朗酷　智能教练理想蓝图.docVIP

朗酷　智能教练理想蓝图 　　作为语音识别产品市场的新进入者,朗酷不仅带来了最新的技术,还以“价格杀手”的姿态亮相 　　 　　 　　这一次的创业故事与“车库”无关,但不乏梦想与激情。 　　朱奇峰和蔡向东,两个同样在硅谷经历过创业的年轻人决定合作之初,幸运之神就开始向他们微笑。当他们的优势还停留在技术层面时,硅谷的老牌天使投资人就为他们注入了第一笔资金――就像当年Google获得投资一样,被看好的不仅仅是技术的创新性,还有其背后不可限量的市场。 　　2007年底,朗酷在中国拿到了第一轮风险投资,回答投资人关于商业模式的问题时,他们的说法很简单,“所有的外语培训学校都需要我们,他们都是我们的朋友。因为朗酷解决的是所有教学机构在语言培训中长期存在的短板――哑巴英语。” 　　朗酷的产品实际上是利用其独特的语音识别技术帮助学习外语的人解决听、说问题。每个学习外语的人都曾有过这样的困惑:即使对着录音机练上一千遍,如果你的发音有问题,那么你所做的只是在重复错误。 　　由于曾多年从事语音识别技术的尖端研发,朱奇峰自信他运用的技术在目前市场上是最为领先的。当他们后来将产品雏形演示给众多英语教学专家时,也几乎令每个人眼前一亮。经过多次的测试,2008年底,朗酷正式推出付费版的产品。 　　目前,朗酷和中国最具规模的人力资源公司FESCO、最大的民营外语培训学校新东方等培训机构签订了协议。 　　在两位创始人看来,他们与风险投资公司签约时“4年内上市”的承诺并不难实现――仅新东方一个新概念英语班,全国的学员数量就超过10万人。其实,对于永远年轻的创业者而言,上市并非最终目的,他们只是借此给自己制定了一个短期目标。 　　现在朱奇峰每天的工作时间仍然不少于16小时,因为他和蔡向东现在还肩负着市场推广的重任。用技术不断创新,在创新中发现未知的市场,才是他们真正享受的。 　　 　　理想的方向 　　 　　朱奇峰和蔡向东的学习、工作背景不尽相同,如果不是创业的契机,他们也许不会相遇。 　　创立朗酷之前,蔡向东在加拿大度过了8年时间。加拿大不列颠哥伦比亚大学获得计算机科学硕士后,他一直在当地的通讯产业公司从事系统研发工作。之后,蔡向东来到美国硅谷转投互联网行业,创立了自己的第一家公司,主要为SAP、PlanetRX等企业提供互联网增值服务。 　　相比之下,朱奇峰则是从念研究生时开始了对语音识别技术的接触。在UCLA攻读博士期间,他参加了世界顶尖的语音识别算法比赛,并取得优异的成绩。 　　2001年,朱奇峰加入了一家硅谷的初创型公司Nuance Communications――现已成为美国最大的语音技术服务企业。在担任工程师期间,朱奇峰负责语音识别的抗噪声研究,并和公司团队共同研发出了世界上第一个VOIP语音识别系统,这才有了后来网络电话在全球的兴起。可惜由于后来遭遇了互联网泡沫,纳斯达克的科技股集体崩盘,朱奇峰他们研究的技术也被一度搁置了下来。 　　2002年,朱奇峰来到加州大学伯克利分校国际计算机研究所担任高级科学家,恰逢DARPA(美国国防部高级研究计划署)组织国际顶尖科学家和专业研究员对语音技术进行新一轮研发。作为技术骨干,他主攻的课题是用神经网络提取语音特征。在最后的测评中,朱奇峰所在的项目组获得了并列第一的成绩,他们的研发成果使语音识别技术较之前一下提高了10%。 　　 　　之后,朱奇峰进美国德州仪器,负责研发手机上的语音识别和语音合成。在和一些朋友的讨论中,他开始了将语音技术应用到英语教学的研究和尝试。 　　2004年底,蔡向东在一个朋友的引荐下认识了朱奇峰,当听到后者对其掌握技术的描绘后,蔡向东敏锐地意识到,这是一次创业的好机会,朱奇峰也觉得时机正合适,两人一拍即合,决定共同创业。 　　两个创始人,一个技术积累深厚,一个市场嗅觉敏锐,这样的结合让他们从一开始就避免了很多初创型公司容易犯的错误。 　　在决定产品方向之前,蔡向东特意聘请了一家专业的市场调研公司,对包括北京、上海、深圳、香港和东京在内的5个城市白领人群做了一个调查,“我们希望借此了解在语音识别技术能提供的各种服务中,到底哪类是用户最希望获得的。” 　　结果显示,这些被调查对象在外语学习中最头疼的就是“哑巴英语”问题,他们最希望借助手机、互联网平台帮助他们提高英语的听、说能力。因此,运用语音识别技术,为白领阶层设计出一套简便、高效的英语听、说训练系统,成了朱奇峰最新的技术课题。 　　 　　最酷的技术 　　 　　其实,语音识别并非一个新名词,将语音识别技术应用于产品之中,朗酷也决不是第一家,然而,朗酷技术最大的特别就在于其准确性。 　　“之前其他公司也开发过类似的服务软件,但他们的问题很简单:不够精确。”朱奇峰说,语音识别实际上是一种概