心理学实证研究中的变量关系与研究设计.pdf

心理学实证研究中的变量关系与研究设计 张敏 （淮北师范大学教育学院，安徽淮北 235000 ） 摘要：变量是心理学实证研究中的核心概念，是研究所要探讨的因素，分为存在变量和引发变量两种类型； 心理学实证研究的逻辑起点是变量，本质是研究变量之间的相互关系；根据变量间的关系，把心理学实证 研究分为相关研究和因果研究两种类型，探讨存在变量与存在变量之间的关系，主要是相关研究，探讨引 发变量与引发变量之间的关系，主要是因果研究；不同类型的心理学实证研究，需要采用不同的研究设计 和统计方法。 关键词：存在变量；引发变量；相关关系；因果关系；实证研究；心理学 中图分类号： B841 文献标识码：A 心理学研究大体有两种取向，一种是理论研究，主要通过归纳、演绎、分析、综合等方法 对现有文本资料进行研究，像西方心理学史、中国心理学史这些具有“史学”性质的研究主 要归为理论研究；另外一种是实证研究，主要通过观察、测量、实验等方法获得有关心理现 [1] 象与心理规律的看法，虽然不免有“分析主义”或“还原主义”的嫌疑 ，却代表了当今 国际心理学界的主流取向。就心理学的实证研究而言，无论是发展心理学、教育心理学还是 其他心理学分支的研究，都遵循着“一点、两面”这一基本的逻辑思路。所谓“一点”指的 是所有的心理学实证研究都有着共同的逻辑起点，即变量；“两面”指的是所有的心理学 实证研究本质上都是为了考察变量间两个方面的关系，即相关关系或因果关系。弄清楚变量 及变量间的关系，是展开心理学实证研究的基本前提。 1心理学实证研究中的变量 心理学实证研究中，变量（或称研究变量）是一个核心概念，指的是研究所要探讨的 因素。一般而言，所有变量都可以从稳定性的角度划分为存在变量和引发变量两种类型，前 者指预先已经存在的、相对稳定的、并非研究过程中引起的变量，性别、智力、职务职称、学业 成绩、人格特征等都属于存在变量；后者指在研究过程中由研究者施加或引起的、可以发生 变动的变量，物理刺激、教学方法以及由此而导致的心理、行为等都属于引发变量。 除此以外，在心理学实证研究中，为了研究的方便，常常从可操纵性的角度把变量分 为自变量和因变量两种类型，前者指研究者主动操纵或掌握的变量，后者指被测定或被 记录的变量。如研究文本中的汉字颜色对阅读效率的影响，汉字颜色是自变量，各种颜 色（白、蓝、红、黄等）可以由研究者主动操纵或改变，阅读效率是因变量，可以通过单 位时间内的阅读成绩加以考量；再如研究情绪弹性对注意偏向（attentional bias）的 影响，情绪弹性是自变量，被试不同的情绪弹性（高、中、低）可以由研究者主动选择和分 组；注意偏向程度是因变量，可以通过被试加工情绪信息时的反应时间或错误率加以考量。 但这种划分方法容易造成理解上的歧义，因为从语义上看，自变量与因变量的划分，似乎 - 1 - 已经规定了二者之间的关系就是因果关系，即前者是因，后者是果，但事实并不这样简单。 这就涉及到变量之间的关系问题。 2心理学实证研究中的变量关系 事物之间的关系本质上只有两种，一种是相关关系，另一种是因果关系，心理学实证 研究中变量之间的关系也是如此。相关关系是指客观现象之间确实存在的，但 量上不是严 格对应的依存关系，比如，种族与身高存在着相关关系，西方人普遍高于东方人，但并非 所有的西方人都比东方人高，即种族与身高之间并不存在严格对应的依存关系。而在因果 关系中，原因和结果是相互制约、同时又具有必然联系的一对范畴，若两个变量 x和 y之 间为因果关系，也即是说若x引起了y，必须满足四个条件：(1)在时间上 x先于 y；(2)x 引起了y的变化，即二者是原因和效果的关系； (3)x和 y的变化不是由第三种因素共同引 [2]