生命起源与进化——人类永恒探索(1).pdfVIP

2009年8月27-30日 中国空间科学学会第七次学术年会 辽宁大连 生命起源与进化——人类永恒的探索 赵玉芬 (厦门大学化学系厦门361005) 生命起源与进化是一个亘古未解之谜，它与天体演化和基本粒子理论并称现代科 学三个前沿问题。地球上的生命是何时出现的?地球上最初的原始生命又是怎样产生 的?简单生命又是如何演变为当今的多姿多彩?有史以来，人类就不停地寻找答案。是 “神，，创造了天地万物?是来自于外太空生命?或是经过漫长的化学．生物演化造就了地 球生命?近几十年来，宇宙学、地球化学和分子遗传学等学科研究的飞速发展，尤其是 以探索地外生命为主要目的的空间事业的发展，使得国内外生命起源研究得到了有力的 支持1。 the 2009年是达尔文年。150年前，达尔文(CharlesDarwin)发表了著名的《On Origin 等的过程，从而阐明了物种的起源，即生物的进化2。在其科学巨著《物种起源》的结 尾部分，达尔文对生命是如何起源这一基本问题仅仅作了简单的推测：“或许在地球上 曾经生活过的所有有机体都起源于一种原始的形态，这个原始的形态发展成首次可进行 呼吸的生命。” 生命起源假说 生命起源是一个非生命物质演变成原始生命的过程。有史以来，人们就该问题提 出了一系列臆测与假说；但由于大多数的假说缺乏有力证据，因此争议不休。出于对宇 宙万物大量未知存在的恐慌和对“鬼神”的敬畏，“神创论”在相当长的历史过程中，主导 着人们对生命起源与进化的认知。然而，随着对宇宙行星探索的不断深入和各种不同化 石与分子证据的发现，“神创论”的立论逐渐苍白无力。但在更多有力的证据出现之前， “神创论”仍将长期存在。在历史上，“自然发生论”也曾得到了许多支持；该假说认为生 命可由非生命或另一种生命形式自然产生。典型的说法如中国古代的“肉腐出虫，鱼枯 生蠹”，或是亚里士多德的“鱼出于泥”。但该假说在19世纪时，已被法国微生物学家巴 斯德的微生物学实验证明是错误的。目前，国际上较为流行的主要假说包括“宇宙生命 说”(“泛生论”)， “宇宙来源说”(“宇生论”)和“化学进化论”。 2009年8月27-30日 中国空间科学学会第七次学术年会 辽宁大连 “宇宙生命说”与“宇宙来源说 “宇宙生命说”认为生命起源与地球的形成不同源，地球上的生命是从天外“移植” 来的。这种观点在欧洲19世纪末到20世纪初颇为流行，例如，瑞典化学家阿列纽斯 生命的胚种，它们以孢子的形式，靠太阳光的压力，不断在新的行星上定居下来，直到 它落到地球上，就在地球上发育成活跃的生命。环境逐渐而且缓慢地发展为有机体，这 些有机体从而成为地球上各种生命类型的祖先。”然而，部分学者认为，原始地球环境 高温、强辐射、缺氧等极端条件的可能存在使得外来的“生命胚种”难于在地球上长期存 在。因此，人们将目光转向在宇宙中探索生命的存在。由于直接发现生命的困难，“宇 宙来源说或宇生论”随之而生，认为地球上最早的生命或构成生命的有机物，来自于其 他宇宙星球、彗星或星际尘埃。该假说得到了现代一系列太空探索和陨石分析的有力支 持。 1963年以来，科学家们利用射电望远镜观察星际空间的尘埃云，分析其无线电波 谱，发现太阳系其它无生命的行星上都有碳氢化合物及其衍生物，如NH3、H20、HCN、 H、O、N构成的星际分子共150种，其中80％是有机化合物：此外，研究人员也发现 木星的大气层成分和假定的地球原始大气成分是一致的。1970年，福克斯研究组用高 灵敏度的氨基酸分析仪将月球样品的热水抽提物水解，检出了甘氨解、丙氨酸、苏氨酸、 丝氨酸和谷氨酸。此外他们还在月球样品中检出了形态和地球上发现的微玻璃陨石几乎 一样的物质。从陨石的提取物中，科学家们己确定了许多有机化合物系各种碳氢化合物、 氧化物、氮化物、硫化物及卤化物等。据报道，在2008年科学家从1969年坠落澳大利 亚的默奇森陨石中发现了来自外太空的基因物质(尿嘧啶和黄嘌呤)和大约