第六章　沙文主义.docVIP

第六章　沙文主义 “很明显，地球人和我们这儿的木星人十分相像……不同之处是他们光着身体！” ——为卡尔·萨根而作，对沙文主义的一个评论， 转载自《洛杉矶时报》，保尔·康莱特作。 　　笑话是表达渴望心情的一种方式。有一类笑话是有关外星球生命的，其中有一则笑话谈到一位外星球来客踏上地球，走近一只汽油泵或一架口香糖自动售货机，问道：“象你这样一位漂亮的女郎在这样一个地方干什么？” 　　毫无疑问，宇宙其它地方的生物和我们大不相同。但是上面的这则笑话假定外星球有机体如果不象人类，就会象汽油泵或口香糖自动售货机。最可能的情况是：外星球生物一点也不象我们所熟悉的任何有机体或机器。外星球生物是几十亿年单独生物进化的产物，这种进化一点一点地发生，每一细微的变化都连系着一系列细微的变异偶然事件，显然，他们所处的环境和地球特有的环境是十分不同的。 　　但是这类笑话强调了在外星球生命研究方面的一个普遍的问题和带来一个普遍的好处。这个问题就是现在供我们研究的只有一种生命，即把地球各种生命都互相联系起来的生物学。地球上各种有机体都从同一个生命起源的情况下发展而来。所以，对生物学家来说，要断定地球上哪些生命的特性是进化过程中的偶发因素，那些生命的特性是宇宙生命共有的特性，是困难的。如果假定外星球生命都应该在某些主要方面和我们这里的生命相似，不免有些自高自大；我认为这也叫沙文主义。 　　虽然这种沙文主义在整个人类历史中一直十分流行，但是有时也会出现一些真知灼见，譬如说，法国的伟大天文学家皮埃尔·西蒙，即拉普拉斯侯爵，就在他的经典著作《天体力学》中写道：“太阳的影响赋予动植物生命，而动植物现在已布满全球，类似的推论使我们相信，太阳的影响同样也会普及于其它行星。我们现在看到这类物质的繁殖力非常旺盛，已发展成为名目繁多的各种生物。如果认为在某个巨大的行星上，同类的物质却毫无繁殖力，那是不合乎常理的。木星象地球一样，有白昼，有黑夜，有周年，而且我们还观察到木星的一些变化，表明那里有着非常活动的力量。人类是在他们喜爱的地球温度中形成的，从一切外观上看来，不可能生活在别的星球上。但是应该不应该有多种多样的有机体组成形式，来适应宇宙中各种星体的不同温度呢？如果元素和气候的不同就是产生地球这一类型生命的原因，那么其它行星及他们的卫星所产生的生命又该有多么广泛的各不相同的类型啊！”拉普拉斯早在十八世纪末就写下了这段论述。 　　考虑到外星球生命，其好处在于使我们不得不开阔思路。地球上以一种特定的方式解决了生物学上的问题，我们是否还能想象得出还有其它的解决方式呢？例如，圆形轮子在地球这个行星上算不上远古时代的发明，发明时间似乎不到一万年，地点在古代的近东地区，事实上，一些中美洲的高度文明如阿兹台克人和玛雅人古时从来不把轮子用作交通手段，它只是儿童的玩具。生物学是一种进化过程，但它从来没有进化出轮子形的生物来，而—轮子在自然选择上显然有很多优点。为什么地球上没有出现能在公路上滚动的长着轮子的蜘蛛、山羊和大象呢？答案很清楚，公路只是近代发展的产物。有了可供滚动的路面，轮子才起作用。由于地球有水陆两相表面，又崎岖不平，广阔和平整的表面很少，进化成轮形没有好处。但我们尽可以想象，如果某一行星的熔岩表面，平整光滑，一望无际，那长着轮子的有机物就到处都是了。已故的荷兰画家爱歇设计了一种蝾螈模样的有机体，它们就能在这种自然环境中生活自如。 　　地球上生物的进化是一种随机事件，是偶然变体和因个体而异的步骤的结果。生命进化早期的一点小差异，会对后期产生极大的影响。如果我们把地球的进化过程从头再重复一遍，让随机因素起作用，我相信，其结果将和现在的人类毫无相似之处。如果这种说法成立，那末在遥远的另一颗恒星周围某个行星上，环境自然大不相同，假使有生物在那里单独进化了五十亿年或更长的时间，则它们与人类近似的希望，又该多么渺茫啊！ 　　有些陈词滥调的科学幻想小说赖以起家的一套，总是描写地球人和异性的宇宙人谈情说爱。从根本上说，这些小说忽略了生物进化的现实情况。地球上的某个约翰·卡特可能爱上了外星球上的某个黛雅·陶里丝，但是这种爱情不会有结合，即使结合了，也不可能传种接代。目前在热衷于 UFO 传说者中间，地球人和飞碟人的性爱故事十分流行。最近有一份周刊的标题倒很有节制：“我们和飞碟金发女郎发生了性关系！”这种故事同样是荒唐的幻想。这种杂交简直与人和南美洲喇叭花配种一样不可信。 　　有一个常用的词经常出现在描述行星的通俗读物里——“我们所知道的生命”。读物里说，在这样那样的星球上是不可能存在“我们所知道的生命”的。那么我们所知道的究竟是哪一种生命呢？这要看“我们”这个字眼指的是谁。如果一个对生物学不甚了了的人，对地球生物多种形式的适应过程和名目繁多的物种缺乏敏锐的洞察力，那么，他对生物可能生存的环境范围之广，