人类神秘现象的发现之旅·人之卷-张平主编.pdfVIP

第 1 页 生命之源从何而来 ？ 早在 多亿年前，地球上 出现 了第一批生命 微生物 （又称“原始 生命 ”）。时至今 日，在广 阔的 自然 界里 ，生存 着 多 种多样、千奇百怪的生物 。世界上 已知现存的动物就有 多万种 ，还有 多万种植物和微生物 。这些生物的老祖宗是 谁 ？它们是怎样产生的？这就是生命起源的问题 。生命起源 的问题是迄今 尚未解决的一个谜，国际科学界把它作为三大 前沿科学之一 。从古至今 ，许多学者、科学家对此作 了种种推 测，提出的假说也是众说纷纭。 历史上 ，对于生命起源 的问题就 曾有过“独创论说 ”、“自 然发生论说 ”、“生命永恒论说 ”等 ，它们或 以为生命 由上帝创 造，或 以为生物乃 自然而然产生，或 以为生命源于生命如同人 来 自人，但这些观点都未证明早期生命来源何处。只是随着 第 2 页 科技的进步，在 出现了达尔文 的进化论后，人们才逐渐找到了 解开生命之谜的正确途径。 １９世纪 中叶，在几百万种有机物里面 ，人们发现 ，有两种 物质是生命的基础：一种叫核酸，最早是在细胞核里被发现 的；另一种是蛋 白质，从加热后能凝固的蛋 白体物质那里得 来。蛋 白质是构成生物体的主要物质之一，是生命活动的基 础 。核酸则是生命本身最重要 的物质 ，没有它，活 的机体就不 能繁殖 ，当然也就不能出现生命 。这就告诉我们：生命是物质 的，是物质发展到一定阶段的产物。 本世纪 ２０年代，苏联生物化学家奥巴林和英国生物学家 霍尔登提出了生命和化学演化论。他们认为，地球上的生命 一定是在地球诞生和进化的过程 中，从化学演化过程开始产 生 出来 的。他们还指 出，这是化学进化阶段 的第一步，原始大 气和海洋里的无机物生成了低分子有机化合物 。第二步，低 分子有机化合物生成了高分子有机化合物 。最后是第三步， 生成了能够 自我复制和繁殖的原始生命体。 化学进化论为我们描绘了一幅地球初期的图景。但生命 形成的理论，却需要提供验证 。 １９５２年，美国化学家米勒做 了一个非常著名的实验：在实验室里模拟原始地球的外部条 件 ，把“原始大气 ”（水蒸汽、甲烷、氨和氢 的混合气体 ）放人玻 璃制成 的曲颈瓶 中，并从 曲颈瓶下部送人水蒸汽，模拟海水蒸 发的情景。米勒使用的原始大气成分是美国化学家、诺贝尔 化学奖获得者尤里计算确定 的，所 以这个实验也叫尤里— 第 3 页 米勒实验 。实验结果成功地把原始大气中的简单分子合成为 构成生命的复杂的有机物质，其中除含有甘氨酸和丙氨酸等 重要 的氨基酸 之外 ，还 有诸 如乳酸、醋酸、尿酸、蚁酸等 大约 种有机物质。 第一步探索 的成功 ，导致人们勇敢地 向第二步迈进 。 年，美国迈阿密大学的霍克斯博士做了一个实验：把一 种无生命 的“类蛋 白”粉末放在清水里略微加热溶解后，这些 “类蛋 白”变成微小球 ，并且竟然活起来 了！它们会移动 ，会连 接在一起，更令人惊奇的是：它们竟会“吃掉 ”尚未变成微小球 的“类蛋 白”粉末作养料，而长 出新 的微小球来，类似原始生命 的现象出现了 ！霍克斯博士指出，可 以把这些微小球看成是 原始细胞，它们跟细菌的大小相似，在显微镜下像个 中空的球 状体 ，球壁具有多层膜结构，中心有些类蛋 白分子 ，可 以分解 和合成其他分子 ，其作用就像活细胞里的酶一样 。微小球可 表现出 多种酶反应 的现 象。微 小球往往联在一起 ，能“出 芽 ”和“分裂繁殖 ”。这个奇妙 的实验 ，真实地再现 了 多亿 年前地球上原始生命出现的情景。可是，也有人对霍克斯博 士的说法表示怀疑，他们认为，活细胞里都有最基本 的 自我复 制结构 ，而微小球里并没有 ，它能算是有生命吗 ？ 为此，美国加利福尼亚州圣克