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为人类在数字时代自由而战 　　有句话说，看一个人的身价就看这个人的对手。理查德?斯托曼最大的对手是比尔?盖茨。 　　 　　理查德?斯托曼（Richard Stallman） 　　1953年出生于美国纽约曼哈顿的犹太人家庭，1971年进入哈佛大学，同年受聘于麻省理工学院人工智能实验室，成为一名职业黑客。 　　1983年发起自由软件运动，启动GNU项目(http://www.省略)并随后创办自由软件基金会（http://www.省略)，成为自由软件运动的精神领袖。他所写作的GNU GPL （通用公共许可证）是世界上最广为采用的自由软件许可证。 　　上世纪90年代起，斯托曼把大部分时间花在作为一个政治运动者，为自由软件辩护、对抗软件专利及版权法的扩张上。2002年，因其对自由软件运动的杰出贡献，成为美国国家工程院院士。 　　斯托曼最大的影响是为自由软件运动树立道德、政治及法律框架。他被许多人誉为当今自由软件的斗士、伟大的理想主义者，不过也有人认为他过于偏执，思想落伍。 　　 　　有句话说，看一个人的身价就看这个人的对手。理查德?斯托曼最大的对手是比尔?盖茨。 　　这两个人的人生如此相似，斯托曼比盖茨大两岁，都在大城市出生和长大，都进了哈佛，都修过哈佛大学最变态的课程之一“数学55”，都是程序员。他们的分野从1974年开始，这一年斯托曼从哈佛物理系毕业，而盖茨退学了。两年后，身为一家小型计算机公司员工的盖茨发表了《致计算机爱好者的公开信》，将共享软件视为盗窃，从此走上封闭源代码、剥夺用户自由使用软件之路；七年后，在麻省理工学院人工智能实验室，因为软件版权被买走而无所事事的斯托曼宣布发动自由软件运动，走上保障用户自由使用软件之路。 　　“如果我选择开发专有软件，我就是在把自己的人生用来建造囚禁他人的监狱。”他如此宣称。 　　盖茨和斯托曼成了软件世界的两个极端，一个代表财富，一个代表自由，针锋相对，不可调和。 　　从表面上看，斯托曼是弱势一方。最初，他几乎是一个人与整个业界对抗。他无钱也无权，唯一有的只是理想。大多数人也无法理解他的行为，对他所说的“软件=自由”毫无概念，只觉得能不花钱用上软件的确挺好，但这些与垄断和自由有什么关系？ 　　“我没有把握完成这项工作，”他回忆道，“但对我来说，知道能否完成这项工作并不重要，关键在于，我已经开始行动了。” 　　但近几年，随着《爱国者法案》、国家防火墙、实名制、SOPA这样数字世界垄断行为频频发生，越来越多人意识到，在数字时代，大公司或者政府控制人民不再需要警察和军队，只需要控制软件和硬件就行了。当每个人的日常生活、一举一动、一言一行都与电脑、手机、网络相连，而他们又对天天使用的软件毫无权利，那谈何个人隐私、自由？ 　　斯托曼坚持不懈的行动，加上人们对日益恶劣的现实的认识，终于催生了完全自由的GNU系统。这是由成千上万个程序员自愿开发的自由操作系统，在性能上完全可以替代、甚至超过Windows系统。 　　盖茨在他的公开信里说，“有谁肯去做一无所获的技术工作？又有哪一位计算机爱好者愿意投入三年的工作量用于编程、纠错、撰写产品文档，最后却免费发布其产品？”但面对GNU，盖茨应该知道自己错了，这样的人是存在了。自由软件运动至少证明了一点，在和金钱的较量中，热爱自由的人们不一定会输。 　　只要金钱的因素还存在一天，自由软件和专有软件的对峙就将存在下去，斯托曼的斗争也将继续下去。他的斗争无法取得彻底的胜利，除非整个社会认识到人类在数字时代的自由意味着什么。正如英国IT作家Glyn Moody所说：自由软件不仅仅是关于软件代码的，它们也与自由、分享有关，与社会有关。它们与创造有关，与美有关。这些代码深处寄托着我们最美好的心愿以及对最丑恶的东西的反抗，它将和人们的恒心共久长。 　　 　　重要概念 　　 　　自由软件（free software） 　　一种可以不受限制地自由使用、复制、研究、修改和分发的软件，受到选定的《自由软件授权协议》保护而发布（或是放置在公共领域）。与自由软件相对的是专有软件（proprietary software）。人们日常使用的多数软件，包括微软Windows、苹果MacOS、苹果i系列产品、Flash播放器、Kindle阅读器、索尼PlayStation 3家用电视游戏机，还有很多手机软件都属于专有软件，斯托曼认为这些软件都是侵犯用户权利的恶意软件，可以控制用户行为、窃取用户隐私。 　　 　　 　　 　　 　　GNU 　　GNU操作系统是一个自由软件。它赋予用户四项自由度：1）按照用户的意愿，运行软件的自由；2）源代码公开，用户可以按照自己的需求进行改编；3）可以自由传播源程序；4）可以自由传播修改后的程序版本。