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笛卡尔与解析几何创立 　　摘 要：笛卡尔引入了坐标的观念，将几何坐标公式化，为解析几何的创立做出了奠基性的贡献。解析几何的创立使代数、几何实现了完美的统一，不仅促进了几何的研究和代数的独立发展，而且推进了科学的进步。 　　关键词：笛卡尔 解析几何 坐标 　　中图分类号：G71 文献标识码：A 文章编号：1672-3791（2012）12（c）-0165-01 　　勒内·笛卡尔（Rene Descartes，1596年至1650年）法国哲学家、科学家和数学家。笛卡尔是西方现代哲学思想的奠基者，其哲学思想深深影响了之后的几代欧洲人。但是，可能许多人不太了解他对现代数学做出的重要贡献，笛卡尔因将几何坐标体系公式化而被认为是解析几何的创立者。 　　笛卡尔，1596年3月31日生于法国土伦的拉哈耶。父亲是一位律师，笛卡尔20岁毕业于普瓦界大学，去巴黎当了律师。在巴黎，他认识了米道奇（Mydarge）和梅森（Merrsnne），花了一年时间与他们一起研究数学。笛卡尔为了追赶当时的时髦（有志之士不是献身宗教，就是献身军事）而去从军，遍历欧洲。1617年服役期间，在荷兰布莱达遇到一张数学难题招贴，由于看不懂上面的佛来米语，一位中年人热心地给他作了翻译，第二天他把解答交给了那位中年人，引起了中年人的极大惊讶，原来这个中年人是荷兰著名的数学教授别克曼（Isaac Beeckeman，1588年至1673年，荷兰），这次偶然的机会使笛卡尔对自己的数学才华加深了信心，从此在别克曼教授的指导下学习数学，1628年他移居荷兰，在较为安静自由的学术环境中生活了二十年，写成了许多世界名著。其主要著作有《思想的指导法则》《世界体系》等。1637年，笛卡尔出版了他的《更好地指导推理和寻求科学真理的方法论》一书，书后三个附录之一的《几何学》，阐述了坐标几何即今解析几何的内容，它体现出一种“数”“形”结合的新思想，引起了数学的变革，成为变量数学的起点。 　　笛卡尔的中心思想是要建立一种普遍的数，使算术、代数、几何统一起来，其思想方法主要表现在： 　　1 引入了坐标概念 　　笛卡尔从自古已知的天文和地理的经纬制度出发，指出平面上的点和实数对（x，y）的对应关系、从而建立了??标的观念。 　　笛卡儿的坐标系不同于一般的定理和数学理论，这是一种思想方法和技艺，它使个数学发生了崭新的变化。恩格斯对笛卡尔的这一贡献曾经这样评价：“数学中的转折点是笛卡儿的变量，有了它，运动进入了数学，因而辩证法进入了数学，因而微分和积分的运算也就立刻成为必要了。”为纪念这位杰出的业余数学家，人们现在所用的直角坐标系，通常叫做“笛卡儿直角坐标系”。 　　2 用方程表示曲线的思想 　　笛卡尔把两个相互关联的二个未知数的任意代数方程看成平面上的一条曲线，研究二元方程F（x，y）=0的性质。满足这个方程的x，y值无限多，当x变化时，y也跟着变化，y的不同取值确定平面上许多不同的点，便构成了一条曲线，具备某种性质的点之间，存在某种关系，笛卡尔说：“这种关系可用一个方程来表示”，这就是他的方程表示曲线的思想。这样，可以用一个二元方程表示平面曲线，并根据方程的代数性质研究相应曲线的几何性质；反过来，可以根据曲线的已有的几何性质，确定曲线的方程，并用几何的观点来考察方程的代数性质。 　　3 推广了曲线的概念 　　笛卡尔不仅接受了以前被排斥的曲线，而且还开辟了整个的曲线领域；这里的曲线，笛卡尔指具有代数方程的那种。笛卡尔认为，几何曲线是那些可用一个惟一的含x；y的有限次代数方程来表示的曲线，避免了以能否画出来来判别曲线是否存在的观点。由于几何曲线未必都能用代数方程表示出来，所以今天看来，笛卡尔关于曲线的概念的推广还不彻底，莱布尼兹把有代数方程的曲线叫代数曲线，否则叫超越曲线。笛卡尔及其他数学家也同样研究了旋轮线、对数曲线嘴对数螺线和其他非代数曲线。 　　4 按方程的次数对方程进行分类 　　笛卡尔认为，含X和Y的一次和二次方程属于第一类，也是最基本的类，三次和四次方程表示的曲线属于第二类，五次和六次方程的曲线构成第三类，依次类推。作出这样的分类，原因在于，笛卡尔相信，每一类中高次的可以化为低次的，比如四次方程的解可以通过三次方程的解来求出，这当然又具有化归的思想。 　　针对笛卡尔的解析几何，数学家们不断予以完善与补充。在《几何学》中，笛卡尔引入了变量与坐标，但并未使用今天的“变量”一词；坐标方面，也只是引入了一条坐标轴（即今x轴）。现在使用的“变量”一词，最早是由约翰·伯努利（lolann Bernoulli）于1718年引入；“坐标”一词是1692年才由莱布尼兹正式引进的。第二条坐标轴即Y轴，由克莱姆（G.Gramer，1704年至1752年，瑞士）于1750年他的《代数曲线分