第十二章　金星侦察史.docVIP

第十二章　金星侦察史 金星表面雷达地图，肉眼不可能看到金星表面，因为金星周围包围着一层厚密的大气层和云。1990~1994年间 Magellan 飞船摄，NASA 　　近年来，行星天文学引起人们极大的兴趣，其中一个原因是现在已有可能判断孰是孰非了。过去，你可以对行星的情况作任意的推测，不管你怎样异想天开，也不会有人来论证你是错的。而今天，宇宙飞船就象达摩克利斯剑①一样，悬在行星理论家们提出的每一个假设的头上。人们可以看出，这些行星理论家们总是怀着又是希望又是害怕的复杂心情，期待者宇宙飞船传来的每一个有关行星的新消息。 　　过去，当天文学家只能用肉眼、望远镜和另外一些少得可怜的工具进行观测时，金星被看作是地球的一个姊妹星球。十九世纪后期，人们知道了金星的质量和半径同地球大致一样。金星是离地球最近的行星，很自然，人们就假定金星在其他方面也和地球相似。 　　康德曾设想金星上有一种有情感的类人生物，斯维东堡和通神术的创始人皮桑德则利用所谓神游和幻觉，发现金星上有与人类极为相似的生物。稍后，出现了一些更为活龙活现的有关飞碟的故事，例如乔治·亚当斯基的作品，就说到金星上居住着一种生性善良、本领高强的人，其中许多人看来似乎留着长头发，穿着白长袍——在 1963 年前的美国，这完全是一种带有浓厚迷信的神灵象征主义的表现。这种一厢情愿的设想，使人目瞪口呆的猜想，以及自觉和不自觉的欺骗由来已久，因此人们普遍地认为，这颗离我们最近的行星上是可以住人的，甚至可能已经居住着与我们十分类似的生物。 　　因此，当第一批无线电观测的结果传来时，人们感到万分惊讶，甚至有点懊丧。这些测量结果是 1966 年梅耶及其同事在美国海军研究实验室获得的，他们发现金星是一个比预料的要强得多的射电源。根据金星离太阳的距离以及金星反射到太空中的太阳光的量，这颗行星应该是凉快的。尽管金星比地球距太阳要近，但由于它反射到太空中的阳光十分多，因此它的温度应该比地球的温度甚至还要低。而梅耶小组发现金星辐射的波长是 3 厘米，按照它辐射出来的热量计，只有在它是一个温度在 600°F 左右的热天体时才有可能。随后，利用各种不同的射电望远镜以不同的无线电频率进行了观测，观测结果进一步证实了这样一个总的结论，即：金星具有“亮度温度”，约在 600～800°F 之间。 　　尽管如此，科学界还是非常不愿相信这种射电来自金星表面。一个炽热的物体可能以许多波长进行辐射，怎么可以单凭无线电波长就认为金星是热的呢？金星表面怎么可能保持这么热呢？最后，即使是在科学上，心理因素也可能会不自觉地起作用。因此，说金星可能比家里用的火炉还要热简直是有点煞风景。人们宁愿相信从康德到亚当斯基一直传下来的说法——金星上住着有情感有思想的通情达理的人。 　　金星射电的起源问题是我的博士论文的主要部分，在 1961～1968 年间，关于这个问题我写了二十篇左右的科学论文。最后，这个问题才被认为已得到解决。我回顾这段时期，感到很愉快。有关金星射电的故事就象一篇侦探小说，通篇都充满着各种线索。有些线索对解决问题是必不可少的，有些线索则是虚假的，只会把人引入歧途。有时，只要记住全部有关事实，做到逻辑一致，推理严密，就可以得出正确的答案。 　　我们那时已经知道了一些有关金星的资料。我们已经知道亮度温度如何随无线电频率而变化，我们已经知道金星是如何把地球上大型雷达射电望远镜发射的无线电波反射回来的。1969 年，人类第一个成功的行星探测器发现，根据无线电波长来看，金星的中心部分比边缘部分亮度更大。 　　为了解释这些观测结果，曾经有过种种理论。这些理论可分成两大类：热表面说和冷表面说。热表面说认为射电来自金星的固体表面，而冷表面说则认为射电来自别的什么地方——来自金星大气的电离层，或来自金星云层中液粒之间的放电现象，或来自假设存在于金星周围的巨大而迅速运动着的带电粒子带。后一类说法认为强烈的射电出自金星表面的上空，因此认为金星表面可能是冷的。如果你希望在金星上有船航行。你一定会热烈拥护冷表面说。 　　我们把冷表面说和那些观测结果作系统的比较，发现两者十分矛盾。比如说，认为射电来自电离层的说法预言金星根本不会反射无线电波。但射电望远镜发现，无线电波有 10～20% 从金星反射回来。为摆脱这一困境，电离层说的鼓吹者们煞费苦心地提出了一些假设，认为在金星周围有许多电离层，上面留着一些特殊的空洞，正好使雷达能穿过电离层，击中金星表面，再反射回地球。同时，这些空洞又不能太多，否则，射电就不会象观测到的那样一种强度了。这些说法提出的前提条件在我看来实在是过于细致和武断了。 　　就在 1968 年宇宙飞船对金星进行重要的观测之前，我绐一家英国的科学杂志《自然》写了一篇论文，概括介绍了上述结论，并推断说，只有热表面说才和所得到的全部资料一致。在这之前