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　再论弱势群体的法律保护 　——从法律援助制度的视维分析 　罗亚海 　弱势群体作为一种社会现象，存在于人类社会产生至今的各个阶段，如何保护弱势群体也是古今中外科学研究所必须直面重要命题之一。 　渊源于英国的法律援助制度可以成为弱势群体保护自身合法权益的一项重要司法救济途径。 　但我国对弱势群体的保护，却迟迟未能纳入法治的轨道上来。 　直到《法律援助条例》的颁布，弱势群体保护才有了司法保护的径由。 　随着中国社会转型和经济的发展，弱势群体保护问题凸现，法律援助制度虽然在弱势群体的法律保护方面起到了不可替代的作用。 　如何健全和完善法律援助制度，切实加强对弱势群体的法律保护成为一个重要的社会命题。 　一、弱势群体保护之与法律援助制度 　一弱势群体的概念 　1、弱势群体的概念 　弱势群体，亦称社会脆弱群体，是社会科学的一个概念，主要用来分析社会结构的不协调和社会分配的不合理。 　对这个名词有过多的理解，郑杭生曾明确提出社会脆弱群体是指凭借自身力量难以维持一般社会生活标准的生活有困难者群体[郑杭生主编《转型中的中国社会和中国社会的转型》[]，首都师范大学出版社1996年版，第32页。 　]。 　陈成文提出社会弱者群体是一个在社会资源分配上具有经济利益的贫困性、生活质量的低层次性和承受力的脆弱性的特殊社会群体[陈成文着《社会弱者论》[]，时事出版社，2000年，第21页。 　]。 　邓伟志认为弱势群体是指创造财富、聚敛财富能力较弱，就业竞争能力、基本生活能力较差的人群[邓伟志着《透视社会弱势群体》[]，《内蒙古宣传》第二期，第14页。 　]。 　目前来界定弱势群体应该紧密结合当前我国社会变革这一时代背景主要指那些在经济收入，社会地位，权益维护，竞争能力等多方面陷入不利与困难境地，需要国家和社会给予支持和帮助的社会群体。 　2、弱势群体的范围 　弱势群体的范围是指哪些人属于弱势群体而应受到扶助。 　弱势群体范围的扩大或缩小，或者划分不够清晰，缺乏实际操作性，都会违背保护弱势群体的初衷，影响立法及保护的科学性和有效性。 　正确界定弱势群体的范围，对弱势群体的法律保护具有极为重要的意义。 　根据其成因的不同，弱势群体可分为生理性弱势群体和社会性弱势群体两类。 　前者主要是基于生理原因，如老弱病残等；而后者则主要是基于社会原因，如社会改革等。 　另外，该分类还应该包括因为自然原因，如环境恶劣、自然灾害等所形成的弱势群体，即自然性弱势群体。 　我国当前正处于社会改革和结构转型这一特殊历史时期，社会性弱势群体主要包括以下几类人群1失业人员，这一群体大部分文化程度较低，技能单一，失去工作后，基本丧失生活来源，其生存处于受威胁状态，是市场经济社会中不可避免的弱势群体。 　2进城务工的农村劳动者，他们虽然可以找到工作，但工种一般较辛苦，城市人不愿从事的工作通常由他们承担。 　在法律上，关于他们的权益保护规定不足，几乎不享受社会保障待遇。 　在社会地位上，受到明显歧视。 　3从事农业劳动的农村劳动者。 　由于我国长期实行的城市倾斜政策导致农村发展滞后，制度上的藩篱造成社会的进步不能良性互动地带动农村的发展。 　人数最多的阶层成为弱势群体。 　二弱势群体保护的法律援助制度依托 　法律援助制度是司法民主和社会进步的产物，无论是从其宗旨还是从其性质，都能找到弱势群体保护的理念依托。 　1、从法律援助制度的概念及宗旨来看 　从学理上解释，法律援助是指在国家设立的法律援助机构的指导和协调下，为经济困难的或特殊案件的当事人给予减免收费、提供法律帮助的一项法律制度。 　根据《法律援助条例》规定，法律援助是指律师、法律援助机构的工作人员和社会团体、事业单位等社会组织所属人员，为刑事被告人、被害人等或者民事或行政诉讼原告提供法律帮助资助、救助、扶助、救济、优惠等的活动。 　它是通过法律扶贫、扶弱、扶残，实现在法律面前人人平等和完善社会保障法律体系的重要措施。 　根据《法律援助条例》的规定，建立法律援助制度是为了保障经济困难的公民获得必要的法律服务，促进和规范法律援助工作，是建全民主与法制的一件大事。 　正如肖扬说的我开始设想的法律援助是广义的，既包括诉讼费的减免，又包括法律费的减免，目的就是想解决衙门朝南开，有理无钱莫进来的问题[转引自郑功成着《社会保障与弱势群体保护》，参见264640]。 　这充分体现了法律援助的扶贫救弱的本质。 　2、法律援助制度的性质分析 　对法律援助制度的性质的界定归类起来主要有以下四种学说第一，慈善行为说。 　持这种观点的人认为法律援助是一种慈善行为[郑天姝着《法律援助一种慈善行为》[]，载《检查日报》，1996年8月21日。 　]，是人们出于良心，道德责任自发而为的行为。 　它不是一种法律责任，无强制性可言，提供法律援助靠道德责任感的驱使，人们