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泛欧“神经元”无人战斗机 　　最近几年，各主要军事强国的先进无人机项目扎堆亮相，而作为传统军备研发强国的法国却在这一领域显得较为沉寂，不过经过几番努力，法国与欧洲多国合作，联合打造“神经元”无人机，显示了法国在无人机方面的作为―― “神经元”诞生的曲折过程 　　法国对无人作战系统的研究始于1990年代后期，即第一次海湾战争结束后。当时，法国意识到了无人作战平台在未来战争中的重要意义。1997年自行研制了数款小型侦察／攻击无人机，然而这些无人机“块头”太小，载荷有限，续航时间短，且攻击方式单一，其飞行性能和攻击能力与美、以等国差距较大。而同一时期，特别是阿富汗战争爆发后，美、以等国的先进无人机概念层出不穷，其研制、生产和使用进入了全面爆发期。法国在深感压力的同时，也开始加大向先进无人机领域的投资。 　　在这之后，法国制定了AVE隐形无人战斗机发展计划，同时达索飞机制造公司(是法国第二大飞机制造公司，世界主要军用飞机制造商之一，具有独立研制军用和民用飞机的能力――编者注)自筹资金独立研制了一种名为“LOGIDAC”的隐形无人机，但其战术性能不尽如人意。为了分摊成本，降低财务负担，达索公司开始寻找联合研制伙伴，最后与欧洲航空防务与航天(EADS)公司等企业达成一致，联合研制一款多用途无人战斗机。 　　法国政府对这一项目也表现出极大兴趣，其与达索公司的研制计划遂台二为一。在高层的主导下，2003年巴黎航展之时，法国国防部长宣布与EADS公司、达索公司和泰利斯公司之间签署了一份重大协议，共同投资实现有关军用无人机技术，使之可涵盖空中作战和战略侦察等更广泛的未来任务，协议要求尽快开发一款等比例缩小版的概念验证机，待验证成熟、评估完成后制造更大的型号，用于装备部队。同年，法国经过认真考虑，决定向其他欧洲国家开放“神经元”无人战斗机方案，而该项目也很快吸引了不少欧洲国家关注。2005年夏，原有研发团队在吸收了瑞典萨伯和沃尔沃航空公司、瑞士鲁格(RUAG)公司、希腊HAI公司及意大利阿莱尼亚(ALENIA)等公司后，又签署了一系列详细备忘录和协议，标志着“神经元”无人机研发团队正式形成。同年底，法国、希腊、意大利、西班牙、瑞典和瑞士六国政府开始向项目注资，一个泛欧先进无人机开发项目已初具雏形。 　　2006年2月，泛欧“神经元”项目正式启动，法国国防部军械装备局(DGA)代表所有参与国负责项目管理，达索公司作为主承包商负责项目的整体开发。项目开始后便开始了为期15个月的可行性评估，之后的2007年6月，DGA正式与达索公司为代表的工业研发团队签订合同，项目进入为期19个月的技术设计阶段，并预计于2010年上半年制造出第一架原型验证机，2011年进入试飞阶段，2012年进行攻击测试，最顺利的情况下“神经元”也要等到2015～2020年后才可能进入现役。 　　全欧倾力打造“神经元” 　　“NEURON”字面意思“神经元”，代表着它在未来欧洲信息化战争、网络中心战中所扮演的关键性角色。不过，其名称也另有释义。其首、尾字母“N”均表示“多个”的意思，中间4个字母“EURO”正好是欧洲的缩写，因此名称内在含义正是“全欧努力的先进无人机项目”。 　　从参与项目开发的防务企业来看，除英国已启动了自己的“雷电之神”无人机以及德国希望与俄罗斯共同研制先进无人机而未参与项目外，“神经元”几乎囊括了全欧所有重量级航空、电子防务企业，是一个名副其实的集全欧之力开发的无人机项目。 　　除法国军方DGA负责项目整体行政管理外，“神经元”的研制分工也鲜明地体现了全欧联合的特点。比如：法国达索公司负责总体设计以及低可探测性气动外形、适航性、飞行器进气口及管路、飞行控制系统的设计和最后的总装；萨伯公司除参与总体设计与外形设计外，主要负责航电系统、起落架、前中段机身及燃油系统的开发，并向法方提供了其高级先进无人技术验证机的成果；阿莱尼亚(ALENIA)公司负责机身内武器舱、全机电力系统以及大气数据系统的开发，其最新试飞成功的“天空-X”无人机的很多先进技术也转移到“神经元”项目中去；EADS公司承担飞行器地面控制站、整装式机翼以及数据链管理系统的开发；鲁格公司负责飞行器设计阶段的风洞测试和计算、武器投送系统的开发；HAI公司负责后部机身、低红外尾喷口的设计；泰利斯公司负责飞行器的主要和备份数据链研制；沃尔沃航空公司负责排气系统的开发，伽利略航空公司负责光电传感器及目标鉴别的研制；至于动力系统则由老牌航空动力生产商――英国的罗尔斯一罗伊斯公司负责。 　　从欧洲各国航空工业长久发展来看，“神经元”项目更是担负着重任，其研制有两个主要目标：其一是研究和验证2015年前设计新一代作战飞机所需的相关技术；其二是通过建立负责研制新一代作战飞机的欧洲防务工业界小组，验证这