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太空探索美国霸主地位隐忧 　　10月19日这一天，国际太空探索领域同时发生了三件事：中国的“神舟11号”飞船与“天宫二号”空间实验室成功实施自动交会对接；欧洲的火星试验登陆器“斯基亚帕雷利”号在火星着陆时坠毁；美国的木星探测器“朱诺”号在接近木星时引擎出现故障，无法再收集任何数据。 　　这三件事发生在同一天纯属巧合，但从这些事本身，却能窥见太空探索国际格局的现状。“神舟11号”与“天宫二号”成功对接，是中国建立自己空间站的关键一环。美国主导的国际空间站项目，有包括俄罗斯、日本、巴西以及诸多欧洲国家在内的15个合作伙伴，但中国被排除在外。如果国际空间站按计划于2024年停止运转，届时中国将成为唯一一个拥有轨道空间站的国家。 　　“斯基亚帕雷利”号折戟沉沙，对欧洲的太空探索无疑是一个打击。这是欧洲第二次冲击无人探测器登陆火星，2003年“猎兔犬二号”登陆器虽着陆成功，但随后失去了联系。还有一点不容忽视，欧洲的这个火星探索项目，合作方是俄罗斯。欧洲之所以选择俄罗斯，是因为美国中途退出。而美国是目前唯一一个在火星成功着陆并运转无人探测器的国家。美国前后发射了7个火星探测器，其中“机遇”号已在火星上服役了12年，“好奇”号也已服役4年。 　　“朱诺”号的引擎故障，对美国的太空探索来说，充其量只是一个技术性挫折。载人航天与无人探测，是太空探索的两大主要领域。在无人探测尤其是深空探索方面，美国已经把所有竞争对手远远抛在了身后。去年7月14日，美国“新视野”号探测器飞抵冥王星，成为第一个抵达这个距离地球59亿公里远星球的人类航天器。但在载人航天领域，美国这些年的停滞不前与中国的快速跟进，已在美国引发了太空霸主地位是否旁落的担忧。 　　谁主沉浮 　　太空探索是耗资巨大的事业。在衡量一国在这个领域的国际坐标方面，政府投入是一项关键甚至是决定性的指标。根据欧洲空间研究所2015年发布的报告，2014年全球政府太空项目支出总额为791.7亿美元。其中，美国以429.6亿美元高居榜首。从世界排名前八位的国家和地区中可以看出，美国的领先优势与其他对手不在一个数量级，其太空探索综合实力领先多少无需赘述。处于第二梯队的欧洲、俄罗斯、中国与日本，在政府支出方面差距相对较小。 　　欧洲太空探索的主基调是“太空自主”。2015年，欧洲空间研究所发布了《欧洲的太空自主》报告，从历史和现实的角度详细分析了“太空自主”的战略意义。目前欧洲太空探索的旗舰项目是火星探索与伽利略计划。俄罗斯制定了宏大的太空计划，比如2029年建立月球基地，但在经费上承诺的比兑现的多，进展并不被看好。日本在技术上的优势毋庸置疑，但它的短板在于“太不自主”。法国国际关系研究所2012年一份关于太空政策的报告提到，日本本可以成为理想的合作伙伴，但这个国家过于靠近美国，欧洲在短期内难以与其建立伙伴关系。 　　印度是个特例。尽管在经费上属于第三梯队，但印度在“花小钱办大事”上是全球知名的。欧洲坠毁的“斯基亚帕雷利”号火星登陆器耗资10亿美元。印度2013年发射并成功进入火星轨道的“曼加里安”号探测器，耗资仅7300万美元。而且，这是全球第四个、亚洲第一个成功进入火星轨道的探测器。不仅如此，与中国、日本一样，印度有着完备的载人航天、月球探索和火星探测计划。从这个意义上说，印度在太空探索上带有明显的第二梯队的特征。 　　中国太空项目起步时，美国已经完成了载人登月。目前中国的太空项目经费，仅相当于美国的1/10。无论从哪个角度看，中国与美国平起平坐的判断都不符合事实。但国际社会之所以有这样的观感，关键在于近年来中国在太空探索上步伐稳健、进展迅速。以载人航天为例，有学者把2003年中国首次载人航天，视为第二个“太空时代”到来的标志。事实上，中国也是自那时起唯一一个在载人航天上有所建树的国家。 　　载人航天之所以重要，不仅在于它是综合科技实力的体现，在受关注度以及政治意义上，也是无人探测没法比的。所有人都知道美国是第一个实现载人登月的国家，但人们并不太关注苏联是第一个把无人探测器送上月球的国家。除了国际空间站项目，美国这些年在载人航天上没有任何新的动作。2011年航天飞机退役后，美国不得不以每位航天员7000万美元的价格，向俄罗斯购买“联盟”号飞船的座位，才得以往返国际空间站与地球之间。 　　2013年12月14日，中国的“玉兔”号月球车成功登陆月球，成为1976年以来首个在月球实现软着陆的无人探测器。奥巴马政府上台以来，取消了小布什政府时期制定的包括重返月球在内的“星座计划”，事实上冻结了载人航天。针对中美太空实力对比，美国战略与国际研究中心学者詹姆斯?刘易斯认为，如果中国“赢”，那将不会是因为更好的技术，而是更好的战略和更坚定的承诺。“中国擅长设定目标、投入资源，然后持续地向目标迈进