我对李约瑟难题的解答.doc

《科学技术学》课程论文 PAGE PAGE 1 “李约瑟难题”试解 段 涛 （商学院，0820805216） 摘要：中国古代曾经创造出灿烂的科学技术和文化，然而到近代却迅速衰退了，其深层次的原因一直是一个谜，这就是著名的“李约瑟难题”。现代中国在历经几十年努力后科学技术的落后局面仍未彻底改观，这可以看作是“李约瑟难题”的延续。本文首先探索了西方科技文明兴起的过程及深层原因。通过分析古希腊和工业革命时期的英国这两个最具代表性的实例，提出了科技发展是与自由市场经济的社会形态密不可分的，然后研究了中国古代科学技术的兴衰史，指出宋朝时期科技达到空前高度的主要原因在于政府放松了对工商业与对外贸易的管制，而明清时期统治者禁锢思想、闭关锁国等专制政策导致了科学技术的迅速衰退。最后探讨了制约当代中国科技发展的几个瓶颈因素，指出其根源在于政府落后的行政管理。 关键词：李约瑟难题；科学技术；地理环境、制度 1．引言 著名学者，中国科学技术史研究专家李约瑟博士提出：中国古代科学技术远远领先于世界水平，但是近代以来中国的科学技术却远远落后于西方世界。这就是著名的“李约瑟难题”。 李约瑟本人破解的答案是：中国是官僚体制，此制度的存在主要是为了维护官僚体系的需要；而欧洲是贵族式封建体制，这种制度有利于商人阶层的产生，当贵族衰落之后，资本主义和现代科学便诞生了。中国的官僚体制最初适宜于科学的成长，然而它却阻碍了重商主义价值观的形成，没有能力把工匠们的技艺与学者们发现的数学和逻辑推理方法结合在一起。因此，在现代自然科学的发展过程中，中国没有成功地实现向现代过渡，故而落后了。 尽管“李约瑟难题”本身存在着一定的逻辑矛盾，如关于近代科学定义的矛盾以及关于地域定义的矛盾（张秉伦，徐飞，1993），有关中国古代科学技术领先于世界的说法也未必成立，但该问题确实在一定程度上揭示了一个重要事实，即：中国作为世界公认的四大文明古国之一，其古代科学技术的辉煌历史是无可否认的，而近代以来有关科学技术方面的成就却乏善可陈，与西方相比可谓惨不忍睹。时至今日，尽管改革开放三十年来我国在科学研究与技术开发等方面投入了大量人力、物力和财力并取得了巨大成效，但近年来重大科技仍然较少，距离世界领先水平仍相当遥远，根本无法与二战后的日本相提并论。这在某些方面进一步证实了“李约瑟难题”的存在和作用。基于上述可观测到的事实，本文提出：有关“李约瑟难题”的研究不应局限于研究中国明清以来科技落后的问题，还应拓展到研究当代中国科技发展遭遇瓶颈制约难以起飞的问题。 李氏难题德研究热也反映出其所具有的理论与实际价值。我们不能根据“李约瑟难题”本身提法存在的问题而彻底否认其存在性，应该认真研究历史，正视中国近代以来科技水平衰落的事实，探索和研究该问题的真解。李氏题解可望对我国制定和实施科学合理的科技发展战略提供指导。 2．西方科技文明兴起探秘 2.1 古文明交融的影响 人类的农业文明最早崛起于中东一带，这和当地特别的地理位置有关。中东一带有尼罗河、幼发拉底河与底格里斯河等大河所形成的冲积平原，容易繁殖籽多而大的一年生草本植物，并能支撑较易驯养的食草类动物，然而森林却难以蔓延。这种生态环境使当地的人类更快地发展起早期农业与畜牧业，并随着城市的出现和发展形成了苏美尔文明。苏美尔文明的成果不但为继起的巴比伦文明所吸收，而且对邻近的埃及文明、腓尼基文明和波斯文明等也曾有渗透。后来由于腓尼基与波斯等均与临近的希腊有许多往来互动，其精华又被临近的希腊本土文明吸收和发扬光大，使得希腊本土在天文、数学、航海、贸易、哲学与艺术等方面的进步特别迅速。古希腊的文明成果后来又被罗马文明所吸收，并最终建立起一个横跨三大洲，延续上千年的庞大帝国。相比之下，中国位于自然资源优越，却与世隔绝的东亚地理环境中，远离其他古文明中心，自然很难借鉴这些优秀文明的成果。因此，在公元二世纪以前，中国在科学技术方面并未领先西方。 2.2 社会形态的影响 地理环境对古文明所选择的社会形态起了决定作用。在两河流域、尼罗河流域、黄河流域以及恒河流域，由于缺乏天然屏障，这些古文明必然以大一统的专制王朝为长期均衡的社会形态。例如最早出现的苏美尔文明在两河流域平原的地理形势下无法维持小儿自由的城邦形态，最后难以避免地为巴比伦王国所取代。中国几千年来就多呈现为大一统的专制王朝的社会形态，而像春秋战国那种群雄并起的社会形态和百家争鸣的社会文化则相当罕见。 古希腊所在的巴尔干半岛多为山地，仅在沿海一带有些小的冲积平原，这种地理形势为古希腊城邦的出现提供了良好条件。各城邦能借助周边的高山自卫，却由于腹地有限难以扩张。由于