基因组人种自传23章 (英)马特·里德利(MattRidley)著刘菁译.pdfVIP

人类基因组 一套完全的人类基因 包装在 对独立的 染色体 里 。在这些染色体 中，有 对是大致按照大小来编号的， 从最大 的 （第 号）到最小的 （第 号 ），剩 下那一对 是性染色体： 在女性体 内是两条大的 染色体，在男性体 内是一条大的 染 色体和一条小的 染色体 。从大小上说， 染色体在第七和第八 号之间， 则是最小的。 ”这个数字没有什么重要意义 。包括我们 的近亲猿类在 内的许多物种都有更多的染色体，也有 的物种染色体少得多。相 似 的基 因或有着类似功能的基 因也不一定都在 同一条染色体上扎 堆 。所 以，几年 以前我从一台笔记本 电脑上俯过身去与一位进化 生物学家戴维 黑格 （ ）说话的时候 ，很惊讶地听他 说第十九号染色体是他最喜欢 的染色体 。他解释说，那上面有各 种各样调皮捣蛋的基因。在那之前我还从来没有把染色体想成是 有性格 的东西 。归根结底 ，它们只不过是基因的随机组合 。但是 黑格这偶然 的一句话在我头脑里植下了一个驱之不去的想法。为 什么不试着在每一条染色体上都选一个与正在进行的故事相配合 的基 因，把正在我们面前展开 的人类基 因组 现在我们正在第 一次发现它的细节 的故事按照染色体逐条地讲出来呢？普瑞 ①细胞核里 的长条或环状 的脱氧核糖核酸长链 ，绝大多数基 因就在这些染 色体上。因用碱性染料染色后在显 镜下观察时着色较重 ，易于分辨而 得 名 。 译者注 默 利 维 （ 在他的自传体短篇小说集中就用类似的 方法讲述了元素周期表 。他把 自己生命 中的每一章与一个元素联 系起来，这个元素是他描述的那段时期里他接触过的。 我开始想象，人类基 因组本身就是一种 自传 用基因语言 写成的一个记录 ，记录 了从生命最初开始属于我们这个物种 以及 我们的祖先的偶然事件和发 明。有一些基 因从第一种单细胞生物 居住在原始 的 “汤”里开始就没有怎么变化过；有一些基 因是当 我们的祖先还是线虫的时候发展 出来 的；有一些基因肯定是当我 们 的祖先是鱼的时候 出现的；有一些基因之所 以以它们 目前的形 式存在 ，是因为近期的一场流行病；还有一些基 因可 以被用来书 写过去几千年中人类迁移的历史。从 亿年 以前到仅仅几百年 以 前，基 因组是我们这个物种 的一种 自传，当重要事件发生 的时候 把它们记录在案。 我写下了一个 条染色体 的名单，然后在每一条旁边，我开 始罗列人类本性 中的一些主题 。慢慢地，费了很大工夫，我开始 寻找可 以为我的故事作象征的基 因。当我无法找到合适的基因或 是发现 了一个合适的基 因它却在错误的染色体上 的时候，我常感 到恼火。还有一个难题是怎样处理 和 染色体 ，现在我把它们 放在第七条染色体之后了，这对于 染色体 的大小来说很合适。 现在你就知道 了，为什么这本书在副标题里吹嘘 自己有 章 ，最 后一章却是第 章 。 第一眼看上去，我干 的这件事是最误导人的。也许我看上去 是在暗示第一条染色体 出现得最早，其实并不是；也许我看上去 是在暗示第十一条染色体只与人 的性格有关，其实并不是 。在人 类基因组里有大约 万个基 因，我没法把它们都讲给你 ，这部 分地是因为只有不到 个被找到了 （尽管这个数字 以每月几百 个 的速度增加 ），还