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量子自旋霍尔效应 范 2012 年5 月24 日 摘要 量子自旋霍尔态是一种拓扑绝缘体，是一种全新的物质状态。最近，实验上也在 HgTe 量子阱中实际观测到了 量子自旋霍尔效应。量子自旋霍尔效应具有许多深刻的性质，并且应用前景十分辽阔。 简介 我对量子自旋霍尔效应的概念概括如下：在特定 的量子阱中，在无外磁场的条件下（即保持时间反演 对称性的条件下），特定材料制成的绝缘体的表面会 产生特殊的边缘态，使得该绝缘体的边缘可以导电， 并且这种边缘态电流的方向与电子的自旋方向完全相 关。它最初由Kane 和 Mele 在理论上预言 [1]，最近 实验上在HgTe 量子阱中被真正观测到 [2]。 量子自旋霍尔态是一种全新的物质状态。凝聚态 理论通常根据对称性破缺原理来对物质状态进行分 类。量子自旋霍尔态和量子霍尔态是属于无自发对称 性破缺的物质状态，与普通物质状态大为不同。而量 子自旋霍尔态与量子霍尔态的不同之处就在于，它不 图1: 拓扑绝缘体的能带结构图 [4] 需要外加磁场，因此还保持了时间反演对称性。 护，所以它并不受杂质或者几何上的扰动所影响，表 拓扑绝缘体简介 现出了一种鲁棒性。 量子自旋霍尔态就是一种拓扑绝缘体，它主要是 为了说清楚量子自旋霍尔态，需要先讲一下拓扑 利用了自旋-轨道耦合效应。 绝缘体的概念。拓扑绝缘体是指满足这样一种性质的 材料：材料的内部是绝缘体，然而他却可以允许电流 在其表面上流动。也就是说，拓扑绝缘体作为体材料 一维情况的直观理解 是绝缘体，然而它的表面是导体。这是因为拓扑绝缘 体的能带结构非常特殊，如图 1：在导体内部，如同 为了更好地理解量子自旋霍尔效应，我们先从一 通常的绝缘体一样，费米能级在导带和价带之间；然 维的情况说起。在一维的世界里，只有两个方向的运 而，在拓扑绝缘体的表面上，存在着特殊的量子态， 动：向前和向后。在通常的材料中，电子在运动时会 这些量子态位于材料能带结构的带隙之中，从而允许 被散射，这种随机的散射会导致这两种方向的运动互 导电，见图 1中的两条连接了导带价带的绿线。这些 相转化，而这导致了电阻的产生。用日常生活中的一 特殊的量子态可以用拓扑不变量（例如 Z 拓扑不变 个例子可以进行类比：如果一条马路上的车既有向前 量）来表征 [3]，它类似于数学中拓扑学里的亏格，是 的也有向后的，那将会导致这条路拥堵不堪；然而如 一种拓扑序。因为这样一种状态是受到了拓扑上的保 果分成两个车道，一边只能向前开，一边只能向后开， 1 图3: 散射后运动方向相反的概率为零原理图 [5] 图2: 量子自旋霍尔效应一维情况示意图 [5] 它们只能朝一个方向运动。 那么道路将变得畅通无阻。如果通过巧妙的设计，让 二维情况简介 电子在一个边缘只能朝一个方向运动，那就可以有效 地避免散射或者碰撞，进而大大减小电阻。量子自旋 二维情况的量子自旋霍尔态可以在 HgTe 量子阱 霍尔效应与之类似，如图 2 （黑色箭头代表自旋方向， 中实现，如图4 。 蓝色、红色的箭头代表运动方向）。在考虑自旋的一 维系统中，电子可以分为自旋向上、自旋向下，向左 运动、向右运动，一共四种。量子自旋霍尔效应实现 了这样一个效果：在上边缘，自旋向上的电子只能向 右运动，自旋向下的电子只能向左运动；下边缘正好 与之相反。 想要在某个边缘上