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英国高校课程数据管理的研究 　　摘 要：文章以英国在线学习者在课程选择过程中的课程信息需求为导入，介绍了英国在课程信息管理和共享工作中所采用的数据描述标准、数据聚合工具及相关应用，以期为国内相关领域的研究或相关的工作提供参考和借鉴。 　　关键词：课程数据 数据管理 数据共享 数据聚合 英国 　　中图分类号： G203 G642 文献标识码： A 文章编号： 1003-6938（2013）04-0102-06 　　在线学习在上世纪60年代就已经出现[1-2]，但在线学习真正发展起来，还是在上世纪90年代，随着互联网的发展和普及，E-Learning才算真正进入在线网络化时代。美国巴森商学院的I. Elaine Allen和Jeff Seaman博士共同发布的《随需学习：美国2009年在线教育调查》表明，单在2008年秋季学期，美国就有460万的大学生参加了至少一门在线课程，占全美大学生的愈四分之一，相比上年同期增长了17%[3]。而随着在线学习的形式为越来越多的人群所接受，相关的问题也随之产生。其中一个关键问题就是课程数据的管理与发现。英国牛津大学2010年10月发布了《英国在线学习现状研究报告》[5]，该报告的一个主要发现就是随着越来越多的高等教育机构和继续教育机构提供在线课程，学生们在诸多课程网站上寻找课程变得越来越困难。此外，课程网站上所提供的信息也不足以为希望进行在线学习的学习者提供足够的信息，不足以做出决定该门课程是否能够满足其需求。 　　1 英国课程数据管理现状与问题分析 　　根据牛津大学发布的《英国在校教育现状调查报告》，2009～2010学年第一学期，有57%的学生通过被录取的学校网站来获取课程信息，16%的学生则通过搜索引擎来获取课程信息，而只有0.5%的学生通过课程聚合服务获取课程信息。而在后续的针对大学网站的调查中，有三分之一的网站没有为学生提供有效的搜索课程的途径。而对于提供了搜索途径的网站来说，70%以上的网站则没有提供按课程类别检索的选项。由此导致的结果是，在对大学课程网站的易用性和信息质量的评价上，多数的学生认为大学所提供的课程网站在易用性和信息质量上都难以令人满意。 　　英国的课程数据除了在本机构的网站上进行公布，还会通过与第三方商业课程数据网站（commercial provider websites）进行合作。相比而言，商业课程数据提供方所提供的服务相比于高校机构的网站在易用性和性能上要更好（商业机构与高校机构课程数据质量对比见图1）。但牛津大学的研究人员也指出，虽然商业课程数据提供方的服务要好于高校机构，但总体而言，英国当前的多数机构，包括高校机构和商业机构仍未能提供高质量的课程数据服务。 　　总的来说，当前在线学习中关于课程信息存在两个问题和需求：课程信息的发现和课程信息的完整性。笔者将导致该问题和需求的原因总结为以下几点： 　　（1）课程数据提供者的分散。每一所高校和教育机构都通过其网站来提供自身的课程数据，学习者需要逐一访问相关的高校和教育机构的网站才能获取到课程信息。 　　（2）课程信息质量参差不齐。不同的课程提供者所提供的内容详细程度、对课程的描述方式等都不一致。学习者往往无法通过所提供的有限的课程信息来做出决策。 　　（3）课程获取渠道的低效。如前所述，在英国57%的学生通过学校网站来获取课程信息，16%的学生则通过搜索引擎来获取课程信息。对于前者，有三分之一的网站没有为学生提供有效的搜索课程的途径。 　　在在线学习迅猛发展的时代，学习者对课程信息的可获取性、有效性和完整性的需求在日益增强。通过何种方式来解决以上所提到的问题，满足学习者的相关需求也成为了在线学习领域中必须面对的一个问题。针对以上所提到的问题和原因，本文通过介绍国外在线学习领域中课程信息管理和共享相关的标准、工具和实践项目，总结了英国课程信息管理的相关解决方案，以为国内同行提供借鉴。 　　2 相关解决方案和案例研究 　　2.1 建立统一的课程数据标准 　　根据UCAS上的数据显示，2012年全英国共有320家大学和学院在UCAS上发布自己的课程，设计的学科类别包括27个类目[9]。而hotcourses[10]作为英国最大的课程数据库，收集了来自美国、英国、澳大利亚和新加坡等超过3000所大学院校和超过35万个专业课程的信息。不同教育机构对各自的课程信息描述标准和方式各异，为课程数据的收集带来了极大的困难。而在英国，UCAS等机构能够建立起完善的课程数据库，主要的原因就在于课程描述和发布标准的统一。 　　XCRI-CAP，即eXchanging Course Related Information， Course Advertising Profile，是2005年由JISC所资助