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弗吉尼亚人史学价值 　　摘要：美国著名作家欧文?威斯特的成名作《弗吉尼亚人―平原骑手》与19世纪末20世纪初美国的社会和文化主题挂钩，表达了镀金时代的“美国梦”精神，反映了西部牧业开发中东西部矛盾与冲突的走向，展现了怀俄明牧牛业的社会、经济及政治发展状况，不仅是一部影响深远的牛仔小说，而且具有较高的史学价值。同时，受时代和作者阶级立场的局限，《弗吉尼亚人一平原骑手》偏袒大牧场主，带有取悦统治阶级的阶级倾向性，小说中塑造的牛仔形象对西部小说的程式化产生了重要影响。 　　关键词：《弗吉尼亚人》；欧文?威斯特；牛仔小说 　　 　　美国著名作家欧文?威斯特于1902年出版的牛仔小说《弗吉尼亚人－平原骑手》(下文简称《弗吉尼亚人》)首版后多次再版并持续百年畅销不衰。牛仔小说作为美国西部开发过程中特有的社会、文化及历史的产物，是美国牛仔文化的重要组成部分。《弗吉尼亚人》以牛仔“弗吉尼亚人”的创业史为主线，展现了19世纪80年代怀俄明州牧牛业的兴衰及社会发展状况，是美国早期牛仔小说的优秀代表作之一。这部小说不仅在美国西部文学史上占有重要地位，而且具有重要的历史价值，国内对欧文?威斯特及《弗吉尼亚人》的研究多从文学角度来分析，本文尝试分析此部牛仔小说在美国西部牛仔文化中的史学价值。 　　 　　一、欧文?威斯特与《弗吉尼亚人》 　　 　　欧文?威斯特，1860年7月14日出生于宾夕法尼亚费城的一个医生家庭，从小在欧洲的一些名校读书，受过良好的正规教育和文学熏陶。在新罕布什尔州康科德上中学时，他编辑校报，写杂文和诗歌。1878年，威斯特进入哈佛大学学习音乐，1882年毕业后到巴黎继续进修音乐。两年后他突然放弃成为音乐家的理想，来到纽约成为一名银行职员。1885年威斯特重返哈佛大学转修法律，1888年毕业后在费城一家律师所作律师。从1884到1898年，威斯特曾因健康原因多次来到怀俄明州休养，西部的自然风光和乡风民俗吸引了威斯特。从19世纪90年代开始，他放弃了律师职业，成为《哈珀杂志》的特约撰稿人，开始根据自己在西部的采风资料创作短篇小说。1902年《弗吉尼亚人》出版后，当年被列为头号畅销书，直至今日，还陆续有新版本问世。在获得了如此巨大的成功后，威斯特反而改行做了记者，将兴趣转移到新闻报道方面。到1911年，威斯特基本上停止了西部文学作品的创作，其最后一部作品是为哀悼罗斯福总统逝世于1930年完成的《罗斯福――友谊的故事》。威斯特晚年致力于政治及其他事务，于1938年7月21日去世。 　　《弗吉尼亚人》是一部有关美国西部和美国牛仔的文学作品。从威斯特的生平可以看到，威斯特本人并不像20世纪早期一些牛仔小说家那样曾经当过牛仔，②作为一名出身富有的东部人为什么仅靠从西部的采风资料就能写出这样一部寓意深刻的牛仔小说? 　　首先，出于威斯特对“消失的边疆”的留恋以及对于牛仔的热爱。随着西进运动的结束和工业化脚步的临近，神秘的西部慢慢从人们的视线中消失。1890年美国人口普查局总监在年度报告中宣称：“直到1880年，这个国家还有一条拓居的边疆，但是现在这片荒无人烟的地区已经为一大批分散孤立的拓居地弄得残破不全，因而简直不能说还有一条边疆线了”。③据此，美国著名历史学家、“边疆学说”的创始人费雷德里克?杰克逊?特纳在1893年发表《论边疆在美国历史上的重要性》，他把“边疆的消失”看成是美国历史发展中的里程碑，强调“边疆促进了美国混合民族性的形成”。④“边疆的消失”对于美国社会的心理影响是巨大的，面对这种变化，美国社会各阶层的怀旧心理越来越明显。《哈珀杂志》希望威斯特的作品能创作出更深刻的西部主题来吸引更多的读者，而在开荒农民、矿工和牧场主等开发西部的众多人物中，“牛仔是最宝贵的一个，也是最后一个”。⑤威斯特认为，“牛仔永远不会回来，他驰骋在过去的历史中”。他曾这样评价牛仔：“他们身上有某种东西震撼着我作为一个美国人的心灵――甚至一想到他们就会震动――我从来没有忘记这一点，只要我还活着，就永远忘不了。在这些人的肉体中涌动着我们民族的激情，而在他们的精神中则隐藏着一种真正崇高的气质，这种气质出人意料地迸出光芒时，他们的形象往往充满着英雄的气度”。⑥威斯特整合了所有的西部采风素材塑造了“弗吉尼亚人”形象。“贵族”⑦阶层怀念逝去的权力、权势阶层渴望新边疆的开拓以及东部普通民众对西部自由生活的向往等情绪都被威斯特编织到了小说中。《弗吉尼亚人》是消失的边疆的象征。 　　其次，“贵族”阶层的衰败对威斯特的影响。威斯特出身显赫，属于美国当时的“贵族”阶层。其母是一位具有贵族血统的名演员范妮?肯布乐的后代，其父出身于费城的名医世家。威斯特本人在美国和瑞士上过只收富家子弟的私立中学，他以优异的成绩毕业于哈佛大学音乐专业和哈佛大学法学院。西奥多?罗斯福、