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英国和美国的文化比较 摘要 人们都说，美国人开朗、自信、勇敢、活泼；而传统的英国人内向、淡漠、彬彬有礼、诚实可靠、有民族优越感。英国人和美国人互不服气，英国人说美国人没有历史，美国人说英国人不懂未来。他们语言里不知不觉折射出了英美文化的差异。本文从政治及法律、语言、历史、地理、宗教等几个方面讨论英美之间的文化差异。 一、英美政治及法律体系的差异 英国创立了第一套西方资本主义政治制度体系，一向被誉为西方政治制度的源泉与典范；美国则在吸收、借鉴英国政治制度的基础上,结合本国国情加以调整，使本国的政治制度体系趋于完善。英国作为欧洲民族国家是在君主制的基础上形成的，当时利用公法来限制君主的权力，并依据公法设立政府机构，公法比较发达，因此一般把政府机构和宪法看作政治制度的核心；与具有明确国家观念的英国不同，美国的公法主要是用于处理政府与个人的关系，并由司法机构进行法律监督，因此有时把政治制度等同于政府形式。 英美两国政治制度具有相同的理论基础：“天赋人权”学说和“三权分立”原则；政治制度的具体内容都包括议会制度、选举制度、司法制度、政府制度、公务员制度和政党制度等；都标榜“人民民主”，以代议制为民主的主要形式；政权体制都实行分权制衡和“法治”原则的特点。而最根本的是作为资本主义国家政治制度的两个典型代表，英美两国在维护资产阶级利益、维护资主义私有制度、实行资产阶级专政等方面具有相同的本质。但在具体政治制度层面两国又各自呈现不同的特点。 英国宪法既不能以一道或数道公文列举，也不能以过去和现在的时间来严格区别，它缺乏谨严明确的内容，也缺乏首尾完整的体系。与美国宪法有所区别。英宪的所有规则按照有无实效为标准分为英宪的法律和英宪的典则两部分。前者包括英宪的法理、法规，后者包括典俗、成训、惯例等。英国宪法就是以法律和典则两类规则构成的体系，按照这一体系的规则，英格兰的主权得以合法运用并分配于政府和人民之间。典则部分一般为非成文的，法律部分既有非成文的要素，又具有成文的要素。英国宪法具有与美国宪法不同的一些自身特点。首先，英宪具有柔性宪法的特点，它随时可以被议会变易或修改，与美国宪法的刚性形成了对比；第二，英国宪法具有保守性。英格兰具有从事改良事业的传统，历代制度既因袭前代制度而又有所改革。这种遵守成规的特点成为英国宪法的一大特色。由此得出第三，英国宪法具有连续性。这种连续性取决于英格兰民族生活的连续性。最后，英国宪法还具有名实不符的性质，就是说理论与实际往往不能一致。因为英国政治是从独裁政治渐渐发展成为立宪政治的，政治体制已变，而某些法律、典则却遗留下来，使理论与事实往往不能一致。 美国宪法规定了分权制衡关系，但是没有否定在这一基础上的合作。在和平时期，三方面的制衡多于合作；在动乱或者紧急事件中，三方面的合作多于制衡。由于以总统为首的行政部门所维护的利益从根本上与国会一致，因此在大多数情况下，国会对总统采取忍让默许甚至支持的态度。不仅在国内事务上，国会往往与总统采取合作态度；在战争和外交问题上，法院遵循“司法依从”和“政治问题回避”等原则，也常常与总统合作，放任总统的行为。这种时而分权，时而合作，具体什么时候怎样表现，主要取决于美国统治集团的利益和民族国家的利益。 二、英美语言的差异 英语和美语的区分:对于美国英语与英国英语的区别，大多数中国人将二者混淆，其实他们还是有很大的不同，在单词拼法、习惯用语、数字表达、应用文写作等诸多方面都存在着差异，甚至同一个词在英、美语中会表示不同的概念或是同一概念在英美语中会用不同的词来表达，比如“地铁”一词在英国和美国就分别用Underground和Subway来表示，类似的词汇还有很多，像Football在英国表示“足球”，在美国则表示“橄榄球”，美国人往往习惯用Soccer来表示“足球”。我国的传统英语教育一般采用的是英式英语教材，无论从单词拼法还是音标发音上都在传授英国英语的习惯。但是不能否认的是，美国英语在中国潜移默化的影响要远远超出英国英语，美语伴随美国文化在全球的传播而风靡。同时，由于美语本身具有的强烈的现代感、语法要求和词汇使用上灵活随意、注重口语化的语言思维习惯，所以更容易被中国年轻人接受，被语言学家称为是充满生机和活力的语言种类。 三、英美历史的差异 根据考古发现，大不列颠岛上在3500年前就有人类居住。5世纪中期，大批的日尔曼人由北欧入侵大不列颠，成为现今英格兰人的祖先。而当时的克尔特人一部分逃进西部和北部山区，另一部分逃往爱尔兰，他们就是今天威尔士人、苏格兰人和爱尔兰人的祖先。 十八世纪中叶，由于政治、经济及技术方面逐渐成熟，英国兴起了一场产业革命。随着蒸汽机的发明，各种机器的使用，到十九世纪中叶的维多利亚时期，英国成了世界上最先进的工业国，在生产及贸易发面跃居世界首位，到