从债务上限危机看美国两党政治的“失能”.docVIP

PAGE PAGE 1 从债务上限危机看美国两党政治的“失能” 　　2011年8月5日，美国信用评级机构标准普尔公司宣布将美国长期主权信用评级由自1941年以来一直维持不变的最高级AAA级下调一级至AA+级，且评级展望为负面。标普就此决定解释称，美国联邦政府在提高债务上限问题上陷入的政治僵局表明“美国决策与政治体制的有效性、稳定性和可预见性都在降低”。换言之，美国主权信用评级之所以被下调，并不是因为对美国还债实力的质疑，而是对美国还债意愿与能力的质疑。对于债务上限危机造成的这种结局，美国耶鲁大学政治学教授雅各布?哈克等学者直言，“美国面临的不仅是一场债务危机，也是一场民主危机”，连奥巴马也公开承认美国缺少“AAA级的政治体制”，甚至有大约47%的美国民众认为自己的国家正走在错误的道路上。虽然说美国民主体制陷入危机不免有些夸张和情绪化，但美国两党政治的“失能”的确已成事实：国会“极化”日趋严重，无休止的党派纷争“劫持”了国家的长远利益，“不妥协”的少数议员肆意违背大多数民众的意愿，府会之间的宪政性平衡受到破坏，使政府难以做出“好的决策”并予以有力实施。在很大程度上，美国两党政治的失能反映出当前世界上不少国家存在的一大共性难题，即政治失能、经济无解、社会分立与民众极端化之间的恶性循环。 　　一、从“金融自杀”到“缓慢衰落” 　　根据8月2日奥巴马正式签署的这项法案，美国将在未来10年分两阶段削减共计2.1万亿美元的公共支出，同时提高相应数额的债务上限；近期首先削减9170亿美元，并成立由两党各6名议员组成的“超级委员会”，就如何削减至少1.2万亿美元在2011年11月23日之前提出方案，如果无法提出方案或国会未能在12月23日前表决通过该方案，相应数额的公共支出削减将自动启动。无疑，两党最终达成的这一协议使美国不致陷入灾难性的主权债务违约境况，也是美国政府在解决长期债务和预算赤字问题方面迈出的重要一步。然而，正如美国政治分析人士雅各布?韦斯伯格所言，这份协议“预示着短期内经济苦难仍将继续，而长期内国家将走向衰落。就好比，美国在最后一刻放弃了金融自杀，但只是因为想选择一种更缓慢且更令人痛苦的自我毁灭”。 　　首先，之所以说这是一次“金融自杀”，是因为提高债务上限本来并不是一个大问题，这实际上是一场“华盛顿强加给美国的危机”，美国长期债务问题更不会因此协议得到有效解决。自1960年以来，美国国会已78次提高债务上限，其中49次是在共和党总统任期内，29次是在民主党总统任期内。但此次关于债务上限问题的“折腾”却将给美国带来实实在在的负面影响。一方面，美国国债的融资成本将有所上升，根据美国国会预算办公室（CBO）的估测，如美国国债利率上升1%，美国政府的预算赤字就会在未来10年增加1.3万亿美元。这意味着依照协议进行的减赤努力基本上是白费工夫。另一方面，美国的公共支出在未来10年仍将大幅增长，这份减赤协议对于美国实现长期财政平衡是远远不够的。2008年，美国国债占GDP的比例为70%，而到了2011年8月这一指标已升至94%，国际货币基金组织预计2011年末该比例将达到99.5%。根据美国众议院预算委员会的测算，未来10年美国联邦政府支出将达到43.3万亿美元，财政收入为35.5万亿美元，到2021年政府赤字将大幅增加7.8万亿美元。特别是，随着婴儿潮一代正在变老（从2008年到2050年，美国65岁以上人口预计将增加121%），养老、医疗方面的“应得权益”支出势必给美国政府带来极为沉重的财政负担。 　　其次，公共支出的削减势将“拖累”美国经济的复苏，当前美国政府刺激经济增长的“政策手段”十分有限，大多数经济学者对美国经济的短期和中期前景持消极看法。2011年7月，经美国国家统计部门修正后的前三年经济数据显示，2010年美国经济实际增长仅为1.6%，2011年上半年的增长仅为0.8%。在经济增长达不到3%的情况下，美国9%以上的高失业率基本无法得到明显改善。曾准确预言2008年金融危机的著名经济学家、纽约大学教授努里埃尔?鲁比尼认为，这场债务上限危机只是两党“政治上的作秀”，无益于现实经济的增长，美国的经济增长率在未来两年仍将在2%以下徘徊。而美联储发布的研究报告显示，美国经济陷入“二次衰退”的机率至少有30%。在这种情况下，美联储8月9日决定将实际上的零利率（0—0.25%）至少维持至2013年中期，且其很可能启动第三轮量化宽松（QE3）。但在许多经济学者看来，OE3“只会是杯水车薪且为时已晚”，因为2010年总规模为6000亿美元的第二轮量化宽松政策仅能刺激美国经济在一个季度内增长3%。前奥巴马首席经济顾问、哈佛大学教授劳伦斯?萨默斯颇为悲观地指出，美国经济正陷入“失去的10年”之中，大有“日本化”的趋势。 　　第三，公共支出