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靠谱航天不靠谱航天 　　人类航天时代是以1957年10月4日苏联发射了第一颗人造地球卫星为标志的，自那之后，航天事业成为人类智慧在科技领域上的最高成就之一，并且带动了人类社会在政治、经济、军事等领域的巨大变化。 　　然而跨入21世纪之后，围绕航天事业，出现了一个令人困惑的巨大悖论：一方面人们宣称航天事业可以改变人类命运、改变世界命运，给世界带来巨大的收益；可是另一方面航天事业的经费却捉襟见肘，俄罗斯放弃了自己的和平号空间站，空间站最终坠入大海；美国航天飞机已经全部停飞，送进博物馆供人参观；各国联合修建了十几年的国际空间站还没到完工的时候，就已经快到了报废的日子。 　　如果航天真的对于我们人类有重大的价值，又能够创造出巨大的价值，人们就该大力发展航天事业。可是为什么世界上许多国家却正在削减航天事业的投资呢？ 　　第一部分：不靠谱的航天 　　世界范围内一些航天项目受挫，是因为这些项目本来就“不靠谱”，浪费了大量的资金，带来的收益却很有限，比如以航天飞机、国际空间站为代表的项目。 　　南辕北辙的航天飞机 　　2011年7月21日，美国东部时间5时57分，“阿特兰蒂斯”号航天飞机在佛罗里达州肯尼迪航天中心安全着陆，结束其“谢幕之旅”，这一刻也意味着美国30年的航天飞机时代宣告终结。 　　美国阿波罗登月计划之后，载人航天陷入了发展缓慢的境地，主要原因就是耗资巨大，运输成本无法降低。于是在20世纪70年代，美国期望通过研制航天飞机，来降低航天飞行的成本。 　　航天飞机设计之初，计划每年有3架航天飞机轮流上天，一年可以飞24次，但实际上，由于航天飞机安全性不过关，经常一年总计只飞四五次。1986年挑战者号和2003年哥伦比亚号航天飞机爆炸的惨剧，更是暴露出航天飞机在安全性上远未达到人们的期望。 　　原本航天飞机可以担负把卫星送入太空的任务，但自从挑战者号航天飞机失事后，出于安全考虑，航天飞机不再搭载太重的负荷，带有发动机组件的卫星也不允许携带。这样一来，在航天飞机时代的后期，航天飞机基本上就只剩下给国际空间站“送快递”的运货任务了，但这个任务用相对更廉价的一次性火箭就可以完成，建设空间站的任务同样可以全自动完成，没必要冒险让宇航员去太空行走。 　　一架航天飞机1个月的维护费用就要花掉2亿美元，更不用说还有发射费用和宇航员及各种工作人员的费用了。如此高昂的运行费用，每年却只执行屈指可数的几次任务，不仅没有省钱，反而更费钱了。这对于正处于金融危机的美国政府来说，真是不能承受的沉重开支，早停掉早解脱。迫不得已，美国政府让剩余的三架航天飞机陆续退役了。 　　30年来，航天飞机一步步沦为鸡肋，这只能怪当初的期望太美好了，画的饼很大，但到手的却只有一小块。如果30年能够重新来过，美国政府和美国宇航局恐怕不会选择走航天飞机这条道路吧。 　　国际空间站： 　　人造天宫用处不太大 　　由于载人飞船和航天飞机的机舱空间不大，而且维持宇航员生命的给养携带量也不多，飞行时间很受限制，科学家们希望有一种能在近地轨道上长时间运行，可供多名航天员在其中生活，并承担多种复杂任务的航天器，这样的需求促成了空间站的诞生和发展。 　　空间站也称人造天宫，其特点是体积较大，在轨运行时间很长，功能齐全，可利用太空微重力环境开展一系列的科学研究，能完成对地监测、资源勘察、天气预报、天文观测以及释放人造天体等任务。因为空间站不返回地面，站上宇航员的接送和物资补给要由宇宙飞船或航天飞机承担。 　　自1971年以来，建成运行并已坠毁的空间站一共有9座，其中苏联/俄罗斯有8座，美国1座。最著名的是苏联/俄罗斯的和平号空间站，前后在太空运行了15年，已于2001年3月离轨烧毁。 　　从20世纪90年代中期开始，美国、俄罗斯、欧盟、日本等国联合，开始建设国际空间站。它由基础构架、12个舱段，多个太阳能电池帆板等组件构成，总质量约450多吨，长108米，宽88米，运行轨道高度为397千米，可容纳7名航天员长期居住和工作，最多时可接待15人同时进行科学考察，设计寿命为15年。它是太空进行微重力试验和科学研究的大型平台。 　　但是直到2010年2月，奋进号航天飞机向空间站运去了最后两个主要舱段后，空间站才算主体竣工。美国宇航局估计，自1994年以来，国际空间站已花费了美国纳税人500多亿美元，如果算上所有建设成员国的支出，国际空间站的总价至少得打上1000亿美元的价签。 　　数字太大了，容易让人失去评估的感觉。我们不妨比较一下地球表面运转的大型强子对撞机，这个座落在瑞士日内瓦郊区的世界上最大的粒子加速器，总共花费了合作国约90亿美元。运行大型强子对撞机的目标非常明确，即发现新的基本粒子。这是许多科学家梦寐以求的成果，一旦发现新的粒子，将会彻底改变我们对物质的本质和宇宙的理解。这个对撞机也不负众望，一