科学造物主生物工程漫谈 毕东海编著.pdfVIP

可组装 的生命 大家都知道 自行车可 以拆开 ，重新组装后 ，又是一辆 自行车 了。钟表匠能把手表拆开清洗，再组装起来的手表又恢复了计时的 功能。对此，没有人怀疑过。 如果我说生命也能像钟表、自行车、机器那样进行组装，那一 定有许多人不会相信 。是 的，一个复杂 的生命有机体是无法组装 的，但如果是一个最简单的生命体，生物学家就有办法进行组装 。 拆开 “部件 ”，组装 “部件 ”，最后又恢复成原有的生命，这个生 命体就是噬菌体，也称病毒。 病毒是一类没有细胞结构，但有遗传、变异、共生、干扰等生 命现象的微生物，它们 的基本化学组成就是核酸（遗传物质 ）和蛋 白 质。寄生在细菌和放线菌体的病毒 ，叫噬菌体。 现在我们来看一下，生物学家是如何组装噬菌体的。原来这噬 菌体只有几个基因，外面包了一层蛋 白质，简单得不能再简单了。 噬菌体单独存在不会增殖 ，它只有在一定种类 的活细胞 中才会增 殖 。显然 ，它带有原始生命的色彩。 生物学家把噬菌体观察和研究得相当透彻，决定对它进行组装 试验 。先把噬菌体的遗传物质核酸取出来，再把几个基因拆开，留 下的仅是一个蛋白质 “空壳”，噬菌体也不存在了。然后再把这几 个基 因按原来 的顺序组装在一起 ，最后放入那个 蛋 白质 “空壳 ” 里 。这个噬菌体虽然还是原来 的那个噬菌体 ，但它经过 了生物学家 的 “组装”，是组装的噬菌体 。它有没有生命力呢？这就要把它放进 细菌或细胞体 内去证实。 生物学家把组装 的噬菌体放进某种有活力的细胞 中，奇迹 出现 了，噬菌体也立 即增殖起来 。这说 明，最简单 的生命体 噬菌体 是可 以组装 的。 如果生物学家能合成噬菌体 的那几个基 因，也能合成那个蛋 白 质外壳 ，那么我们可 以断定 ，生物学家就能制造噬菌体 最简单 的生命 。 关于创造生命 、制造生命 的课题是极为热 门的。因为生命起源 是 自然科学 中至今未能解决的悬案 。看起来 ，我们人类离制造一个 简 单 生 命 的距 离 只有 一 步 之 遥 ，但 这 一 步 确 是 伟 大而 艰 难 的一 步 。 从无生命物质到有生命物质 ，这个质 的飞跃是长期 的化学演化 与生物进化 的结果，绝非在实验室 内用几天 、几个月或者几年就能 完成 的。生命 的奥秘 ，是永远吸引着人们去研究、去揭示 的领域 。 这里面充满着艰辛，却有着无穷乐趣 。 因为对噬菌体组装成功 ，大大鼓舞了生物学家 ，所 以对 比它复 杂 的细菌来说 ，自然也会想到如果改变它们 的遗传物质 ，能不能就 改变它们 的遗传性呢 ？实验证 明，完全是这样 。今天 ，生物学家只 要把大肠杆菌的基因进行重组 ，大肠杆菌就会按照人们 的意志去合 成人们所需要 的物质 。我们平 日所说 的基 因工程 ，就是 由重组大肠 杆菌而开始 的。 基 因工程 ，是改造生物和创造生物 的现代高新技术 。当人们掌 握 了这项技术之后 ，在实验室 内便可 以改造现有一切生物 ，同时又 能创造 出一批又一批新生物 ，使人类最终获得驾御生物 的能力 ，开 创生物学发展 的新 时代 。 小演员成了 “大明星” 说起生物工程 ，科学家总是情不 自禁地把大肠杆菌夸一番 。大 肠杆菌，不就是生活在人类 （还有哺乳动物）大肠 中的一种细菌吗？ 有什么值得称赞的呢 ？说 出来 ，大家就知道大肠杆菌的确有高超 的 本领和奇妙的习性 ，它在生物工程领域起着举足轻重 的作用 。 别 的暂不提 ，就说每年生物学家发表 的论文吧。在论文 中出现 的生物名字 中，大肠杆菌是最多的一个 。一位生物学家这样说 ：我 们有 “开 口不说大肠菌 ，学 了生物也枉然 ”的感觉 。可见 ，大肠杆 菌在生物学家心中的地位是多么高呀 ！小小的大肠杆菌为什么会如 此受到重视呢 ？这是因为大肠杆菌被生物学家研究得十分透彻 ，它 的性格脾气被一一掌握 ，生物学家让它怎么做 ，它就会怎么做 ，而 且在实验室里又十分好培养 ，因此成 了生物学家进行许多实验 的好 帮手 ，不 ，是一位 出色 的小演员 。它在生物学舞台上演 出了许多很 有特色 的 “节 目”，成 了 《生物工程》这一戏 曲中的主要