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原子光譜中的自發抑制現象 文/周祥順 摘要 自發抑制現象(self-induced suppression effects)是原子非線性光譜中的一個有趣現象。自發 抑制是由量子干涉(quantum interference)造成的。量子干涉是深藏在量子論最深層的奧秘。自發 抑制的物理機制也與基本交互作用的對稱性有關。自然法則的深邃奧妙在自發抑制現象中展現無 遺。本文將對原子中的自發抑制現象作一歷史回顧。 一 、 量子干涉 我們不應用我們喜歡的方式理解原子的行為，因為 1905 年，愛因斯坦發表了光量子理論及特殊 所有人類的直接經驗及直觀想法均僅適用於巨觀 相對論，開啟了物理學的新紀元。量子力學描述微 事物。我們瞭解巨觀事物的行為。但是微觀事物的 觀世界的性質，相對論則描述物體高速運動時的行 行為全不是那麼回事。我們必需用抽象或想像的方 為。二者都獲得了重大的成功。然而費因曼(R. P. 式理解微觀事物的行為 ，而不是靠直接經驗 。」 Feynman) 卻如此描述量子力學及相對論[1] ：「報 費因曼接著指出：在原子的奇特行徑中，最弔詭的 紙曾經說只有十二個人瞭解相對論 。我不這麼認 就是量子干涉(quantum interference) 。「事實上，它 為。或許曾經只有一個人瞭解相對論，但當人們讀 內藏著唯一的奧秘。」費因曼如是說[2] 。 了他的論文之後，許多人由各種方式瞭解相對論， 現在就讓我們來看看這個被費因曼稱為「唯一 絕對比十二個人多。但是我可以肯定地說，從來沒 奧秘」的量子干涉有何神秘之處。假設從起點到終 有人瞭解量子力學。」費因曼為什麼說從來沒有人 點有兩條可能的路徑(圖一) 。 瞭解量子力學呢? 在”物理學講義(The Feynman Lectures on Physics)”[2] 中，費因曼生動地描述物理 終點 學家面對微觀世界時的迷惘 ：「極小尺度事物的行 為與任何你有直接經驗的事物都不同。」「因為原 1 2 子的行為與日常生活經驗如此不同，我們極難適應 起點 原子的行為。無論初學者或資深物理學家均對原子 的奇特行徑感覺困惑。即使是專家也無法用他們喜 圖一：由起點到終點有兩條可能的路 歡的方式理解原子的行為。然而這是非常合理的， 徑。其機率分別為 及 。 P P 1 2 趣的現象，如量子拍(quantum beat)[6] 、旋光(optical 經由第一條路徑可達到終點的機率為P1 ，經由第二 rotation)效應[7]等。利用量子拍技術可精確測量原子 條路徑可達到終點的機率為P2 。在古典物理學中， 超精細結構，研究旋光效應則可檢驗粒子物理的標 經由這兩條路徑達到終點的總機率為 準模型(standard model) 。近年來由於高功率雷射的