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22.812 核能经济学政策分析 2004 年春季 课堂要点 核燃料循环经济学：一次性燃料循环 1、引言 工业加工的综合循环包括为核能反应堆准备与生产新的燃料，以及处理使用完毕（辐照 过）的废料。核燃料循环的具体特征取决于它所供应的反应堆的种类。这里我们着重介绍轻 水反应堆（LWRs ）的燃料循环。 这部分的主要目的之一是通过建立一个简单的模式来评估核燃料循环在整个核能成本 中所占的比率。我们不会详细讨论循环过程中的每个阶段，但是在每个例子中，我们都会给 出有关目前成本以及可能成本趋向的背景信息。 LWR 燃料循环的基本流程图如下： Deutsch, John, Ernest Moniz等合著的“核电的未来：麻省理工学院跨学科研究小组”, 麻省理 工学院，2003 年，ISBN 0-615-12420-8 。 参见.nuclearpower/ ， 101 页。 “开放的”与“闭合的”燃料循环有一个重要的不同点。在开放的或是一次性的燃料循 环中，从反应堆中排放出来用过的燃料被当作废料处理。而在闭合的燃料循环里，用过的燃 料被再处理，处理后的产品分为铀，钚，以及残留物质，大部分裂变产物被视为高水平的废 料。 我们从一次性燃料循环开始讨论。 2 、核燃料循环的阶段 核燃料循环可以分为三个阶段：前期，包括从一开始的铀矿采集到把处理过的燃料投送 到反应堆；活性反应过程；后期，从把用过的燃料运输出来到对高等级废料的处理。 采矿： 铀矿采集是燃料循环的第一个阶段。全球许多地方都发现了铀矿的沉积。目前主要的油 矿生产国有美国，澳大利亚，南非，加拿大，俄国以及前苏联的一些国家。 虽然加拿大，澳大利亚的油矿富集地区的矿床铀含量达到10％-20 ％，但一般来说，大 的铀矿床的铀含量也只是百分之几。矿石在铀矿厂被加工成“黄饼”（核反应燃料重铀酸铵 或重铀酸钠，俗称黄饼），氧化铀（U O ）的富集含量达到 85 ％-90 ％。通常工厂都建在矿 3 8 址附近，以便使得运输矿石的成本最小化。矿石中不含铀的大部分物质被工厂过滤丢弃。这 部分物质被称为工厂尾料，大部分为矿石中铀产生的放射性子体产物，必须要对它们进行化 学稳定处理，防止这些放射性同位素（包括氡气）暴露在环境中。 转变和浓缩 循环的下一个阶段，黄饼被净化，转变为氟化铀（UF6 ），是铀唯一稳定的化合物，接 235 近室温的情况下易挥发。UF6 是铀浓缩阶段的原料，浓缩阶段， U裂变同位素的质量分数 从 0.711%上升到几个百分点——LWR燃料所需的裂变浓度。同一元素的不同同位素起到相 同的化学作用，因此设计出好的物理分离方法需要相当大的独创性。铀的同位素富集是燃料 循环过程中技术挑战最大的一个环节。 现在商业上使用的两个主要浓缩技术是气体扩散和气体离心。在几十年里，几乎所有核 能反应堆里使用的浓缩矿都是来自于气体扩散工厂，今天全球的浓缩铀依然大部分来自于那 235 238 里。这个过程是依据 UF 和 UF 分子量之间的细微差别（小于1％）。气体的UF 在压力 6 6 6 235UF 分子穿过扩散绝缘层的可能 的作用下进入设备，通过一个半多孔的扩散挡板。较轻的 6 性稍微大些，于是下流气体中裂变同位素的含量稍微多些，而没有扩散过去的气体同位素含 量会减少（见图1）。 图表1：气体扩散阶段的图式 下流的气体中U-235 比U-238 的比率只增加了一点点，要使U-235 的富集量达到3 ％需要 1000 次这样的过程。 每一个浓缩过程的结果可以用分离因子，α，表示，表达式如下： x p 1−x p