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明代宦官专权剖析 　　摘要：明代宦官专权达到史上之最，其成因究竟如何？本文从宦官及其宦官制度的来源、发展和演变等方面入手，来探讨明代宦官专权的原因。 　　关键词：宦官；宦官制度；专权 　　宦官，是指在古代宫廷内侍奉君主及其家族的官员。宦官一般由经阉割失去性能力的男性充任。宦官亦称太监、阉官等，是历史上一个很特殊的阶层。由宦官衍生的宦官制度，与中国历史上君主专制制度紧密联系在一起，成为整个奴隶时代和封建时代国家政治制度的重要组成部分。 　　一、宦官来源 　　作为中国古代宫廷中不可或缺的角色，宦官有多重来源，综合起来主要有以下几种：一是施刑。即将犯罪的人施以宫刑，再移送到宫廷充作宦官，比如西汉太史公司马迁因为为大将军李陵求情而惹恼了皇帝，被施以宫刑，就是此种情况。二是抢掠。有的是战争俘虏，有的是掳掠境内边境山民，强阉为宦官。如隋代多发生过“多捕山獠充宦者”。①明代更为多见，明英宗天顺年间，镇守湖广贵州太监阮让征伐东苗，竟将俘获的东苗男童五百多人强行阉割，并辩解云：“用兵诛叛、翦其逆种也”。②三是进献。由地方长官、首领进献而来。四是招募。清代曾设立专门的招募机构来补充。五是自愿投充。 　　通过以上方式，中国历代王朝一直在宫廷保持着规模可观的宦官队伍，随着朝代的更替，呈现不断增加的趋势。 　　二、宦官制度演变 　　因为有需求，宦官则相应产生，随着专制皇权的加深，君主对宦官的需求也越大，而宦官制度也就应运而生。在中国漫长的封建历史中，宦官的社会地位及身份性质始终随着朝代的更替而演变着，与其他所有的封建制度一样，宦官制度的产生与演变经历了一段漫长时期。 　　1、萌芽与形成阶段。中国的宦官制度起源极为久远。早在奴隶社会的夏商周时期，开始出现宦官制度的雏形。在这一阶段，随着奴隶制专制君权及宗法观念的逐步确立和不断发展，为了维护最高统治者家族血缘关系纯正的需要，宦官制度的产生已经不可避免。当时的王室宫廷中，已经开始使用少量宦官。 　　2、发展与成熟阶段。时间相当于封建社会初期的战国秦汉时代，以东汉一朝为最。封建制度的确立，宦官制度也迅速走向成熟，人数大量增加，拥有同时作为君主家奴和朝廷官员的双重身份，渐渐参与到政权中来，干预国家大事。宦官势力作为一支新崛起的政治力量，在中国政治舞台上扮演了越来越重要的角色。 　　3、衰落与中兴阶段。时间是三国两晋南北朝中经隋唐迄宋辽金元时期。在此阶段，宦官势力经历几起几落，时盛时衰，其中反复曲折颇多，在东汉末年的统治集团内部斗争中一度遭到毁灭型的打击。到唐初，虽做出一些规定和限制来抑制宦官势力增长，但是随着唐中后期君主对于宦官的宠信和依赖，最终步了东汉后尘，宦官专权局面愈演愈烈。而后的宋辽夏金虽然也有宦官制度，宦官一样有不同程度的参与政权，但是其状况和危害要远远逊于汉唐。 　　4、鼎盛与灭亡阶段。明朝建立之后，封建专制制度进一步强化，宦官制度也迈入发展的鼎盛时期。明代宦官专权达到了空前绝后的程度，其势力全面入侵到封建国家政权的政治、经济、军事、文化、外交的各个方面，这严重激化了社会矛盾，加速了明王朝的灭亡。然而随着辛亥革命到来，腐朽的宦官制度随着古老的封建专制统治一起走向灭亡。 　　三、明代宦官专权的形成 　　明太祖朱元璋以其雄才大略建立了明王朝，他的一系列措施空前强化了明朝君主专制。鉴于前朝之弊端，朱元璋严禁宦官干政，但也正是他不遗余力推行的极端君主专制，为日后宦官干预政治埋下了种子，使明代成为宦官之祸最为惨重的一个朝代。 　　明成祖朱棣起于“靖难之役”，多得宦官之助，靠宦官掌握了建文帝的动向，其后围攻南京时得太监里应外合取得帝位。也为了稳定当时的局势，故而“一反乃父所为，开始任用宦官，并委以重任”。“永乐元年，内官监李兴奉敕往劳暹罗国王。三年，遣太监郑和帅舟师下西洋。八年，都督谭青营有内官王安等。又命马靖镇甘肃，马骐镇交陆。十八年置东厂，令刺事。盖明世宦官出使、专征、监军、分镇、刺臣民隐事诸大权，皆自永乐间始。”③明代宦官悄悄问鼎着权力峰巅。毫无疑问，明成祖朱棣开启了这个“潘多拉的魔盒”。 　　宣宗时代，更是变本加厉，宦官实力进一步的扩大，设置了内书堂，宦官拥有一定的文化水平，这为以后的宦官干政提供了便利。 　　至明英宗正统年间，皇帝年幼直接导致了权利把柄落入宦官手中，《明史?王振传》中记载其专横跋扈，动辄将得罪他的朝臣以各种理由下狱，足可见当时的宦官专权之甚。正统之后，皇帝多荒于政事、耽于声色，为宦官擅权创造了机会。到宪宗朝，宦官的权利可谓达到顶峰，设立西厂，由宦官汪直统领，更荒唐的是，汪直一手遮天，乃至朝中大臣以其马首是瞻，汪直直接掌握了朝政，以至“今人但知汪直太监也”。④而以后的刘瑾、魏忠贤专权，都只是历史的延续和再现而已。 　　四、明代宦官专权成因 　　明代宦