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“国际学校”水深知道多少 　　留学产业在加拿大经济中占据重要地位，2013年时，时任联邦保守党政府曾在一份给国会的报告中指出，国际留学生产业在学费、住宿和其他费用上，会为加拿大带来80亿加元/年甚至更多的收益，并创造大量就业机会，正因如此，不论联邦政府或各省，对留学经济都高度重视，极力推广，甚至加拿大三级政府中最低、权利最小的市级政府，也对向国外生源开放、推广辖区内学校资源十分积极。 　　尽管如此，加拿大国内并没有中国人所习惯的那种专门招收海外学生的“国际学校”――加拿大有“国际学校”的概念，但概念定义和中国大相径庭。 　　以和中国地理距离最近、华人占人口比例最高的不列颠哥伦比亚省为例，2014年时任该省省长简蕙芝（Christy Clark）曾给出首份、也是迄今唯一一份“不列颠哥伦比亚省国际学校情况报告”，称该省批准的“国际学校”总数达43所，“分布在8个国家”，这8个国家是中国、埃及、泰国、卡塔尔、韩国、日本、印度、哥伦比亚，惟独没有加拿大自己，这是怎么回事？ 　　原来在加拿大乃至整个北美，所谓“国际学校”，是专指接受加（美）教育和考试规范，但在境外开设、招收境外生源和加拿大在当地侨民子弟，教育资源、日常管理、运行费用都由当地机构承担的学校，由于加拿大和美国教育管理和公校投入主要由省/州一级负责，因此“国际学校”的资质也由这一级政府的教育部门来审批。简单的说，在北美的概念里，“国际学校”就是海外开的、可以合法颁授北美正规教育文凭的学校，这样的学校当然在本土反倒一所都没有。 无“国际学校”有“海外班”和“国际生” 　　几周前笔者的大儿子（小学五年级）所在的学校组织四、五两个年级去海岛野营，因为学校规模小（10个年级总共仅有不到60名学生的特殊学校Choice School）、只有一辆校车，其它年级还要用，只好请求我们家长自己开车将孩子送到130多公里外的渡船出发地――北温哥华Horseshoe Bay小船码头。我们到得比较早，码头上早有另一批年龄相仿的孩子在等船，他们中至少九成是东亚面孔，许多孩子捧着大陆版的书籍或零食袋，对话也用普通话。因为误把我儿子当成同校同学，我们无意中攀谈起来，得知他们属于大温哥华地区一所小有名气私立学校的“海外班”，这个班有50名学生，全部是来自海外的小留学生（当地叫“国际生”），四、五、六、七年级都有，平时分到各班上课，但一些特别课程（如专门针对他们的英语课或情况介绍课）会一起上，许多课外活动也会集中在一起组织。 　　我问“你们海外班有多少中国孩子”，其中一??女生说“一大半都是”，这种情况在大温哥华和大多伦多地区的私校中相当普遍。笔者长子以前的声乐老师住在温哥华西区，附近有两所著名的私校――专收女生的York House和男女生都收的Little Flower，据该校学生及家长称“华人占一大半”（当然其中不仅有小留学生，也有本地华裔和小移民）。笔者的两个儿子进入Choice School前曾就读一所私立教会学校，该校中国“国际生”比例算较低的（因为有教会背景），几年前还是零，但如今9年级以下每个班都有来自中国大陆或港台的国际生，“大陆生源约占八成”。 私校与公校 　　私校是中国人最容易理解、也是最常联想到的北美“国际生”教学模式。 　　在加拿大，私校对国际生的管理方式各不相同。少数规模较大、条件较好的会开设专门的“海外班”或“国际生部”，甚至制订专门的教学计划，和本地生源分开管理（但这种方式饱受争议，较少采用），绝大多数都和我两个儿子上过那所教会学校一样，将国际生打散分配到正常的年级和班，只为其中语言能力较差、听不懂教学内容的学生设立专门的语言课程，但在校本部设专人和专门机构，统一处理和国际生有关的问题。 　　教会学校的国际生入读申请需和其所在的教会教育局联系，私校则只需直接和学校联系（有的私校会把国际学生招生事务委托给专门机构），步骤要求则大同小异（许多教会学校要求提供学生本人或家庭属于该教派的凭证，但要求有宽有严）。 　　但加拿大招收中小学国际生的主力并非私校，而是最常见、最普通的公校。 　　如前所述，加拿大留学生、包括小留学生（当地称作“国际学生”）的学费收入，是省级财政的重要来源（全国10省、3地区中仅魁北克省规定，国际学生学费收入由省府和接待留学生的学校按大约5：2的比例分成，其余各省区都归省库所有，也就是说，留学经济对联邦政府而言，主要是间接利益，而对各省而言却是真金白银的收入），在一些省份、如温哥华所在的不列颠哥伦比亚省，传统上制造业和高技术产业均不发达，资源业也无优势，发展国际学生经济就成为迫切需要（2013年不列颠哥伦比亚省政府宣布，计划计划未来4年增收5成国际留学生50%，2015年又公开表示“各类国际生总数不应低于2500”），此外，由于加拿大已进入