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建设伟大水道人们古象 　　“这道溪流在地图上另有名称，可是我们喊它作“蛇沟”，因为这里面，蛇装得满满的，特别在最初，第一条吸泥船从河边驶来的时候。这名称上了口，我们甚至打乱告的时候也山上它：蛇沟的工作计划完成了百分之多少多少……。我又动了吗？。请你原谅，我一定站稳。” 　　亚历克赛·依兹麦洛夫，一个在工地上出了名的一条吸泥船的总技师，满脸都是不耐烦的神色。他从来没有让人画过肖像，要他站稳显然是一个苦刑。那画家把他摆了个姿势，站在吸泥船上层甲板的栏杆前。他那宽阔的前额和嶙峋的、雄鹰似的侧影，锋利地刻划在峻削的、正逐渐退却的河岸的背景上，那儿的松弛的沙土不断地崩裂而落到河水中。在这个姿势中，残留在他左颊上的那个紫色的大伤疤是看不清楚的。这并不是一个年轻的脸，而此刻脸上又是毫无表情的。 　　画家是在很闷气的感情中。他用像皮来工作还比用铅笔来得时候多，显然说明他对于自己和模特儿都不满意。“就这样下去，就这样。不要理我。把我忘记。我不在这里。只是谢谢天啊，你的头不要动。”他恳求着。 　　“你正要和我谈古象呢。”我提醒那位技师。“啊，对了。可是我先要把周围环境给你介绍一下。因为它跟所发生的事情有直接关系。我们正在蛇沟的口子上工作。河床很好，是沙土的，像硬麦粉，筑坝最合适了。挖土机在溪流的上游地带工作者，那里的土比较乾，它们比较容易把这些土装上卡车去。 　　亚历克赛·依兹麦洛夫是退伍的坦克部队里的校官，在卫国战争中经历得真不少。他从最初起就参加了战斗，他的坦克燃烧了不止一次，法西斯也真的射中了他，可是没有把他杀害。他躺在坑里的同志们的尸体中间，入夜后就爬出来，摸回了村庄，有些集体农民收容了他。伤愈后，他越过敌人防线，回到自己的部队里，又一路打去，直打到易北河上。他穿的那件古老的军衣上新换了领子，口袋上方勋章的针扣还留着痕迹，左颊上还有那扭曲的伤疤；但战斗生活的遗留还不仅仅这一些。他整个风度和说话的姿态都显示出他是一个兵。 　　“我可以讲下去吗？”他问那个画家。 　　“当然可以，当然可以，只是不要动。”画家回答，眯起眼睛来，好像在瞄准一样。这一刻敏锐洞察的眼睛似乎在解剖那模特儿的脸。 　　“我们已经提出了保证，要超额完成百分之二十的任务，来庆祝五一节。可是春水发了，我们损失了一个半星期。因此我们召开了会，决定放弃节庆日，发动一个全面的突击来弥补损失的时间。事情就有了起色。和我们展开兢赛的小组里党的组织者从坝上打来了电话：“五一节致意！你们搞得不错……”可是，突然间，正在我们像房子着了火那样紧张的时候，机器房间一声巨响，响筒就停住了。一定是一块大石头或者什么哽住了，我们想。你可以想像我们当时的感情的。我们连节度日都牺牲了，而现在却停工啦！” 　　“忙坏了修理机器的同志。片刻间，他们把吸泥机的龙头打开了。我浇进雨铅桶水去，洗掉了沙子。一点不错，吸泥机的两个牙齿切断了，那里面嵌着一块大石头，总有四公斤重。鬼才知道它怎么跑到这柔软的河床里来的。照地质学家的说法，这里完全不应该有它。而且它又怎么钻进那保护网的呢，又是一个神秘。我们可没有时间来破除神秘。我们用破纪录的速度给换上了牙齿，这成就使我很骄傲。两小时多一点儿吧，我们又在最高速度里将软浆倾泻到坝去、这个我且不谈它。我们修理完毕，我就向水流走去，打算喝点水，这时首长来找我了，说，‘依兹麦洛夫，你知道是什么吧？给我们开这个玩笑的并不是石头呢。’‘不是石头？那么是什么？’‘我还不能肯定，可是我看，它很像史前期的古生物的牙齿。照尺寸看：可能是古象的。’说着，他把它拿了出来。果然是一颗精致的牙齿，大约四公斤重。我们没有时间停下来欣赏它，我们赶快把吸泥船开上前一些。以免再遭受史前期的古生物的‘袭击’。可是交班以后，我们正打算回家去，党的组织者把我们拦住了。‘孩子们，我们不能一摔手就走。’他说：‘我们的集体农民还没有饲养过大象呢。我们有了伟大的发现了。既然我们捡到了它的牙齿，我们就对科学界欠了一笔账，那古生物的其余的残骸也得挖出来。我们必须从全国的观点来认识这个古象的价值。’他 　　说：“让我们四处找一下，把它的遗骸全部发掘出来，不然的话，坝筑成了，水一放满，又要一百万年，科学界才能找到这种古象。 　　技师认得起劲了，他的神情就越来越活泼。他的脸刚不久还是阴沉沉的，缺乏表情，使得画家大大失望的，现在焕发起来了，黑眼珠里闪耀了温暖和快乐的光芒。他似乎突然间年轻了，现在红润的脸上连那个伤疤也看不清楚了。画家也完全不用橡皮了，他的手在纸上迅速地移动，他的眼睛，一忽儿睁大，一忽儿眯细，将他的模特儿脸上的每一个经过的表情都吸收了进去。 　　“党的组织者知道，要发动大家都起来的最好方法是他自己以身作则。所以他跨上了一条小船，开始把外衣脱下。跳下了还没有全退的冰冷的春水里。他游泳，潜水，浮上来又跳下去。伙拌们都已经准备回