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模拟芯片在系统公板设计主要考虑 　　前言 　　 　　一个好的公板设计(Reference Design), 是考虑到系统芯片本身效能的发挥,同时间兼顾到制造商的成本与市场设计导向,进而创造芯片供货商,设备制造商与消费者三赢的局面,其中最重要的关键,笔者开门见山的说,就在模拟芯片的选用。两造的角度,既共生共合却也相互矛盾,如此复杂的生态,让笔者为各位深入浅出的分析。 　　 　　为什么需要公板设计 　　 　　切入主题之前,先说说为什么需要公板设计好了。 　　现在的芯片设计技术以及制作工艺,已经可以很惊人的将上百万千万的晶体管,集合到某一个集成电路里面。这个芯片可以是某一个更大系统的一部份,比方说绘图芯片(GPU)或是手机的基频(Baseband)处理系统;而这个芯片却也可以是一个几乎是这一个系统的全部,比方说MP3播放芯片,STB系统芯片等等... 一切都端看这个芯片的主要目的而定。 　　一般系统芯片System Chip在验证的时候,就会以芯片为中心,做一个系统来做这个IC的功能验证(Function Validation),因为这时候的板子都很大,有时候称为大板阶段,这时候的系统暂且不管未来这个芯片的主要市场以及应用场合是什么,是便携式还是桌上型,是以电池供电还是插市电适配器(Adapter),一律都先放一边,等到芯片主要功能验证完毕后,才会根据最终的目标市场进行商用化的考虑,最后这一道商业化的考虑,就是公板设计需求的来源。 　　 　　公板设计的实例 　　 　　笔者举几个依赖公板设计的主要例子 　　● 手机芯片 　　最最有名的例子便是中国山寨手机芯片供货商,联发科(Mediatek, MTK)的策略,就是先提供给没有做过手机的厂商,直接照着做的就对了的选择,所以在最初的合作里,提供给制造商稳定且容易制造的公板设计。迅速的透过销售金额的反馈,以战养战,一边透过反复试炼培养研发技术并降低成本,一边根据市场需求开发新机种与应用,所以新旧厂商争相投入的结果,造就今日中国大陆特殊的山寨手机供应链。 　　正因为相继投入,很多厂商虽然已经走到大量以及在功能上创新的,也就是单纯只是在等待联发科的新款的芯片推出,但也是有很多后进的厂商,因为研发人员的数量少或是只打算赚一票就跑的,对于公板设计的依赖程度依旧很深。在这样的趋势下MTK的手机解决方案的精采程度,除了在功能上不断推陈出新,持续精进外,在外观也就是外型的变化上,也是不遗余力。 　　● 山寨小笔电的平台 　　台湾地区的威盛电子(VIA)在指望突破Intel的夹击之下,试图以联发科(Mediatek, MTK)的成功经验为师,成立GMB这个山寨笔电大公社,吸引许多有志一同要从里面参和一脚的各大供货商们,从VIA本身的CPU、CHIPSET、连接器、模拟电源芯片供货商、电阻电容到机壳厂商, 一时间风起云涌,但其实最重要的还是要有人把这些小东西们集合在一起,最后推出一个稳定,好做又够低成本的公板设计。 　　据悉,VIA的目标客户们,因为代理体系的关系,一方面是跟联发科的客户们重迭的手机制造商,一方面也有专作MP3/4/5或是DVD播放器的纯消费性产品的厂商,不像台湾地区传统作笔电的ODM大厂具有高人一等的笔电设计制造能力,这些纯消费性产品的制造商所需要的是一版够格会跑,不出大乱子的公板来照着做,而VIA本身为了推出这一版稳定的公板设计,在连年亏损下已经冻结的人力需求,在这一部份局部开放并重新投入大量的人力,试图振衰起敝,重现VIA当年的雄风,笔者完成这篇文章的时间时间是2009年第三季初,除了看他会不会真的成功以外,另外我们衷心也祝福他成功。 　　● MP3/4/5 　　MP3/4/5这东西应该说一律只有公板设计,因为东西很简单,所以一摊开中国大陆的淘宝网站或是台湾地区的购物网站,一些名不见经传的品牌也都推出长的一模一样的MP3/4/5播放器,这就是所谓的公板设计了,回过头来说,这些芯片设计商其实也是很贴近市场的需求在走的,甚至有点牵着市场走,所以制造商的角色只是在推出成品固守通路跟赚取利润而已。 图1是笔者在网站上搜过常见随身MP5播放器公板造型,到处都有。 　　 　　模拟芯片需不需要公板设计 　　 　　当然,模拟芯片有时候也时候也会复杂到需要做公板设计,但是大多只用来提供客户验证单一功能,比方说电源是否如宣称的效率好,音频输出是否如宣称的够力或是芯片是否如宣称的省电,所以模拟芯片用户真正需要的是大多位于规格书(Datasheet)封面第一页的建议线路(Application Circuit),详细一点的在规格书里面加上其他应用或是另外载明在应用指南(Application Note)里面了。 　　 　　模拟芯片在消费性系统芯片公板设计里