物理学家不再帮我们理解时间-物理优秀.docVIP

物理学家不再帮我们理解时间-物理论文 物理学家不再帮我们理解时间 我有一个记忆，一个生动的记忆，看着我年迈的祖父站在医院的台阶上，向我挥手告别。几乎可以肯定的是，这是一个梦中的记忆。在我父母的相册中，有整个大家庭的照片——姑姑、叔伯，还有堂兄弟们。我们所有人曾经一起前往家族位于纽约北部的农场，庆祝我祖父母结婚五十周年纪念日。在其中一些照片中，就有我和我的兄弟，两张小脸蛋混在一群微笑的大人中间。我 　　记得那一晚令人兴奋的场景，虽然我们被送到了最顶楼的床上，但是我们听到大人们在楼下愉快地交谈着，直到很晚才睡下。我已经不记得后来发生什么事了，也没有祖父被送去医院的记忆。许多年以后父亲告诉我，祖父在那天晚上因为生病被送往急诊室，最终逝于手术台上。 　　祖父向我挥手告别的记忆依旧刺激着我，使我渴望一个为更加合法的命令所掌控的世界。在这个世界中，我们与我们所爱之人的联系不再受时间和空间的束缚。早期科学和哲学的一个核心目的就是满足这种渴望：摆脱束缚我们的时间与生命之轮。也正是在这时间与生命之轮中的我们，才可以一瞥法国出生的作家乔治·斯坦纳所言的“身边的永恒”。人类的时间感是这样的：我们被它束缚，我们被裹挟在这个从过去到未来的潮流中，既不能使它停止，也不能使它放慢脚步。 　　时间的流动无疑是我们清醒时体验到的最直接的方面之一。这对我们如何看待自己，以及我们认为我们应该怎样过自己的生活来说是至关重要的。我们的记忆会帮助我们解决“我们是谁”这个问题；我们还有其他的思想，可以帮助我们继续向前延伸，使我们认识到自己可能成为什么样的人。当然，随着我们在现代科学意义上对时间的理解越来越复杂，这种理解应该可以为我们提供更有意义的见解。 　　然而，今天的物理学家很少辩论什么是时间，以及为什么我们会以这样的方式来体验时间——回忆过去，但无从回忆未来。取而代之的是，研究人员建造的时钟越来越精确。目前最精准的时钟纪录保持者位于美国科罗拉多州天体物理学联合实验研究所，它通过测量锶原子的振动来计时，可以精确到150亿年误差不超过1秒。150亿年，几乎就是目前我们已知的整个宇宙的年龄了。它的精确程度令人印象深刻，但它并不能回答“什么是时间”。 　　在物理理论以外，对这一问题的声明不具任何意义。时间的流动仍然会作为我们内在体验的一部分而真实存在，只是这种真实存在与一个质子或者一个星系经历的时间的流动截然不同。我们有关时间流的体验是不是类似于观看现场比赛？此时所有的事情都发生在当下，而不是发生在之前或者之后。这种体验是不是就是对“现在”周围存在的事物的忽隐忽现的意识？或者说就像是在看一场电影，所有的永恒都已经被录制好了，而我们正在看的只不过是一幅幅静态图像不连续的序列，被我们有限的感知器官愚弄，使我们误以为所有的动作都是那么流畅？ 　　牛顿和爱因斯坦的世界理论为我们提供了些许指导。在牛顿和爱因斯坦的世界理论中，宇宙都是永恒的“块体”宇宙，其中时间这一维度与空间这一维度没有什么不同，所以一切的一切都是突然之间产生的。爱因斯坦的方程允许不同观察者对时间间隔的持续时间有不同见解，但时空本身是连续统一的。因此，电影《星际迷航》中倍受爱戴的斯波克先生就成了一个一成不变的舞台，在这个舞台上，全世界的故事逐一上演。在量子力学中，如同在牛顿力学和爱因斯坦的相对论中一样，支配微观世界的物理定律在时间内也是同样向前进或向后退。即便是在像肖恩·卡罗尔这样的理论家创新性的猜测中（肖恩·卡罗尔目前供职于美国帕萨迪纳市的加州理工学院），也把时间看作是产生于一种更为原始的、永恒的状态的紧急现象。他们更关心的是时间做了什么，而不是时间感觉上像什么。时间流在当前的物理学理论中似乎就没有出现过。 　　在过去几个世纪的大部分时间里，自觉意识一直被认为是超越了物理学范畴的一个很难解决的问题，因而被我们一推再推，因为我们还有其他紧急的事务要处理。随着科学家的研究一方面越来越深入原子核内部，另一方面越来越深入星际空间，意识本身以及我们有关时间流的体验和我们永恒的数学理论之间鲜明的对比一直悬而未决，被我们束之高阁。这一切是如何发生的？科学不是认为应该以体验为基础，以对其自身进行检验吗？这种脱节可能有助于解释为什么很多学生不仅没有“学到”物理学，反而很显然被物理学击退了。他们在由物理学家绘制的世界图景中又处于什么位置呢？生在何处，死在何处，而时间流又在何处呢？ 　　早在公元前4世纪，原子论者、希腊哲学家德谟克利特已经指出了这里提到的难题。通过仔细的观察和推理，他得出了这样的结论：感官可以愚弄我们，而我们正是通过来自感官的证据才得出这样的结论。这一认识导致了有关我们如何了解世界上的事物的一个世故的哲学理解，那就是，我们不能天真地相信自己的感官，而是要通过经验主义的测试。这一观点已经取得了巨大的成果，然而长期以来没有得到