响应速度慢（10ms）、能量利用率低的双重问题，国际上一直处于探索研究中。本课题组不但解决了能量问题，而且在速度方面不断取得进步，所研制的LCAO系统与1.23m口径望远镜连接，清晰观测到土星及其环绕的光环带，分辨出4.8和5.5视星等的α-Com双星，成像分辨率达到1.8倍衍射极限分辨率；目前系统延迟时间只有2ms,可以说已达到工程应用水平，在装备8~10m级大口径天文学望远镜方面极具应用潜力。 　　 　　关键词：液晶波前校正器；自适应光学；望远镜 　　 　　1引言 　　 　　近十年，人类对年轻星座与褐矮星群的观测、尤其是探讨星球起源搜寻可能存在生命的类似地球的行星/类星体成为最令人振奋的天文学成果，从而对望远镜的观测能力提出了越来越高的要求。 　　 　　望远镜的观测能力由2个指标决定，一是成像分辨率，二是集光效率。为提高这2个指标，增大望远镜口径是最有效的技术手段。20世纪90年代以后，发达国家已研制十几台8~10m口径望远镜，如欧洲南方天文台的4台单孔径8.2m甚大望远镜VLT、美国2台10m凯克望远镜（由36块1.8m口径的六角形镜面构成）以及单孔径8m的双子望远镜、日本8.2m的SUBARU望远镜、南非9m的SALT望远镜。30~40m拼接式望远镜的建设也已在策划启动中，如多国联合、包括我国参与建设的30mTMT望远镜，还有欧南台正在建设的GMT（由7个8.4m子镜组成）、主镜直径达到39m的E-ELT. 　　 　　然而地基望远镜在观测星体状态和星系结构时，必须透过地面上约10~20km厚的大气层，大气中折射率不均匀、在风力作用下形成湍流干扰成像光束的传播，使得波前畸变，图像完全失去结构特征，甚至区分不开角间距在1″以内的双星。虽然理论上光学系统的成像分辨率（1.22“/D,”为波长，D为通光口径）随口径增大而提高，但受大气的衍射极限（1.22“/r0,r0为大气相干长度~10cm@”=550nm）限制，数米大口径望远镜的分辨率并不比10~20cm口径望远镜的分辨率高，口径增大的巨大代价只是增加了接收能量，自身的固有分辨率无法发挥出来，只有结合自适应光学波前校正技术才能恢复大口径望远镜的成像分辨率。 　　 　　2自适应光学对天文学研究的历史贡献 　　　　　　 　　自适应光学（AdaptiveOptics,缩写AO）系统中有2个关键器件，如图1所示，一是波前探测器，二是波前校正器，二者形成闭环，高速校正波前畸变，实现高分辨率成像。现阶段所用的波前探测器几乎都是哈特曼波前探测器，波前校正器为变形镜。国际上10m级以下的地基望远镜在近十几年内大多配备了AO系统，使这些大口径天文光学望远镜的图像分辨能力比配备AO之前提高10倍或10倍以上，角分辨率恢复至0.1″左右。这无疑给天文学家提供了新的研究手段，可以在恒星和行星形成区进行以前所不能开展的研究，特别是那些被掩盖的年轻天体和恒星演化中的质量损失。年轻天体通常伴随着丰富的盘状物、壳层、喷流、耀斑和伴星等，提供了恒星形成与早期演化过程的证据。如近年通过观测银河系最内层区域恒星的动态特征，使得银心存在黑洞的证据不断增多，趋于更加清晰合理的天体机理与模型将呈现出来，促使天文研究工作进入一个新的发展时期。 　　 　　1988~1990年法国CILAS公司第一个为欧南台（ESO）1.52m天文望远镜研制了变形镜波前校正器，并由科学家们装配为AO系统，之后该AO系统移植到3.6m望远镜上；1991年1月首次用AO系统在2.2μm波长为中心的红外K波段获得小行星1号Ceres和小行星2号Pallas带有细节的表面图像，测出其自转轴的空间取向[2-3];1991年5月又在1.96~2.14μm红外窄波段观测了太阳系中惟一已知拥有大气的土卫六Titan,看到其低层大气云和地表特征[2],揭示了在其南半球存在着明亮的陆地，并在不断地扩展[4];对木卫一Io不同时期的红外观测表明，Io的头侧有显着的热斑，而尾侧则有众多的火山，形成所谓的火环[5].图2是由凯克激光引导星AO系统拍摄的蛋云翳（EggNebula）近红外波段的合成图片，这是一个原行星云翳