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论科学的经验的方法 　　[内容摘要] 自然科学的经验科学、经验方法是科学最重要的方法类别之一，其核心是基本的可观察性和实验的可辩护性。本文集中讨论了经验方法的三个组成部分――观察、测量和实验，尤其是就实验提出一些新颖的看法。 　　[关 键 词] 科学方法；经验方法；观察；测量；实验。 　　[作者简介] 李醒民，中国科学院研究生院教授、博士生导师，《自然辩证法通讯》杂志社主编，主要从事科学哲学、科学思想史、科学文化研究。 　　 　　经验方法是科学最重要的方法类别之一（其他两大类是理性方法和臻美方法）。可以说，近代科学是实验科学或经验科学，近代科学哲学围绕实验哲学或经验哲学旋转的。近代科学的最大特色是，系统引入了科学经验方法――这是与古代和中世纪的“科学”的迥然不同之处。顺理成章的是，“科学无非是、并且不能不是实验的”①。于是，“理论的有效性不是通过它的起源衡量，而是通过预言的证实衡量――这个程序是科学方法的本质”②。培根在谈到经验方法时，一针见血地揭示出其精神实质： 　　 　　真正的经验的方法是首先点起蜡烛，然后借蜡烛为手段来照明道路；这就是说，它首先从适当地整列过和类编过的经验出发，由此抽获原理，然后再由业经确立的原理进至新的实验；这甚至像神谕在其所创造的总体上的动作一样，那可不是没有秩序和方法的。这样看来，人们既经根本误入歧途，不是把经验完全弃置不顾，就是迷失于经验之中而在迷宫里来回乱走，那么科学途径之至今还未得完整地遵行也就不足深怪了。而一个安排妥当的方法呢，那就能够以一条无阻断的路途通过经验的丛林引达到原理的旷地③。 　　 　　萨顿对实验哲学――他实际上指称或主要指称的是实验方法或经验方法――的本性的阐释可谓鞭辟入里。他说： 　　实验哲学本身是极其简单明白的，但是，只要一系列理智上的偏见遮盖了人们的[光，它就是无法理解的。概括地说，通过直接的、经常的、仔细的观察来确立事实，并把这些事实一一对照加以反复检验，这些事实就将是你的前提。在许多变量相互关联时，就在只允许一个变量变化而其他变量保持不变的情况下，看看会出现什么情况。要尽你所能地做大量这种实验，并且以你力所能及的精确性去做它们。做出你的结论，而只要可能就用数学语言把这些结论表述出来。使用全部的数学才能去变换方程，而把由此获得的新方程去同实在相对比。这就是说，看看它们意味着什么，看看它们描述了哪一组事实。在这些新的事实的基础上去做新的实验，等等。 　　 　　他还点明了这种新颖的经验方法的历史地位和现实意义： 　　 　　实验哲学的最终确立，的确是近代科学的主要特征、它的标准和它的光荣。这种新的方法不仅开辟了通向无数想象不到的发展的道路，它还结束了无用的探索和毫无目的的讨论；它打破了一千多年来哲学家一直顽固地在其中团团转的那些恶性循环……近代科学的成功，都应归于这种方法或多或少地得到有意识的使用④。 　　 　　尤为引人注目的是，伊利英和卡林金深刻地洞察到经验方法的核心所在：“采纳经验根据作为科学性的中心标准，包括基本的可观察性和实验的可辩护性。”爱因斯坦在他批判性地评价像绝对静止、超距作用――他表明这是纯粹的虚构――这样的基本物理学概念和原理时，隐含地引入了对基本的可观察性的要求。海森伯使之明确化：他系统地阐明了从量子力学中排除没有经验类似物的轨道、轨迹等经典概念的法则。随着时间的流逝，这个要求呈现出方法论原理的地位，即超越可能的经验的概念没有物理意义，应该被消除。伊利英和卡林金就可观察性原理的多重语义，给以如下诠释：（1）直接的可观察性隐含可以找到操作标准和程序，以鉴定（发现）命题的经验意义。（2）原则上的可观察性其内容能够被还原为寻找与排斥观察对象的可能性（例如任何矛盾的对象的可能性）不相容的定律。（3）能够还原为假设-]绎理论的经验证明的实验可证实性。阐明作为方法论命令的可观察原理的本性，必须受两个基本假定的指导：第一，就给定的物理量决定是否原则上可观察，这从来也不能够先验地达到，而总是仅仅从确定的理论的观点来看的。第二，当与操作论的观点相对时，不存在对所有理论相同的普适标准，可以决定一个命题是否具有经验意义。并非理论的所有成分必须回答可观察性的要求。此外，在一个理论中是可观察的东西，在另一个理论中可能是不可观察的。在量子力学中，存在像波函数、希尔伯特相空间这样的不可观察的实体，它们没有明确的操作意义。可观察性原理在它的最精确的意义上，涉及具有操作意义的概念（即使它只是间接的意义）出现在旧概念体系中，而在新概念体系中却丧失了。许多在时间进程中给出较精确公式化的经典概念，都具有这样的本性。比如，在关于原子现象的实验中，量子物理学家继续使用经典概念，但是它们的应用受到不确定性关系的限制。另一方面，对实验的可辩护性的要求意指自然科学知识系统