基因科技对人类的冲击.PDF

基因科技對人類的衝擊 張碩修 中央研究院生物化學所 研究助理 windfree@gate.sinica.edu.tw 近幾年來生命科學領域越來越受重視，也因此也很迅速地發展。生物科技也常被掛在口 頭上，甚至平常接受到的大眾傳播媒體也已經多到不勝枚舉。在這個生命科學的領域裡有一 塊區域跟人類有著貼切的關係，甚至有人說它將會影響人類的命運，那就是「基因科技」。基 因是生命體最重要的主宰因子，也是建構生命的藍圖。基因科技便藉由科技的發展達到了許 多過去覺得不可能的任務。但這樣深深影響生命的重要科技真的可以任它自由地發展下去 嗎？回答這個重要的問題並不是專業科學家的責任，而是每個關心自己及後代生命的人！ 基因科技的發展 什麼是基因科技 什麼是基因科技呢？只要是基於基因的層次去研究應用所發展出來的科技即可稱之。例 如醫學上的基因診斷、基因治療、基因重組或是農業牧業中的物種改良以及基因複製技術等。 在 1953 年兩位科學家華生 (James Watson) 和克里克解出 (FrancisDNA 雙螺旋結構 Crick) 後，在短短的五十年內基因科技以驚人的速度成長和突破，至今已經可以用哺乳類動物的成 年細胞複製出帶有相同基因的一個個體 (例如複製羊，桃莉)。為何基因科技在這個世紀這麼 受到重視呢？這是因為基因研究的突破使眾多的人越來越相信基因是人類最後的歸宿，也就 是幾乎所有發生在生命的現象幾乎都可以用基因來解釋。有人說基因科技不是在研究月球岩 石，而是在研究生命，這會深深地影響我們人類的命運，不能置之不理。 基因專利權與商業化 目前各國正極力去解開一些生物的基因密碼，以從中探索出新的應用科技，其中以美國 十三對染色體的密碼。這個計畫由美國國家衛生研究院於 1990 年正式開始，預計 2005 年完 的榮陽團隊也有參與。除此之外台灣在其他生物方面也選擇了我們食物的重要來源~「水稻」， 來解讀其基因， )」 也於 2002 年 12 月宣布完成。因為目前基因已經進入專利權與商業化的階段，故各國或研究 單位也都會謹慎地評估研究什麼的基因比較有利益可言。例如外國一些大學或公司已經擁有 了阿茲海默症相關基因、結腸癌相關基因、癡肥相關基因的專利權、還有色盲、高血壓、骨 質疏鬆、哮喘、關節炎等等許多疾病相關的基因序列都已經辨認出來了。相信過不了幾年生 物科技公司及製藥廠與研究單位的合作會把這市場開拓得很寬廣。 基因科技未來所面臨的問題 為何要探討未來呢？因為基因科技的強大能力以及進步得如此神速使得許多人開始擔 憂未來可能會發生的問題。而其中有很多是生物倫理學家、人文學家以及許多神學家、宗教 家。 一般人們對基因科技的恐懼是他們覺得：「又來了，又來了，上一次沒有好好的討論倫 理道德以及後果，結果原子彈就這樣做出來了」。的確，在此之前工業革命對環境的破壞始料 未及、原子彈對生命的毀滅性都讓一些科學家悔之莫及。過去我們不曾有機會，今天首次能 預測科技將對社會、經濟、倫理道德造成什麼後果。這的確是很難得的機會讓我們去思考、 討論，為我們的社會以及後代負起責任。 基因工程的食物 現在已經有許多人開始排斥基因改造過的食物，尤其以歐洲方面最為激烈。許多食物例 如水果蔬菜等農作物經由基因改造使得更能抵抗蟲害或天候的影響，使得產量增加，有些則 以基因技術改良出新品種使得食物更美味或營養成分更符合所需。但這些人不相信這些任意 改變自然的食物不會造成人體任何的影響，所以有機食物在這些國家越來越受歡迎，其實台 灣許多食物也都已經經過基因改良了，只是沒有很多人去注意以及反對而已。直到最近幾年 才跟隨國外的腳步開始訂定一些管制及標示的規定。 優生學 照目前基因治療應用在遺傳工程的領域，有些人預測將來除了以基因治療的方式治療人 體的疾病之外，也可以把一些優勢遺傳給下一代或是直接改良下一代的體型、身高、臉型五 官，使下一代可以像一些明星一樣，甚至連性格、天分、專長也有可能由基因遺傳工程決定。 最後可能也會造成市場需求的層次，父母都希望下一代能更理想或贏過別人，而給胎兒做基 因檢驗、基因改良，不久商店街上可能就出現「基因反斗城」的招牌了。這樣會造成下一代 完全依照父母期待的