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转 物质世界的层次和数量级晓光 nbsp 2010 [转]物质世界的层次和数量级 2010年06月12日 　　物质世界的层次和数量级网罗天下 2008-07-26 12:53:00 阅读66 评论0 字号：大中小 　　数量级的概念 　　不知从猿到人发展到哪个阶段，人类才开始学会数数。在澳大利亚和南美洲的某些仍处于原始状态的土著中，人们只会数一、二，也许还能数到三、四，然后就是许多、非常多，或数不清的多。可能最早促使人们去学会数数的原因，是游牧民族需要监视羊只的数目。譬如，清早把卵石垒成堆，一块卵石代表一只羊。傍晚可用这堆石块来检查羊只是否都从牧场回来了。拉丁文里calculus的第一个意思是卵石，第二个意思是算盘珠，在英文里才引伸为计算、微积分等现代的含义。这也可算得上是个佐证。 　　随着人类社会的发展，人们逐渐学会数比较大的数目。当数目大到十个手指头不够用时候，人们创造出十进位记数法。在现代社会里数一般的数字已算不得什么困难。“日行八万里”指地球的周长；“上下五千年”指人类文明史。若要问，以地球直径（可作综合孔径射电望远镜的长基线）对太阳所张的角度有多少？或问，从考古遗址发掘出的标本中，有多少个放射性同位素碳14的原子发生了衰变？即使答案误差不到十倍就算是正确的，恐怕也很少有人能较快作出回答。在一般人心目中，象一千万和一亿都是很大很大的数目，究竟有多大，是没有具体概念和感受的。然而在物理学和其它一些自然科学中，往往要和比这还要大得多的数字打交道，例如在1摩尔物质中包含六千万亿亿多个分子（阿伏伽德罗数），写成阿拉伯数字，是6后面跟23个0。无论哪种写法都很不方便，于是人们创造出一种“科学记数法（scientific notation）”，用10的正幂次代表大数，用 10的负幂次代表小数。于是六千万亿亿就写成6×1023，它的倒数约一亿亿亿分之1.7，则可写成1.7×10-24，等等。把一个物理量的数值写成一个小于 10的数字乘以 10的幂次，还可将其有效数字的位数表示出来，例如把2300写成2.30×103，就表明这数值有三位有效数字。在科学记数法中指数相差1，即代表数目大10倍或小10倍，这叫做一个“数量级”。就现代科学研究过的空间尺度来说，大小差不多跨越了42个数量级，有人把这称做“宇宙的四十二个台阶”。 　　我们研究的对象跨越如此巨大的数量级范围，单一的单位（如秒、米），用起来就很不方便了，通常的做法是采用一些词头来代表一个单位的十进倍数或十进分数，如千（kilo）代表倍数103，厘（centi）代表分数10-2，等等。在国际单位制中，原来从10-18到1018的36个数量级之间规定16个词头，最近又建议在大、小两头再各增加两个，共20个词头，一并列在表1-2中。表内中文名称在方括弧里的字可以省略。这些词头与各种物理量的单位组合在一起，构成尺度相差甚为悬殊的大小各种单位，在现代物理学中广泛使用着。其中有的已化作物理学名词的一部分，如纳米（nm）结构、飞秒（fs）光谱等，成为一些新兴技术的标志和象征。 　　物理学是一门定量程度很高的学科，它推理性强、逻辑严密，实验测量和理论计算都达到了很高的精度，如时间的计量就有12至13位有效数字。然而，理论物理学家在进行详细计算之前，为了选择和建立恰当的物理模型和数学模型，需要首先粗略地估计各参量的大小和各种可能效应的相对重要性，以判断什么是决定现象的主要机制；同样，实验物理学家在着手准备精密的测量之前，为了选择合适的仪器和测量方法，也需要对各个有关物理量的数量级先做一番估计。总之，掌握特征量的数量级，往往是研究一个物理问题时登堂入室的关键。学习物理学，就需要经常训练对各种事物作粗略的数量级估计，留心查看尺度大小的变化所产生的物理效应。下面我们对物质世界空间和时间尺度的数量级作一概括性的介绍，以便读者今后学习物理学时能够心中有“数”（数量级）。 　　表1-2 国际单位制所用的词头 　　 　　因数 　　词头名称 　　符号 　　因数 　　词头名称 　　符号 　　英文 　　中文 　　英文 　　中文 　　10-1 　　deci 　　分 　　d 　　10 　　deca 　　da 　　10-2 　　centi 　　厘 　　c 　　102 　　hecto 　　百 　　h 　　10-3 　　milli 　　毫 　　m 　　103 　　kilo 　　千 　　k 　　10-6 　　micro 　　微 　　μ 　　106 　　mega 　　兆 　　M 　　10-9 　　mano 　　纳[诺] 　　n 　　109 　　giga 　　吉[咖] 　　G 　　10-12 　　pico 　　皮[可]