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历史对于人生 的利弊
前 言
“此外 ,凡是只教训我 ,而不丰富或直接激励我的行动的事物,
这一切我都憎恨 。” 这是歌德 的话 ,我们可 以用这句话作为一个
衷 心表达 出来 的特见 )起始作历史的价值与无价
值 的观察 。就是在这观察里应该陈述为什么没有激励 的教训 ,为什
么使行动疲萎 的知识 ,为什么成为贵重 的多余知识与奢侈 的历史 ,
我们必须严肃地按照歌德 的话 ,要加 以憎恨呢 其原因是 由于
我们还缺乏最必要 的事物 ,而且多余是必要 的敌人 。的确 ,我们用
得到历史 ,但是我们用它 ,与知识的花 园中的娇惯 的闲游者所用 的
不 同,尽管那 闲游者傲慢地俯视着我们 的粗俗而无风趣 的需要和
切要 。这就是说 ,我们用它是为 了生活和行为 ,不是为了舒适地离
开生活与行为 ,或者甚至于用 以美化 自私 的生活和懦弱而恶 劣 的
行为 。只是在历史服务人生 的范围内,我们愿意服务于它 ,但是有
一种研 究历史 的情况 ,有一种使生活凋萎而变质 的对于历史 的评
价 :这一个现象 ,在我们这时代值得注意的征候上去亲身经验它 ,
可能是很痛苦的,现在却也同样是必要的。
我努力过 ,去描述一个总是时常使我苦痛 的感觉 ;当我把它公
诸世 间时,我也就对它泄 了愤 。也许有任何一个人 由于听到一个这
① 见 歌 德 年 月 日给席勒的信。《歌德书信集》第二册,第 页 。汉 堡
出版社 , 年 版 。 译者。
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样 的描述 ,而 向我说 明,他诚然也认识这个感觉 ,但是他说 ,我没有
十分透彻而根本地感到它 ,并且完全没有 以适 当的准确和成熟的
经验表达出来 。这样说的也许有一两个人 ;但是大多数的人将要 向
我说 ,这是一个完全颠倒 的、不 自然 的、可憎 的、绝对 不容允许 的感
觉 ,甚至说我 以这个感觉显示 出我与这样有声势的历史 的时代趋
势是相违背的,这趋势显然是 自从两代人 以来在德 国人 中间特别
显著 。现在无论如何 由于我敢于逼真描述我的感觉,由于我给许多
人机会 ,去吹捧一个这样的,如上所述的时代趋势,一般的正当意
识与其说是被损毁,勿宁说是被促进 了。但是对于我 ,我却获得一
些对于我 比正当意识更有价值 的事物 公开地对我们 的时代得
到教训 ,得到指正 。
这个观察也是不合时宜 的,因为我们把一些这时代有理 由引
为骄傲的事物 ,它的历史教育,在这里要试 图解释为时代的伤害和
残缺 ,因为我甚至相信 ,我们都患着一个消耗的历史的寒热病 ,至
少我们应该认识 ,我们在 患这个病 。但 是如歌德说过 的,“我们悟到
在培养 自己的德行的同时,自己的弱点也随之滋长。 , 这句话有
正当的道理,并且如果像人人皆知的,一个营养过度的道德 正
如我觉得我们 时代 的历史 的意识就是这种道德 能够 同样像一
个营养过度的罪恶,使一个 民族腐败 ,那么就权且让我这么作罢 。
为 了减轻我 的罪名也不得不说 明,这些激起我苦痛 的感觉的经验
多半取 自我 自己,只有为了比较才取 自他人 ,并且在我是古代的,
尤其是希腊时代 的学徒 的范 围内,我 只是充作现代之儿 的我而得
到如此不合时宜的经验 。但是因为我是职业的古典语言学者 ,我必
须要求被允许说上面这些话 :因为我不大知道 ,古典的语言学在我
① 见 《歌 德 自传 诗与真》下册,第 页。人民文学出版社, 年版 。 译
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