惊人的假说--灵魂的科学探索.pdf

第一章　引言 问：什么是灵魂？ 答：灵魂就是离开躯体但却具有理智和自由意志的活的生物体。 — — 罗马天主教教义问答手册 惊人的假说是说，“你”，你的喜悦、悲伤、记忆和抱负，你的本体感 觉和自由意志，实际上都只不过是一大群神经细胞及其相关分子的集体行 为，正如刘易斯·卡罗尔 （DewisCarroll）书中的爱丽丝（Alice）所说：“你 只不过是一大群神经元②而已。”这一假说和当今大多数人的想法是如此不 相容，因此，它可以真正被认为是惊人的。 在所有的民族和部落之中，人类对大自然特别是自身特性的兴趣由来 已久，尽管其表现方式有所不同，这可以追溯到有历史记载的远古时代，并 且肯定比这个时间还要早。这从人类广泛出现的精致的墓葬中就可作出判 断。大多数宗教都认为，人死后仍存在某种形式的精神，它在一定程度上体 现了人类的本质。如果失去精神，则躯体就不能正常工作，人死后灵魂会离 开躯体，至于以后发生的事情，是上天国、下地狱，还是人炼狱或者转世成 为驴子或蚊虫什么的，不同的宗教则有不同的说法，并非所有的宗教在细节 上都完全一致。 这通常是由于它们基于不同的教义，如基督教的圣经和伊斯兰教的古 兰经就形成鲜明的对比。尽管不同的宗教存在差异，但至少在一点上它们有 着广泛的共识：人类确实具有灵魂，这并不仅仅是一种比喻。当今大多数人 还抱有这一信念，而且在许多情况下，这一信念相当强烈和执著。 当然也有少数例外。其中之一是少数追随亚里斯多德 （Aristotle）的 极端的基督教徒，他们怀疑女人是否具有灵魂或具有和男人一样品质的灵 魂。某些宗教很少关心死后的生活，如犹太教就是如此。动物是否具有灵魂， 不同的宗教也有不同的说法。有一个老笑话说，哲学家（尽管他们也有区别） 大体上可分成两类：自己养狗的确信狗有灵魂；自己没有狗的则否认灵魂的 存在。 然而，今天仍有少数人 （包括共产党国家的一大部分人）持有完全不 同的观点。他们认为，有别于躯体且不遵从我们已知的科学规律的灵魂完全 是一种神话。我们很容易理解这类神话产生的原因。的确，倘若我们不甚了 解物质、辐射以及生物进化的本质，那么这种神话的出现似乎就不足为奇了。 那么，灵魂这一基本概念为什么应当被怀疑呢？当然，如果绝大多数 人都相信灵魂，在表面看来，这本身也是灵魂存在的证据。不过，4千年前， 几乎每个人都相信地球是平的。 现在，这一观点已发生了根本变化，其主要原因是现代科学的进步。 按照我们今天的标准，地球是个很小的地方，但在当时却认为很大，尽管还 不知道它的确切尺寸。我们今天的大多数宗教信仰就起源于那个时代。任何 一个人的直接知识仅仅来源于地球的一个小小的部分。 因而，当时人们有理由认为，地球是宇宙的中心，而人类处于宇宙的 领导地位，随着时间的消逝，地球的起源渐渐被人们遗忘。而当时认为的地 球的时间跨度，尽管与人的经历相比显得很长，但在今天看来仍然短得可笑。 那时人们相信，地球的寿命少于1万年，这是不难理解的。现在我们已经知 道，它的真正年龄是 46亿年。在当时看来，星星似乎离我们很远，大概固 定在球形的太空。而宇宙可延伸到无限远 （大于100亿光年），这在当时简 直是不可想像的事情 （某些东方宗教，如印度教，则是例外。他们把夸大时 间和距离纯粹作为一种乐趣）。 在伽利略 （Gali1eo）和牛顿 （Newton）之前，我们的基础物理学知识 还是很原始的。 太阳和行星被认为是以某种非常复杂的方式有规律地运动着。因而他 们有理由相信，只有天使才能引导它们。还有什么别的力量能使它们的行为 如此规律呢？甚至到了 16、17世纪，我们对化学的理解大部分还是不正确 的。事实上，直至本世纪初，还有某些物理学家怀疑原子是否存在。 今天,我们已经知道了很多有关原子的特性，并赋予每种元素一个原子 序数。我们已经详细地了解到它们的结构以及控制它们行为的大部分规律。 物理学已经为化学提供了理论框架。我们的有机化学知识与日俱增。 我们承认，在很短的距离 （在原子核内）、极高的能量及极大的引力场 中发生的事情我们还不能真正理解。但是大多数科学家认为，对于地球上我 们通常所处的条件 （只有在非常特殊的情况下，一种原子才转变为另外一个 原子），我们知识上的这种不完备性，对理解思维和脑影响不大。 除了基本的化学和物理学知识之外，地球科学 （如地理学）和天文科 学 （天文学和宇宙学）已经为我们