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上下文感知技术―给移动的应用加上智能 　　在传统的移动应用中加入上下文感知(context-aware)技术,能赋予移动应用新的能力,比如,仓库的保管员能迅速找到货架上的物品、客户能找到最合适的销售人员,从而大大提高员工的工作效率。 　　 　　到目前为止,很多企业在智 　　 　　能手机或者其他移动设备的基础上建立起了自己的移动应用,特别是在仓储和物流行业,这些应用大大提高了员工的生产效率,给企业带来了明显的竞争优势,也证明了员工手头掌握的信息越充分就越可能抓住稍纵即逝的商业机会这一道理。不过,在一些专业人士看来,大部分已经建立移动应用的企业并没有充分发挥出移动应用的优势。比如,尽管这些企业把一些关键数据发送到员工的移动设备上,帮助他们实施客户关系管理、指导完成户外的各种服务,但是,如果能给这些员工提供更丰富的信息,特别是与角色有关的信息,他们完全可以发挥更大的作用。 　　 　　要提供相关的信息,就要用到上下文感知技术(context-aware)。在一个支持上下文感知的环境中,传感器、RFID标签、智能手机等无线设备能把位置信息、员工状态(如离线、在线、忙等)以及其他信息发送到网络中,而专门的软件会捕获、存储、分析这些数据,然后通过网络把终端设备所需的相关信息(即上下文)发送回来。 　　“我们可以这么看这里所说的上下文,它就是那些能帮助人们或者系统更快地做出决策的信息。”Cisco移动解决方案高级经理Chris Thompson介绍说,“上下文感知技术的目的就是尽可能地把各方面的信息提供给应用系统,这些信息与使用该系统的人的角色定位明确相关。” 　　“上下文感知计算具有非常广的应用前景。”Gartner分析师William Clark说,到2013年,全球500强中超过半数的公司会应用上下文感知技术。他预计,其中80%的应用将与移动应用相关。 　　 　　找出隐藏的物品 　　 　　早期的上下文感知移动项目通常是在无线应用中加上位置信息。例如,美国佛罗里达州TMH医院(Tallahassee Memorial HealthCare)从2006年年末就开始使用位置服务来跟踪和管理医院资产。截止到今年春天,该医院已经给2700多件医疗设备配备了电子标签。为了保证对整个医院8000平方英尺范围内的设备进行跟踪,医院还升级了无线网络。现在,设备跟踪的精确度能达到4英尺以内。 　　医院IT架构师Jay Adams介绍说,借助AeroScout公司的MobileView 4,护士可以很准确地知道所需要的物品(如静脉注射泵)在什么位置。之所以能实现这一功能,是因为之前已经把各个楼层CAD版的地图通过Cisco移动服务引擎(Cisco Mobility Services Engine,MSE)导入到资产跟踪系统MobileView 4中了。这个医院的资产跟踪从最初只能判断物品大体的位置范围到如今能准确地帮助护士定位所需的小物品,上下文感知技术功不可没。 　　Adams说:“刚开始上资产跟踪系统时,该系统只能告诉护士她要找的物品是否肯定有以及可能在的楼层,而护士必须花时间在这个楼层的众多储物柜中仔细查找。有时候还会出现系统提示所找的物品在某楼,而实际上它却放在另一层楼的情况。” 　　Adams解释说,之所以会出现这种情况,是因为医院建设第一代无线网络时根本没有考虑到今天会需要位置信息。“作为一个比较早采用位置信息的医院,我们当时根本不知道要支持资产跟踪无线网络基础设施这么关键。” 　　在最初使用位置信息的无线网络中,TMH使用的是全方向天线,当时的想法是一个AP(access point)就能覆盖多个楼层、能覆盖尽可能大的范围。到2008年的时候,医院认识到,这种一个AP覆盖多个楼层、大范围楼面的部署方式不能满足精确定位的需要,于是对无线网络进行了升级。随后,TMH又选择了AeroScout的资产管理系统和Cisco的上下文感知软件―Cisco推出不到一年的能捕足、存储与分析上下文信息的移动服务引擎。 　　在集成商的帮助下,TMH对新的无线网络进行了一些调整。首先,把原来的全方向天线换成了高增益、定向的天线。这种天线能让无线信号水平发射,这可以让无线信号覆盖每个楼层,同时还减少了楼层之间信号的干扰。其次,选用了新一代的AP,新AP功率输出比较小,同时能更准确地定位。此外,TMH还增加了AP的数量,从以前的250个增加到545个,还把AP的安装点从楼层中央转移到楼层的四周。 　　“现在这些AP可以提供相对比较准确的位置信息,而不像以前那样只是个大概的范围。” Adams说,新系统可以把位置明确在4英尺范围内,这样护士的查找范围不超过两个储物架。 　　通过把上下文感知能力加入到资产跟踪系统,TMH减少了护士们取