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“稀土之父”徐光宪 222010316011102 李琴 化学化工学院 摘要：徐光宪，浙江绍兴人,著名物理化学家，无机化学家，教育家，中国科学院院士,现 任北京大学化学与分子工程学院教授,稀土材料化学国家重点实验室学术委员会名誉主任。 一生致力于化学研究，尤其对稀土元素的分离提纯。他创建的“串级萃取理论”解决了稀 土分离的难题，在全国普遍推广应用后，使中国单一高纯稀土的生产世界前列。从事教育事 业，育人无数，为我国培养出许多人才；更著有许多文集。 关键字：稀土元素；萃取；教育； 一、序言 徐光宪（1920年11月7日一），浙江绍兴人,著名物理化学家，无机化学家, 教育家，中国科学院院士,现任北京大学化学与分了工程学院教授,稀土材料化 学国家重点实验室学术委员会名誉主任。 1957年，徐光宪被调往技术物理系工作，开展核燃料萃取化学的研究, 1962年提出了被国内普遍采纳的萃取体系分类法。 1971年底徐光宪从江西农场返回北京大学化学系工作。当时化学系在 搞稀土元素的分离提纯。他认为，稀土元素在我国有得天独厚的资源优势， 应该让它在社 会主义建设中发挥更大作用，而萃取法用于稀土分离提纯是 大有可为的，于是他积极参加这项工作，运用过去在络合物平衡和萃取化学 基础研究中得到的成果和积累 的经验，很快就对稀土萃取分离工艺做出了 突破性的改进。错放分离是稀土元素分离中的难点，当时又是一项急需完成 的军工任务。他通过选择萃取剂和络合剂，配 成季钱盐一一DTPA “推拉” 体系，使错铁分离系数从一般萃取体系的1.4-1.5高到4以上，这是当时 国际上最高的数值。但这类体系直接用于工业生产有困难。美国曾有过一 个专利报道，提出用推拉体系萃取分离稀土，但从未用到实际生产中去，因 为无法实现串级萃取过程。当时国际上流行的串级萃取理论是L.阿尔德 斯（Alders）提出来的，徐光宪仔细分析了在串级萃取过程中络合平衡移动 的情况，发现阿尔德斯串级萃取理论的基本假定：“在串级过程屮萃取比保 持恒定”，在稀土推拉体系串级萃取过程中是不成立的。于是他精心设计岀 一套化学操作流程，并导出与此相应的一套串级萃取理论公式，在此基础上 设计出一种冋 流串级萃取新工艺。 二、稀土情 1、接手稀土分离重任 1972年，北京大学化学系接到了一项紧急军工任务一一分离错钱。徐光宪接 下了这个任务。 错牧都属于稀土元素。稀土元素一共有17种，包括Sc （铳）、Y（轮）和15种 錮系元素。它们的化学性质极为相似，尤其是15种錮系元素，犹如15个挛生兄 弟一样，化学性质几乎一致，要将它们一一分离十分困难，而错放的分离又是难 中之难。所以，选择一种合适的分离方法是问题的关键。 当时，国际上稀土分离的主流是离子交换法和分级结晶法。两种方法在过程 上不连续，成木很高，提炼出的稀土元素纯度也较低，不能适应大规模的工业生 产。徐光宪思索再三，决定还是采用自己曾经研究过多年的萃取法来完成这项艰 巨的任务。 所谓萃取，是利用物质在不同溶剂中具有不同溶解度的特点，进行物质分离 的一种方法。早在1957年，当徐光宪参加开创我国原子能事业吋，就已开始涉 足萃取这一领域了。当初核燃料的分离、提纯是原子能工业中与化学有关的核心 问题之一。从1946年开始学习量子化学算起，己经研究了 10年量子化学的徐光 宪注意到萃取过程与络合作用的联系，以及萃取方法用于稀土分离的可能性及其 优点。 当吋，国际上萃取化学仍然是一门新兴学科，关于萃取体系的分类很不统一, 在理论中存在很多与实际和实验不相吻合的假设，甚至对萃取机理的解释也和当 混乱。徐光宪决定首先从系统整理资料入手。他做了上万张文献卡片，经过深入 的思考、分析、归纳，于1962年提出了恰当而细致的萃取体系分类方法，随后 又在此基础上阐明了若干典型体系的萃取机理，提出了几个关于萃取的一般规 律。他还和黎乐民教授联手改进了研究萃取平衡的两相滴定法。他的这些研究成 果很快在国际上得到了认同，并迅速运用到我国的原子能工业中去。 2、成功实现串级萃取 但徐光宪面临的分离错枚的问题和困难远不是想象的那么简单。在他之前， 述没有人将萃取法真正运用到分离稀土元素的实际生产过程中去，很多人都不相 信萃取法能够适用于实际工业生产。这不仅是因为当时萃取化学这一学科分支尚 未成熟，而且也因稀土元素本身的特性，17种元素要想提纯任何一种，在当时 都是极大的挑战。 徐光宪没有因为前方的困难而畏缩。他凭借多年的经验积累及特有的学术敏 感，敏锐地看到萃取法用于稀土分离是大有可为的。他信心十足地重复着用萃取 法来分离错钱元素的实验。 在当吋，一般萃取体系的错枚分离系数只能达到1?4?1. 5。徐光宪从改进稀 土萃取分离工艺入手，通过选择萃取剂和络合剂，配成季钱盐一一DTPA推拉体 系。最终，