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近代中国电报业发展综述 关 蕾 19世纪70年代，在外力刺激和内部需求的双重作用下，中国近代电报业顺势而生。从举步维艰到缓慢发展，电报业在半殖民地半封建社会里迈出了自己的步伐。它促进了通信的近代化，推动传统社会向近代社会的转型。 列强控制下的近代电报业 早在1851年秋,《北华捷报》就呼吁,应在上海港口附近设立电报,传递消息,利于船舶安全。1856年秋,《印度之友报》(The Friend of India)评论指出,为了增进英国对华贸易利益及税收,应展设海底电报到中国,并致函《北华捷报》,呼吁将海底电线设到香港和上海再到北京、日本。 1861年，俄国公使巴留捷克首先向清政府提出设立京、津间电报的要求，“一国扬其波，众国遂随其后”，英、美、法、丹麦等国家接踵而至，纷纷要求在华设线。清政府均以不便为由予以拒绝。此时的清政府并非出于维护利权，而是对电报功效的茫然无知。1868年，英国组织了东方电报公司(该公司于1870年组成了大东电报公司)，企图凭借海上霸权把水线延伸至香港，再从香港向中国沿海港口扩展。 1869年，北欧一些水线公司改组为丹麦大北电报公司，也企图将其线路向中国扩展。1870年4月30日，英使威妥玛照会总理衙门，要求“由广州、汕头、厦门、福州、宁波向准通商各海口的水底暗设铜线，通至上海”。时任海关总税务司的英国人赫德借口为清廷献计献策，写下著名的《局外旁观论》，极力鼓吹全国应普遍铺设电线。由于晚清官员对领海权的无知，总署最终同意外国敷设海线，同年，大北电报公司开始铺设由海参崴至长崎、长崎至上海、上海至香港的水线。1871年 1882年1月,英国公使威妥玛请设粤港海底电报,计划“或由香港直达广东,或由澳门曲达广东”,后因中国自办港粤沿海陆线而放弃。 1882年10月,英国联合法、美、德等国在上海设立万国电报公司,拟添设港沪海底电报,后因中国以招商自办港粤沿海陆线相抵制而作罢。 1882年12月英国公使格维纳照会总署称,英国公司已经准备运输电报器材来华,请准安设上海迤南各口海底电报。 1897年,德国强占胶州湾后,安设青岛至烟台海底电报,并于1900年展至上海。 1900年,英国大东公司、丹麦大北电报公司乘乱自大沽至上海安设海底电报,中间在烟台登岸,长729海里,后由中国以21万英镑买回,但由两公司代管,同年,英国由烟台敷设海底电报至威海口,长41海里。法国则武装敷设越南顺化至厦门鼓浪屿海底电报,清政府只好承认其权益。而俄国占据东三省后,随即敷设了烟台至旅顺的海底电报,日俄战后,由日本强占接管。 列强通过海线的敷设，攫取了中国的海线权、海线上岸权，同时还不断谋求中国内陆的电信利权，他们擅设陆线，但均遭到清政府的极力拒绝。清政府遵循这样一条原则：“外国只能设海线，陆线则寸步不让，据理力争。” 二、洋务派推动近代中国电报业发展。 19世纪70年代，随着海线的出现，中国人开始被动地利用电报这一先进的通讯工具。电报的作用逐渐得到王韬、郑观应等人的了解和认可，他们对电报的价值有了新认识。王韬早年赴欧游历，曾亲眼目睹电线的使用，深切感受到洋人以电线传递信息之快捷。早期维新派代表郑观应也认为除商业价值外，电报有着巨大的军事价值，即“先发制人后发制于人者，非电报不足以当之矣。”不难看出，这一时期人们对电报的价值有了明确认识，他们意识到电报是达到“富强相济”的捷径，并开始积极谋求电信利权，要求自主创办电报。 19世纪70年代，随着中国近代民族工业的兴起．以及民族危机的加深，中国人已开始认识到创办电报的重要性，争回电信利权也被提上日程。 19世纪70年代，海防、塞防同时告急，中国出现严重的民族危机。1874年日本侵略台湾，信息不通、指挥不灵给洋务大吏的印象尤为深刻，因而敷设电线提上了议事日程。两江总督沈葆祯认为:“欲消息畅通，断不可无电线”。李鸿章近是慷慨陈词:“用兵之道，必以神速为贵。若中外战争爆发，外国军信比中国迅速，那么中国会大败，电报实为防务必需之物”。 1877年1月29，福建巡抚丁日昌利用赴台视事的机会，鉴于台湾在军事上的重要地位，提议设立台湾电报。此提议得到了李鸿章的支持。1877年5月26日，丁日昌制定的修建电报的方案奉旨施行。1877年8 1880年，中俄关系紧张，李鸿章深感电报的重要性。他奏请设立南北洋电线并很快得到朝廷允准。随后，李鸿章于10月在天津设立电报总局(1884年改为中国电报总局)，派盛宣怀为主办。1881年4月，在丹麦大北电报公司的帮助下，天津电报总局开始从上海、天津两端同时开工，至12月24日 据不完全统计，从1884年到1899年。我国共架设电线55 000余华里，较之于中法战争前6年所修建的11 060余华里，年均增长了2倍多。清光绪二十四年（1898），沪粤、川汉、赣粤、京恰（恰